одноразовыми. А то, что я вижу сейчас, повторяется довольно часто. Если мы не прекратим игру, то наш вид будет обречён на уничтожение.
— Да кто сможет нас уничтожить?! — Возмущённо воскликнула Нинти, теряя терпение. — Неужели ты сама в это веришь? Ведающая, ведь это мы их создали, а не они нас! И не так уж они сильны, как может показаться. Я не верю в твои предсказания!
Ничего иного Ведающая от своих собеседников, видимо, не ожидала. Окинув взглядом притихшего Энки и сердитую Нинти, она тяжело вздохнула и обратилась к правителю Анну:
— Тебе решать судьбу нашего народа, Анну. Но, я уже поняла, что изменить предначертанное невозможно. Вы продолжите игру. Мои слова вас не убедят. Я это знала, потому что то, что я вижу, изменить нельзя.
Всё пространство зала было наполнено такой мощной энергией, исходившей от анунаков, что, появись там какое-нибудь живое существо, оно немедленно погибло бы, превратившись в горстку пепла. Огненные стрелы и яркие, пылающие шары метались от стены к стене. Это было похоже на праздничный фейерверк. И по мере нарастания напряжения, лица гигантов становились всё мрачнее и мрачнее. Прозрачные стены пошли волнами и готовы были рассыпаться в прах от бушующих внутри них энергетических вихрей. Но эти четверо ничего не замечали, каждый был погружён в свои невесёлые мысли. Наконец, Анну поднялся и угрюмо произнёс:
— Извини, Ведающая, но здесь я согласен с Энки и Нинти. Столько тысячелетий потрачено на создание нового вида и теперь, когда удача, похоже, улыбнулась нам, всё бросить… Нет, на это я не пойду!
Нинти и Энки не смогли сдержать облегчённых вздохов. Приняв однажды решение, Анну большего не менял и теперь можно не беспокоиться о судьбе дела всей их жизни. Игра продолжиться, какие бы картинки ни видела в своих снах эта чертова мутантка!
— Глупо, — грустно произнесла Ведающая, — очень глупо, Анну, не доверять мне. Однажды на Нибиру явятся люди и тогда всем нам придётся погибнуть.
Энки издевательски рассмеялся.
— О чём ты говоришь, Ведающая, как сюда смогут пробраться люди? За пределами Нибиру больше нет сот. Как же они смогут открыть планету?
— Я не знаю, Энки, — почти шёпотом ответила женщина, — но мы все это узнаем, когда придёт срок. Это случится ещё при нашей жизни. Что для нас несколько тысячелетий?!
Правитель Анну чувствовал себя виноватым, хотя никак не мог понять, в чём же заключается его вина. Неосознанная тревога не давала ему покоя. С одной стороны Энки прав, на Нибиру невозможно попасть без сот, но Ведающая ошибалась так редко, что игнорировать её предупреждение — это большой риск. Он уже много раз прокручивал в голове все возможные варианты, но всегда выходило, что на этот раз женщина ошиблась. Нибиру надёжно защищена от нежелательного вторжения кого бы то ни было. Всё так, но почему же тогда его не покидает это почти забытое чувство опасности? Он вспомнил, что чувство это родилось много тысячелетий назад, когда они только собирались начинать эту игру. Тогда он послушал свой внутренний голос и приказал уничтожить всех нефилимов. Тревога улеглась, но вот сейчас она появилась вновь.
Увидев, что Анну сомневается, Нинти поспешила закрепить успех. Бодрым голосом она заявила:
— Прервать игру мы можем когда угодно. Но пока нет явных признаков угрозы, я думаю, что надо оставить всё, как есть.
— Когда эти признаки появятся, будет уже поздно, — тусклым голосом сказала Ведающая. — Они появятся тогда, когда уже ничего невозможно будет изменить.
— Хватит! — Рявкнул Энки. — Ты сама прекрасно понимаешь, что не права, но почему-то упорствуешь в своих заблуждениях. Пора уже признать, что здесь ты прокололась, Ведающая.
Нинти накрыла своей ладонью руку Энки, успокаивая его. Меньше всего ей хотелось, чтобы сейчас разразился скандал, тогда Анну может изменить своё решение в пользу Ведающей. Учёный сразу успокоился и улыбнулся.
— У ваших созданий, — грустно сказала Ведающая, — есть подобная история. Если вы её не знаете, то могу напомнить. Это история про Кассандру. Она тоже предсказывала падение Трои, но ей никто не поверил — Троя ведь была надёжно защищена. Но, тем не менее, Троя пала. Подумайте над моими словами. У нас есть только один способ сохранить наш народ, но вам он не понравится. Мы должны будем искусственно сократить продолжительность наших жизней. Какое-то время инерция мышления ещё будет тормозить наше развитие, но, потом установится новый порядок. И тогда, кроме этих ваших безумных игр появится ещё что-то, возможно, гораздо более важное. Преимущество людей перед нами в том, что они спешат жить, спешат воплотить в жизнь всё, что задумали, спешат что-то оставить после себя. Они создают семьи, заботятся друг о друге и в этом мы не можем с ними соперничать. В отличие от нас, они представляют собой единое целое. Наше же общество эфемерно, оно ничем не скреплено. Нас стоит только посильнее толкнуть и мы рухнем, как трухлявое дерево.
Анну возмущённо ударил кулаком по столу. Вокруг него закрутились огненные вихри. Таким его уже давно никто не видел. Голос гиганта внезапно понизился до инфразвука. Сверкая глазами, правитель крикнул:
— Ты точно сошла с ума! Что ты мне предлагаешь?! Подумай сама, если ты ещё не утратила эту способность. Ты сама-то согласишься жить каких-то пару тысяч лет?! По-твоему я должен ввести смертную казнь?
— Не пару тысяч лет, — робко ответила ему Ведающая, — нет, это слишком много. Я предлагаю тебе сократить продолжительность жизни анунаков до пары сотен лет.
— Она сумасшедшая, — хихикнула Нинти. — Анну, ты собираешься прислушиваться к советам этой безумной девки?
Ведающая поняла, что никто из присутствующих не воспринял то, что она сказала всерьёз. Она закрыла глаза и опустила голову. Все замерли, зная, что сейчас женщине вновь пришло очередное видение. Анну напрягся, готовясь услышать очередное пророчество. Молчание длилось очень долго, никто не решался нарушить тишину. Не смотря на свои сомнения по поводу Ведающей, Энки вынужден был признать, что чаще всего её предсказания сбываются с поразительной точностью. Заглядывать в будущее дано всем анунакам, но лишь эта необычная женщина и несколько ей подобных, способна видеть окончательный, неизменный результат. Все остальные могут в густом тумане времени вылавливать лишь промежуточные фазы, те, которые можно менять по своему усмотрению.
Но вот она открыла глаза и сказала:
— Что ж, возможно так всё и должно быть. Нам давно пора уйти. Мы исчерпали свой лимит доверия. Развиваться дальше мы просто не способны. А своими постоянными экспериментами мы измотали планету. Выхода нет. Анну, можешь забыть о том, что я говорила раньше.
Она поднялась и собралась уходить. В гулкой тишине прозрачного зала слышны были лишь шелест одежды и стук четырёх сердец. Никто не стал её останавливать. Всем хотелось поскорее избавиться от её присутствия.
— Но, послушайте меня, — произнесла она напоследок, — не позволяйте Абсо общаться с людьми. Это очень опасно.
— С ума сошла?! — От возмущения Энки даже вскочил со стула. — Да Абсо способен уничтожить тысячи таких, как эти. Никогда людям не справится с ним.
Ведающая направилась к дальнему углу зала, мягкий ковёр гасил звук её шагов. Анну заметил, что в её движениях появилась какая-то обречённость, как будто на плечах у Ведающей лежал тяжёлый груз. Внезапно она остановилась, повернулась и холодно заявила:
— Какой же ты глупец, Энки! Я не перестаю удивляться твоей безнадёжной глупости. Я не говорила, что люди могут причинить ему физический вред. Я не настолько безумна, Энки, как ты думаешь. Но Абсо ещё слишком юн и людям легко будет смутить его ум. Ты же сам говорил, что они изворотливы и коварны, а Абсо всего лишь ребёнок. Не пускайте его к людям — это ошибка… роковая ошибка.
Тёмная фигура Ведающей заколебалась, подёрнулась лёгкой искристой дымкой и бесследно исчезла, словно её здесь никогда и не было. Осталось лишь горьковатое чувство вины и тщательно скрываемый страх. Как бы ни старались эти трое держать себя в руках, но слова пророчества Ведающей, внесли в их
