у вас, ни у меня нет. Так что не стоит забивать себе этой ерундой голову, дорогая. Однажды ты уже пережила эту потерю, теперь тебе должно быть легче.
— К этому никогда не привыкнешь, — грустно сказала девушка и опустила глаза, в которых уже поблескивали слёзы.
А Абсо, тем временем, старательно протискивался в узкую расщелину и не обращал внимания на остальных.
— Ты куда, малыш? — Удивлённо спросил его Джокер.
— Ты же сам просил отвести вас к Нергалу, — отозвался мальчишка недовольно. — Вот я и пытаюсь пробраться в коридор. А вы чего ждёте? Или ты думаешь, что я вас всех отнесу туда на своих плечах?
Коридоры лаборатории распахнулись перед ним неожиданно. Только что была темнота и вдруг появился тусклый свет, идущий отовсюду и ниоткуда. И двери, множество одинаковых дверей. Тот, кто хотя бы раз побывал в стенах этого странного здания, уже никогда бы не спутал его ни с чем другим. Ловушка, тюрьма для многих обитаемых и необитаемых миров, искажённое, изогнутое пространство. Джокер поймал себя на мысли, что ему тоже очень хотелось бы покончить со всем этим. А потом ему показалось, что это не его мысли, а чьи-то ещё. Он скосил глаза на Абсо и обратил внимание на то, что вновь наружу выглянуло пугающее и непонятное нечто.
— Абсо, — решился, всё-таки, спросить пират, — кто же ты на самом деле? Пойми, я не могу тащить в свой мир непонятно кого. Скажи, если можешь, честно, а, если не можешь, то лучше вообще не отвечай, кто ты такой и насколько ты опасен?
Мальчишка остановился, медленно повернулся к Джокеру и несколько минут молча разглядывал его, как будто видел впервые. О чём он думал в этот момент, сказать бы не смог никто. Лицо его при этом стало не по-детски серьёзным. Когда пират уже решил, что ответа на свой вопрос он так и не получит, Абсо задумчиво сказал:
— Да, Феликс, я опасен, я очень опасен. Ты хочешь знать, кто я такой? Я тот же самый Абсо, которым был до своей смерти, но теперь я другой. Но, нет во мне больше никого, как ты думаешь. Есть только я и никого больше. Но, когда я умер, я утратил всю свою память. Моя прошлая жизнь исчезла навсегда. Но… Феликс я провёл в мире, где нет времени и где не работают наши законы. Ты даже представить не можешь, что это такое. Спасает только то, что все мы приходим туда, не помня своей прошлой жизни и не зная, как оно было раньше, иначе никто не смог бы принять эту иную жизнь. Она везде, но мы не можем её воспринимать своими грубыми чувствами, здесь нужно иное зрение, иной слух. Мы живём бок о бок с теми, кто уже покинул этот мир, но не замечаем друг друга. Скажи, Феликс, во что превращается человек, который забыл свою прошлую жизнь и провёл целую вечность в ином мире? Понимаешь, что, когда здесь проходит несколько минут, там пройдут тысячелетия. Нет, ты даже представить себе не можешь, что это такое, когда времени просто нет! Но ты можешь попытаться хоть немного приблизиться к пониманию, если вспомнишь свои сны. Фаза быстрого сна, когда ты видишь сновидения, длится всего несколько минут, но за этот короткое время ты успеваешь иногда прожить целую жизнь…
Абсо замолчал, как будто споткнулся о невозможность объяснить необъяснимое. Немного помолчал, подбирая нужные слова и продолжил:
— А, что касается твоего другого вопроса, то могу тебе сказать только одно — я опасен не только для жителей Федерации. Я должен покинуть Нибиру и анунаков, чтобы подрасти. Здесь это невозможно, потому что анунаки постоянно эксплуатируют меня. Ты не забыл, что я и есть та самая машина, которая усиливает способности анунаков. Но я не усиливаю, я их фокусирую. Без меня бы вся их энергия рассеивалась бы в пространстве и они бы не смогли вытворять то, что творят здесь, насилуя своими метаморфозами планету. Ха, всё это забавно, но эта их ментальная энергия, проходя через меня, тормозит моё развитие. Если я не покину эту планету, то никогда не смогу повзрослеть. Так и останусь вечным ребёнком. А я вернулся для того, чтобы исправить всего лишь одну, но очень серьёзную ошибку. Когда-то, очень давно лаборатория была создана для того, чтобы контролировать развитие различных цивилизаций, не позволять им совершить роковые ошибки, которые приведут потом к гибели. Согласись, что это благая цель…была. Но время шло и всё изменилось, анунаки тоже. Их перестала интересовать судьба тех, кто обитает в запертых мирах, они придумали Игру и с головой ушли в неё. Теперь лаборатория перестала оправдывать своё существование и надо всё вернуть, как было. А это, Феликс, означает только одно — полное уничтожение всего живого, что населяет запертые миры. Ну, как, тебе стало страшно? — Абсо рассмеялся и вновь превратился в маленького мальчика.
— Да уж, — задумчиво произнёс Джокер, — перспективы не радужные. Так, может, нам не стоит возвращаться, а?
Абсо замер. Растерянно он смотрел на Джокера и лихорадочно искал ответ, но за него ответил Алекс:
— Нет, Джок, это необходимо сделать, иначе опасность так и останется висеть над всеми, как Дамоклов меч. Главное, чтобы у нас было достаточно времени, чтобы к этому подготовиться. — Он перевёл взгляд на Абсо. — Мальчик, сколько у нас времени в резерве?
Поддержка Алекса окрылила мальчишку и он благодарно ему улыбнулся и сразу же исчезло то чужое и непостижимое существо, которое наводило на Джокера страх. Мальчик, всего лишь маленький мальчик и никого больше.
— Ну, — задумчиво произнёс он, — думаю, что тысячелетие у вас есть. Учитывая, как быстро люди развиваются, этого будет достаточно, чтобы найти безопасное место и эвакуировать туда всех людей. Тем более, — лицо его засветилось, — что у вас будет схема и вы сможете точно определить, какие именно планеты не входят в запертые миры. Там будет безопасно.
— Ну, что ж, — слишком уж легко согласился пират, — другого выхода у нас нет. Тысячелетия, я думаю, нам хватит с лихвой. Честно говоря, мне не хотелось бы остаться здесь навсегда. Ну, пошли у твоему папаше, у меня ещё остались некоторые вопросы к нему.
Рита тоже позволила себе вздохнуть облегчённо. Когда Джок заговорил о том, что им предстоит остаться на Нибиру до конца своих дней, на неё навалилась такая безысходность, что захотелось прямо тут же лечь и умереть. Но теперь можно было позволить себе немного расслабиться. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Она прижалась к пирату и больше уже не отпускала его руку. Встреча с Нергалом пугала её и хотелось, чтобы Джок был рядом в момент их встречи. Ох, как жаль, что никак нельзя отказаться от этой затеи!
Рита шла по коридору и ловила себя на том, что постоянно ждёт от лаборатории очередного подвоха. Ей всё время казалось, что вот-вот из-за очередной двери выползет какое-то чудовище. Но к её удивлению ничего непредвиденного не произошло. Дорога к логову Нергалу прошла без инцидентов. Только уже в самом конце пути из одной двери выползло нечто странное и, на первый взгляд, жуткое — белёсая, двухметровая, скользкая ящерица с острыми зубами и перепончатыми крыльями.
Она повернула, усеянную шипами голову в сторону людей, открыла рот и грозно зашипела. Вид у неё при этом был настолько устрашающий, что Рита невольно вскрикнула. Но Абсо лишь пнул ногой мерзкое создание, очищая себе путь и спокойно пошёл дальше. Ящерица несколько раз перевернулась в воздухе и упала на спину. Яростно щёлкая зубами и изворачиваясь так, как будто у него совсем не было костей, животное свистело, шипело и норовило схватить за ногу проходящих мимо людей. Девушка прижалась к противоположной стене и быстренько прошмыгнула мимо извивающейся твари.
— Опять дело рук Нергала? — Спросила она у мальчика.
— Нет, — смеясь, ответил Абсо, — само откуда-то выползло. Они иногда прорываются из своих миров. Но эта не страшная, бывает и хуже.
Паутина молчала и это обнадёживало. Видимо, Нергал решил отложить свою охоту до лучших времён. Они как раз проходили мимо, покрытой густой чёрной плесенью, стены, когда одна из дверей открылась и из неё вышел хозяин этих мест — Нергал. Четырёхметровый гигант, казалось, ждал их. Он широко улыбнулся, всем своим видом показывая, что рад гостям и сказал тихим, ласковым голосом:
— Ну, здравствуйте, родственнички. Я уже заждался. — Он посмотрел на Джокера и рассмеялся каким-то своим мыслям. — А ты, дружок, хитёр! Ещё никто самостоятельно не выбирался из паутины. Не спрашиваю, как тебе это удалось, но можешь принять мои поздравления — ты лучший.
— В этом я не сомневаюсь, — ответил пират, суровея. — Но мы здесь не прогуливаемся, у нас к тебе дело.
