это качество не раз спасало его. Сопротивляться до последнего, бороться, даже не веря в победу — это то, чему его учили в монастыре. Наверное, если бы он был здесь один, ему было бы легче. Он привык отвечать только за себя и рисковать только своей жизнью. Уже в который раз он пожалел, что взял с собой на Нибиру Риту. 'Вот он — эгоизм в действии, — подумал пират. — Не хотелось с ней расставаться ни на минуту и теперь, возможно, придётся потерять её навсегда'.
— Абсо, — обратился Джокер к мальчику, — скажи, а там, по ту сторону жизни, люди помнят друг друга?
— Там, задумчиво ответил мальчик, люди ничего не помнят из прошлой жизни. Но… — он замолчал, не зная, как объяснить то, что не поддаётся никакому объяснению, — если при жизни люди были слишком близки, если они любили друг друга, то и без всяких воспоминаний, они и там не потеряются. Это, как магнит. Феликс, не надо что-то помнить и знать, когда говорит сердце. Ты же сам это знаешь.
— Ну, что ж, — облегчённо вздохнул пират, — значит, скоро Алекс найдёт там свою Алису.
— Ты хотел сказать не это, — усмехнулся Нергал, — тебя волнует не Алекс. Что, Феликс, уже засомневался, что удастся спастись? А ты думал, что это одна из тех игр, к которым ты привык в человеческих мирах? Нет, Исполнитель, здесь всё гораздо серьёзнее и масштабнее…
Их беседу прервал подозрительный шум. В пустоте коридоров любой звук усиливался многократно и поэтому негромкое шуршание Джокер воспринял, как гром с ясного неба. Он резко остановился и обернулся.
Преследователи стояли плотно сгруппировавшись метрах в ста от него и чего-то выжидали. Это обнадёживало. Если бы хотели убить, то уже убили бы. 'Значит, — решил Джокер, — их планы изменились'.
Вперёд вышел Анну и, вскинув руку в незнакомом приветствии, громко крикнул:
— У нас есть предложение и оно должно вас устроить.
Нергал скривился, в отличие от людей, он не привык доверять своим сородичам. Но одно он понял точно — их боятся! Это открытие приятно щекотало его самолюбие. Ведь дураку понятно, что силы неравны, но почему-то анунаки не решаются напасть.
— Что за предложение? — Хмуро спросил Джокер.
— Мы не причиним вам зла, но вы должны отказаться от мысли покинуть Нибиру. Вы останетесь здесь и спокойно проживёте весь отпущенный вам срок жизни.
— А, если мы откажемся? — В голосе пирата мелькнуло сомнение и Абсо схватил его за руку и больно сжал.
— Не слушай их, — прошипел мальчишка, — им нельзя верить.
— Знаю, но выбора у нас нет.
— Если вы откажитесь, то это день будет для вас последним. Подумай, Феликс. Возможно, на себя тебе наплевать, но, в чём провинилась перед тобой эта девочка? Она ещё слишком молода, чтобы умереть.
Джокера словно лезвием по сердцу резанули. Он уже собирался согласиться, но слова так и остались непроизнесёнными, потому что произошло нечто непредвиденное.
Мощный воздушный поток за доли секунды достиг Анну и легко перерезал его пополам. Ноги анунака всё ещё уверенно стояли на земле, а верхняя часть его тела вдруг вздрогнула и упала на пол. Губы мёртвого гиганта несколько секунд пытались что-то сказать, но так и не смогли. Глаза затуманились и анунак отправился в своё последнее путешествие туда, откуда не возвращаются.
— Зачем ты это сделал? — Зло спросил пират Абсо. — Нас сейчас на клочки порвут.
— А это мы ещё посмотрим, — вмешался в разговор Нергал, — если верить Ведающей, то вы выберетесь отсюда. А у меня нет оснований ей не верить.
— Как говорили у вас, у людей, — насмешливо воскликнул Энки, — Король умер. Да здравствует король!
Джокер поразился, что на лицах анунаков не отразилось даже тени сожаления. Убит один из них, а они продолжали стоять, равнодушно рассматривая того, кто ещё мгновение назад был их предводителем.
— Феликс, — шёпотом произнёс Абсо, — то, что нам нужно находится прямо под нами.
— И что ты мне предлагаешь, — нервно спросил Джокер, — пол головой проломить, что ли?
— Если попытаться, то можно и не пробивать ничего. Сейчас я кое-что сделаю. Главное, чтобы вы повели себя правильно.
Нергал услышал их переговоры и сразу понял, о чём идёт речь. Он посмотрел на мальчика и молча ему кивнул. Потом поставил Риту на пол и приказал:
— Держи себя в руках, что бы ни произошло здесь.
Незаметно он достал две сверкающие спирали скрестил их. И тогда паутина запела. Её неслышный зов пригвоздил анунаков к полу. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Тяжесть, внезапно свалившаяся на их плечи, гнула их к земле, словно ветер тонкие деревца. Гиганты пытались сопротивляться, мышцы на их телах напряглись, вены вздулись, но этих невероятных усилий хватило ненадолго. Нергал немного усилил частоту импульсов и вот уже анунаки один за другим повалились на пол.
— Убей их! — Приказал Абсо.
— Ты слишком кровожаден, малыш, — с укором сказал гигант. Я не убийца, я — учёный. Теперь у нас есть немного времени, чтобы добраться до нужного места.
— Надо же, — удивился мальчик, никогда не подозревал, что ты такой гуманист! Но ты прав, пора уже двигаться дальше.
Рита почувствовала, как твёрдый надёжный пол под её ногами вдруг прогнулся. Это напомнило ей день прилёта на Нибиру, когда её едва не засосало в зыбучие пески. Она растерянно посмотрела на Джокера и обнаружила, что и он тоже погрузился в пол по колени. Зато Абсо нисколько не был удивлён происходящим. Он весело ударил ногой по зыбкой поверхности, которая ещё недавно казалась такой надёжной, и по серому полу пошли круги, словно по воде.
— Бред какой-то! — Удивлённо воскликнул Джокер. — Кто-нибудь, объясните мне, что происходит?
— Всё нормально, — успокоил его Абсо, — тебе же сказали, чтобы ты воспринимал всё, как должное. У нас мало времени. Если мы будем идти строго по схеме, то это займёт много времени. Вот мы с папочкой и решили сократить путь.
Они упали с большой высоты, но почему-то не разбились. Джокер лишь слегка вывихнул руку, но это было делом поправимым. Лёгким движением Нергал вправил сустав на место.
— Ну, вот мы и у цели. Я с вами не пойду, мне необходимо остаться и немного запутать охотников, когда они придёт в себя. Не беспокойтесь, этот участок лаборатории лучше меня знает только он, — анунак кивнул на Абсо. — Здесь я играю на своём поле. Думаю, что смогу здорово над ними поизмываться.
Джокер впервые посмотрел на гиганта с уважением. Ведь любому ясно, чем в итоге закончатся эти игры. Никогда анунаки не простят предательства. Нергала накажут — в этом можно не сомневаться и, тем не менее, он почему-то так и не переметнулся на сторону охотников, чего всё это время ждал от него пират.
— Вон та дверь, — указал Нергал на одну из дверей, — это и есть тот мир, который вам нужен. Не знаю, увидимся ли мы ещё раз, но я рад, что так получилось. Я здорово позабавился.
— Ты удивительный человек! — Воскликнула Рита.
— Не человек, — поправил её гигант, — но в остальном всё верно.
И он отправился вглубь коридора. Некоторое время люди смотрели ему вслед, потом подошли к нужной двери и открыли её.
— Надо же, — сейчас мы окажемся на Земле! — воскликнула Рита. — К этому мы стремились всё это время. Даже странно, что это ещё не конец пути. Кто же мог такое сотворить?! Время, пространство, всё здесь так перепутано…
— Как и задумывалось, — спокойно ответил Абсо. — Ну, пошли.
Он первым шагнул за дверь. За ним последовали Джокер и Рита. Земля будущего, на которой больше не было людей, встретила их.
