нисколько не мешало монастырям пользоваться их услугами. Чтобы ни у кого не возникало законных вопросов по этому поводу, некоторые из техномагов были спешно причислены к лику святых. Дарий проводил долгим взглядом обладателей коричневых ряс — он скептически относился к любой из известных ему религий.
На лавочку к ним подсела белокурая девочка лет пяти. Она без стеснения рассматривала Криона. Вероятно, ее привлекла серебряная полумаска.
— Дядя, а ты волшебник?
— Волшебник, — согласился с ней техномаг.
— Тогда покажи мне что-нибудь волшебное, — попросила девочка. И добавила: — Пожалуйста.
Дарий только диву давался, до чего бесхитростными иногда бывают дети. Крион покопался в карманах своего неизменного комбинезона и вытащил на свет божий маленькую деревянную палочку. Тихо прошептав над ней несколько слов, он дважды щелкнул по палочке пальцем. Палочка тотчас превратилась в ярко- синюю розу. Девочка во все глаза смотрела на цветок.
— Ух ты! — вырвалось у нее.
Крион был польщен, хотя не признался бы в этом даже под пытками.
— Эльке! Прекрати приставать к незнакомым людям. — Это была мама девочки.
— Мам! — крикнуло ее непоседливое чадо. — Он настоящий волшебник! Он превратил палочку в цветок! Правда, мам, я сама видела!
— Извините ее, — смущенно попросила мама Эльке, высокая светловолосая женщина средних лет. В ней неуловимо чувствовалось что-то норвежское. — Мы недавно переехали в столицу, и Эльке постоянно всему удивляется.
— Крион Кайзер, — представился техномаг и вручил ей цветок. — Надеюсь, вам здесь понравится.
— Спасибо. Меня зовут Одда Тронхейм.
Дарий напряг память: ему определенно была знакома эта фамилия. Как же, Тронхейм! Он вспомнил, в связи с чем он о ней слышал. Улл Тронхейм — заместитель начальника Береговой Охраны. Отважный человек невероятной физической силы. В прошлом году он и три члена его команды на обычном патрульном катере потопили два пиратских корабля, предварительно арестовав самих пиратов. Пираты решили похозяйничать в море в недозволенное время, осенью, и без лицензии, за что и были наказаны. Четверо против тридцати четырех — это героический поступок, как ни крути. Дело о пиратах получило широкую огласку, а Улл Тронхейм — заслуженную славу. Поговаривали, что его неминуемо ждет повышение.
— Простите мое любопытство, но это ваш муж работает в Береговой Охране?
— Работал. Улла перевели в Патруль Города. Сейчас он распоряжается их финансами. А вы его знаете?
— Не то чтобы лично, но я регулярно читаю газеты. — Вот и обещанное повышение, подумал гном.
— Мой папа очень важный человек, — встряла в разговор Эльке. — Но он не волшебник, — добавила она уныло.
— Вы и вправду техномаг? — заинтересовалась миссис Тронхейм.
— А кем я могу быть? Неужели я похож на кого-то еще? Да, я довольно известный техномаг — в узких кругах, конечно, — скромно уточнил Крион. — К тому же унаследовал свой дар, а не просто обучался. Хотя последним тоже приходилось заниматься.
— О! — многозначительно сказала Одда, хотя было заметно, что она слабо разбирается в таких тонкостях. — У нас на побережье совсем не было волшебников, или техномагов, как вы здесь себя называете. Никакого волшебства, только одна грубая физическая сила.
— Странно, а я всегда думал, что мы есть везде, — удивился Крион.
— Если у вас когда-нибудь что-нибудь потеряется, то мы будем рады вам помочь, — решил извлечь пользу из неожиданного знакомства Дарий. — Мы — сотрудники Агентства Поиска. В «Рупоре Фара» есть наша реклама. Вы, быть может, видели?
— Нет, еще не успела.
— Мы можем найти любую пропажу. — Из гнома получился бы хороший рекламный агент. — Человека, ручную крысу, медальон вашей прапрабабушки — не имеет значения.
— Вы, несомненно, занимаетесь полезным делом. Но, надеюсь, что мне не придется воспользоваться вашими услугами. Весьма рада знакомству, однако нам уже пора. Эльке, пойдем!
— Ну, мам! Живой волшебник…
— Не спорь. Ты еще не обедала.
— Слушайся маму. — Крион превратил камешек, лежащий на краю дорожки, в воздушный шарик зеленого цвета и отдал его девочке. Та запрыгала от восторга.
Тронхеймы ушли. Эльке обернулась и помахала Криону рукой.
— Ты покорил ее сердце, — заметил Дарий.
— Меня всегда любили дети.
— Жаль, что деньги защищены от магических подделок, — без всякого перехода сказал гном. Его глаза алчно сверкнули. — Как было бы хорошо, если бы ты превращал мусор или что-нибудь в этом роде в звонкие монеты.
— Такая мысль приходила в голову не только тебе, но ничем хорошим это не заканчивалось. Все фальшивомонетчики были обнаружены и наказаны,
— Неужели ты никогда не пробовал наколдовать деньги? Не верю.
