— А в каком часу это случилось?
— Ну уже темнело. Я решил посидеть еще минут пятнадцать и уйти.
— Наверное, было начало девятого, — предположил Эрик.
— Вы решайте, что дальше делать, а я пойду съем что-нибудь. Проголодался просто зверски, — пожаловался гном.
— Конечно, — Эрик хихикнул, — на одних комарах долго не протянешь.
Квинт сел рядом с Крионом. Эрик устроился по другую руку техномага.
— Я должен встретиться с Лоритором. Желательно наедине. Это можно устроить?
— Можно. Мы с Эриком это устроим. А что ты собираешься предпринять? — Квинт заинтересованно посмотрел на техномага.
— Займусь проверкой обоснованности твоих подозрений. И на эту загадочную Велему стоит посмотреть. Вы считаете, что это она причина всех несчастий?
— Все указывает на нее, но я не вижу мотива. И крыша у нее вроде бы на месте. — И Квинт пересказал техномагу некоторые подробности дела, подтверждающие его слова.
— М-да… Слушайте, у меня возник небольшой вопрос: почему дело с Фоксом не довершили до конца? Он же был абсолютно беспомощен. Бери голыми руками и делай что хочешь. Может, вы спугнули этого злодея?
— Исключено, — Квинт отрицательно покачал головой, — Эрик и я пришли намного позже. Обнаружили одежду гнома, а в ней его самого.
— Странно. Ладно, я еще понимаю, почему не пошли на убийство — все-таки это большой риск, но забрать-то его с собой было можно?
— Вполне — посадить в карман или в сумку. Но этого не произошло.
— Чего не произошло? — спросил вернувшийся Фокс. В руке он держал жареную куриную ножку, которую методично обкусывал.
— Пустяки. — Квинт решил не распространяться при гноме на эту весьма болезненную для него тему.
Друзья вышли из дома. По дороге им попалась Веста. При виде Криона Кайзера она сокрушенно покачала головой и, пробормотав: «Какой худенький», — принялась готовить особенно большой пирог. Деревенские жители удивленно смотрели на техномага. Такого, как он, они видели впервые, а все незнакомое внушает опасение. Излишне впечатлительные пожилые леди наградили техномага крестным знамением, пробормотав что-то про нечистую силу. Кто-то даже предложил сходить за святой водой, но обошлось. Делегация сотрудников Агентства Поиска беспрепятственно приблизилась к уже хорошо известному им дому. Хозяев нигде не было видно.
— Тут ощущается сильная магическая аура, — сообщил друзьям техномаг.
— Дома есть кто-нибудь?
— Да, два человека. Знаете что: вы спрячьтесь, а я сам во всем разберусь.
— Ты же хотел поговорить с Лоритором наедине?
— Передумал.
— А это не опасно? Идти туда одному?
Крион возмущенно хмыкнул:
— Я в большей безопасности, чем вы все, вместе взятые. Разве не ясно?
— Ясно, но все равно не могу за тебя не волноваться. В последнее время я стал такой нервный. Сплю мало, наверное, — пожаловался Квинт.
Они устроились неподалеку, предоставив Криону полную свободу действий. У техномага не было определенного плана, и поэтому он решил положиться на импровизацию. Крион прошел через сад и уверенно постучал в дверь. Через пару минут дверь резко распахнулась, и на пороге показался Лоритор. Он широко зевнул. Судя по всему, его вырвали из дневного сна. Когда он поднял глаза, то аж закашлялся от удивления. Что ни говори, а внешний вид техномага впечатлял. Все еще впечатленный, эльф спросил:
— Чем могу служить?
Больше сказать он ничего не успел. Крион проделал завораживающий жест правой кистью, прошептал несколько слов и уменьшил Лоритора. Для пущей сохранности он поместил его в кусочек янтаря.
— Лорри, кто там пришел? — послышался из глубины дома женский голос. Это Велема звала мужа.
Крион усмехнулся и приготовил второй кусочек янтаря. Через мгновение маленькая фигурка женщины застыла точно в центре камня. Крион торжествующе поднял руку с янтарем и помахал друзьям.
— Все — в порядке. Идите ко мне.
— Что ты с ними сделал? — Квинт появился в мгновение ока.
— Мне пришла в голову идея, что так с ними разговаривать будет намного проще. Люди, заключенные в янтаре, становятся весьма покладистыми. — Техномаг ловко подбросил и поймал камешки. — Тем более что я чую что-то недоброе.
— Здесь, в доме?
— Ага.
— А им не повредит то, что ты законсервировал их в янтаре, словно мух?
