Атмосфера в каюте царила мрачная. Квинт подхватил простуду и теперь оглушительно чихал. Долгое стояние на палубе под ноябрьским небом не прошло для него бесследно. Сосед по каюте, которого разлучили с братьями, сильно и не слишком изысканно ругался и вообще Действовал друзьям на нервы. Он потрясал кулаками и грозился разобраться с грязными пиратами.
— Я его запомнил! — кричал он, имея в виду Шелеста. — Он у меня еще попляшет!
— Безусловно! — поддакнул Дарий, собирая и аккуратно складывая разбросанную по каюте одежду: пираты не упустили случая порыться в их вещах.
Квинт произвел у себя ревизию и обнаружил пропажу рубашки. К его большому сожалению, она была почти новая.
— Я так и знал, что чего-нибудь недосчитаюсь, — проворчал он. — Можно подумать, им надеть нечего!
Крион в задумчивости вытянулся на койке во весь свой огромный рост. Его одолевало легкое беспокойство:
— Они плывут в Нам. А это совсем не туда, куда нам нужно. Как бы не опоздать...
— Что с нами со всеми теперь будет? — Гном уже упаковал вещи в рюкзак.
— Я думаю, нас отпустят на все четыре стороны. Слава богам, рабство в прошлом. А то пришлось бы рубить тростник на плантациях, как это случалось триста лет назад. Брр! — Квинт передернул плечами.
— Да, пираты стали совсем не те, что были раньше, — согласился техномаг. — Более цивилизованные, что ли?
Их сосед, имени которого они так и не узнали, возмущенно фыркнул. Он жаждал мучительной расправы над всеми представителями этой древней профессии, причем немедленной.
— Интересно, а нас собираются чем-нибудь кормить?— Квинт взглянул на часы. — Уже давно настало время завтрака.
— Точно, ты прав. Я голоден. Вчера вечером, когда вы предавались кулинарным излишествам в обществе капитана, я даже чаю не попил, — с укором в голосе напомнил друзьям Дарий.
Судя по всему, он напрочь забыл, что страдает морской болезнью и пища в любом виде ему не мила. Квинт встал и решительно подергал ручку запертой двери. И еще раз. Никакой реакции. Тогда он принялся стучать
— Эй, кто-нибудь! Откройте!
Прошла всего пара минут, как на его крик кто-то прибежал. Дверь резко распахнулась, и в проеме показался тот самый рыжий подросток, который исподволь караулил их на палубе. Он был крайне недоволен поднявшимся шумом.
— Чего тебе?
— Есть хотим! — дружно ответили сотрудники Агентства Поиска.
— Подождете. Никто еще не завтракал.
— Так поторопитесь с этим. Не воздухом же нам питаться, в самом деле!
Парень хотел нагрубить, но, взглянув на техномага, сдержался.
— Посмотрю, что можно сделать, — буркнул он и с мрачным видом закрыл дверь.
Замок щелкнул. Их опять заперли. Квинта всегда, с самого детства раздражала вынужденная бездеятельность. Тем более в таком маленьком пространстве, где возможность заняться любым делом весьма ограниченна.
— Крион, что предложишь? — Квинт снова оглушительно чихнул и полез в карман за носовым платком.
— Это ты меня спрашиваешь? — удивился техномаг. — Но ведь начальник Агентства ты, а не я. Тебе и решать.
— У меня в голове нет ни одной стоящей идеи. Все выдуло чиханьем. Честное слово.
— Помолчали бы вы лучше! А то лезете тут со своими разговорами! — агрессивно накинулся на них сосед. — У меня братья без присмотра, совсем одни, а вы... — Он осуждающе покачал головой и демонстративно повернулся к стене.
Друзья удивленно уставились на его спину.
— Что это с ним? — спросил Дарий шепотом.
Квинт пожал плечами. Судя по всему, им просто не повезло с соседом. У него явно были серьезные проблемы с общением, да и психика изрядно расшатана морским путешествием. Неожиданно снова лязгнул замок, и дверь демонстративно медленно отворилась. Охранявший их Рыжий, как мысленно называл его про себя Квинт, сунул в руки Дарию поднос с едой.
— Вот вам! Завтрак! — И тотчас вышел, хлопнув дверью.
На подносе сиротливо стояли четыре тарелки с овсяной кашей и лежала четвертушка хлеба. Дарий осторожно попробовал овсянку.
— Они ее даже не посолили! — возмутился он. — И где, хотел бы я знать, где тут масло?
— Да, капитан Марем лучше заботился о пассажирах. Безусловно, намного лучше... Что ж, иногда и у нас бывают временные трудности. Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться. Кстати, а где... — Квинт вновь осмотрел поднос и обнаружил, что на четверых у них только две ложки. — Болваны! — вознегодовал он. — Неужели так сложно дать четыре ложки!
— Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться, — передразнил его гном. — Квинт, ты хотя бы собственные наставления выполнял. Ничего, поедим и так.
— Зачем мучиться? — Крион порылся в карманах, достал коробок и вынул из него две спички. Через мгновение у него в руках были две новенькие деревянные ложки.
— Магические штучки! — неодобрительно сказал их ворчливый сосед и стремительно сцапал металлическую ложку.
Овсянка действительно была никакая. Даже больше того: если бы проводился некий конкурс продуктов, не имеющих вкуса, она бы заняла первое место и удостоилась нескольких поощрительных призов — за отсутствие циста, запаха и совершенно нейтральный внешний вид. Эта святая истина становилась понятной любому живому существу, стоило ему попробовать этот гастрономический шедевр. Квинт с надеждой взглянул на Криона:
— Ты можешь сделать ее съедобной?
— О, она вполне съедобна! — Техномаг с аппетитом уплетал кашу. — Не то что некоторые магические зелья.
Римлянин содрогнулся, представив вкус этих самых зелий.
— Да... Ты бы только видел, какие туда входят компоненты! — вставил Дарий. — Ужас! Зато я летом, когда помогал ему готовиться к состязанию, насмотрелся на них вдоволь. Никогда не забуду! Порошок из высушенных мокриц, помет летучих мышей и так далее.
— Ты бы еще про напиток Фиолира вспомнил!
— Это в него добавляют слизь огненной саламандры? — уточнил Квинт. Он решил, что сейчас как раз представился редкий случай блеснуть своими познаниями в этой области.
— Ага, а еще корень мордхана. У нас в школе даже присказка такая была: «Кто попробует корень мордхана, тому точно наступит хана». Он необыкновенно отвратителен на вкус. А запах... — Крион скорчил гримасу, показывая, что он думает о запахе этого злосчастного корня.
— Как все серьезно. Хорошо, что я не техномаг. — Квинт снова принялся за овсянку, на этот раз уже без возражений.
— Вот видишь! Все познается в сравнении.
Они замолчали, занятые нехитрой едой. На корабле стояла полная тишина, если не считать, конечно, того, что в коридоре один раз послышался какой-то шум: судя по звукам, несколько человек оживленно спорили. Затем раздался глухой удар и послышался крик. Потом стук падающего тела. Квинт вопросительно глянул на Дария, ожидая разъяснений. У гнома был самый острый слух. — А это пираты... Добычу не поделили, —объяснил гном и зевнул, прикрыв рот рукой.
Серое осеннее небо, которое хорошо было видно в иллюминатор, навевало на него сонливость. Угрюмый сосед неодобрительно посмотрел на друзей, со стуком поставил на поднос вылизанную дочиста тарелку из-под овсянки и развернул журнал «Домохозяйка» недельной давности, забытый кем-то из пиратов. Снова стало тихо, если, конечно, не обращать внимания на такую мелочь, как рев работающего
