— Да, из Града. Я помню, он говорил мне, что родился там.
Фокс — нарушитель Единого закона, но не закоренелый злоумышленник, испещренный шрамами и разговаривающий на разбойничьем диалекте, а так — совершил один необдуманный проступок по глупости да молодости лет и попался. По решению суда он должен был перевоспитываться, живя и работая в Агентстве Поиска целый год. Распределение — это достаточно смешная штука, если не воспринимать ее серьезно. По мнению умников из Министерства, сотрудники Агентства должны были стать хорошим примером для Фокса и помочь ему перевоспитаться. Выходит, что Квинт, Дарий, Крион, Эрик — примерные граждане Фара. Правда, забавно? Нужно отдать Фоксу должное — он по достоинству оценил весь юмор распределения и через год обещал исправиться.
— А что там за горная цепь? Она высокая? — встрепенулся Крион. —Я всегда любил горы. Они такие красивые.
— Не думаю, что природа может быть красивой в ноябре, — проворчал Дарий. — Деревья стоят голые, дует холодный ветер, дождь...
— Самая высокая точка гряды — гора Канма-Ралада. Три тысячи восемьсот метров над уровнем моря, — ответил Квинт.
— Неплохо. Надеюсь, нам не придется на нее взбираться, — глубокомысленно заметил гном. — Скалолаз из меня отвратительный. Впрочем, как и пловец.
— Зато ты хорошо готовишь, — утешил его Квинт. — И не просто хорошо, а великолепно.
— Спасибо на добром слове. Готовка, кухня... Ты навел меня на определенные мысли... Интересно, что творится у нас дома?
— Пошли дракона с письмом, — предложил техномаг. — И попроси Эрика написать ответ, а дракона я так заколдую, что он нас где угодно отыщет.
Дарий представил себе несчастного дракона, жертву магического искусства Криона Кайзера, и отрицательно покачал головой:
— Нет, это незаконно.
— А при чем здесь нарушение закона? Не беспокойся, заклятие совершенно безвредное. К тому же оно временное и исчезнет без следа, как будто ничего не было, — стараясь быть как можно убедительнее, уверил Крион.
— Как говаривала моя бабушка, нет безвредных заклятий, есть заклятия замедленного действия. Ну ладно, если ты точно обещаешь, что все будет в порядке, тогда я пошел за почтальоном. А вы начинайте сочинять текст.
— В подробностях? На шестьсот листов мелким почерком?
— Можно без подробностей, — смилостивился Дарий и вышел на улицу.
Квинт попросил у хозяина кофейни бумагу и ручку и принялся писать письмо, потому что у Криона Кайзера почерк был просто ужасный. Нет, не ужасный, а еще хуже... Таких каракулей, как у него, свет еще не видывал, а все потому, что техномаг был творческой личностью. Минут через десять гном вернулся, на руке у него пристроился миниатюрный дракончик весьма чахлого вида.
Квинт с сомнением взглянул на почтальона: непохоже, чтобы он смог пересечь море, без риска для жизни.
— Честное слово, он единственный, кого можно было достать, — принялся оправдываться Дарий, поймав на себе недовольный взгляд начальника Агентства. — Все драконы сегодня просто нарасхват.
— Ну что ж. Раз другого нет... — Квинт вздохнул, скептически рассматривая со всех сторон крылатого почтальона. — Дарий, я тут вкратце описал положение вещей, если хочешь, добавь что-нибудь от себя.
Гном взял письмо, пробежал его глазами и добавил несколько строк.
— Вот, это тебе. — Квинт взял у Дария лист и протянул послание дракончику. — Отдашь его Эрику Эрфиндеру или Фоксу. Агентство Поиска, Фар.
— Ясно, — ответил тот скрипучим голосом.
— Обязательно дождись ответа.
Крылатый почтальон склонил свою шипастую голову в знак согласия.
— Остался только один пустяк. — Крион, осторожно зайдя сзади, посыпал дракона розовым порошком, шепча при этом очень длинные и совершенно незапоминающиеся слова.
Крупинки порошка моментально впитались в кожу. Дракон никак не отреагировал на действия техномага. Он спокойно сидел и смотрел на всех большими синими глазами. Квинт заплатил ему вперед, и письмоносец стремительно вылетел из кофейни.
— Так, на одну заботу меньше. — Начальник Агентства кинул пару монет хозяину заведения, и друзья вышли на свежий воздух.
До чего же хорошо, что у всех городов единая денежная система! Никаких тебе проблем с обменными пунктами и сопутствующим в них надувательством.
— А его не так уж сложно... — начал техномаг.
— Нет-нет, я ни в коем случае не хочу знать, что это был за порошок, — категорично заявил Квинт, мотая головой. — Как говорится, меньше знаешь — дольше живешь.
— Боишься пройти по делу как соучастник? — Дарий коварно ухмыльнулся.
— Может, и боюсь, — согласился Квинт, — только вот тебе тоже нечему радоваться. С твоей стороны очевидное преступное попустительство.
— Но меня-то это не беспокоит... — заметил гном философски. — Правда, Крион?
— Вы так говорите, будто я сделал сейчас что-то нехорошее. Порошок совершенно безвреден. Его даже есть можно — сам пробовал.
— То, что ты его пробовал, еще не гарантирует безвредность порошка. У тебя же железный организм, стойко переносящий любые яды. Ну это мы просто так шутим, — добавил Квинт, видя, как вытянулось от огорчения лицо техномага. — Интересно, а ты всегда таскаешь весь свой магический арсенал с собой?
— Не только с собой, но и на себе, — поправил его Крион и провел рукой по многочисленным карманам своего неизменного черного комбинезона с серебряными нашивками. — Ведь никогда не знаешь, что может приключиться в следующий момент, верно? Кое-что полезно постоянно держать под рукой. Кроме того, у меня целый чемодан, битком набитый этим добром.
Друзья неторопливо шагали по хорошо освещенной главной улице города. Гулять было одно удовольствие-ярко горят бронзовые фонари, мостовая выложена симпатичным темно-серым булыжником, а воздух в меру прохладный. Несмотря на позднее время, им совершенно не хотелось спать.
— Похоже, мы перешли в лагерь тех, кто ведет ночной образ жизни. Под утро нам снова захочется пообщаться с одеялом и подушкой, и мы проспим весь белый день в автотелеге, а ночью снова будем искать, чем занять себя, — заметил Крион.
— И что ты предлагаешь? Снотворное?
— Нет, — техномаг рассмеялся, — я всего лишь предлагаю потерпеть и не лечь утром.
— Но во время поездки нас будет укачивать! — ужаснулся гном. — Как же не задремать в столь невыносимых условиях?
— Придется бороться с организмом... — только и успел сказать техномаг, как прямо ему в лицо с визгом врезалась летучая мышь.
Она вежливо пропищала на своем мышином языке всевозможные извинения и взвилась в ночное небо. Издалека мышь напоминала рваный кусок ткани, носимый ветром.
— Она мне щеку расцарапала! — возмутился Крион. — А если бы лапой в глаз? Разве можно так безответственно летать?!
Впереди послышался шум. Группа гоблинов, немного выпившая лишнего — всего-то сорокалитровая бочка эля. — бурно выясняла отношения. Попросту говоря, они дрались. Что они между собой не поделили — непонятно. В принципе гоблинам чаше всего вообще не нужен повод для драки: они занимаются этим исключительно ради собственного удовольствия. В их понимании вечер, прошедший без хорошей потасовки, — это вечер, прошедший зря.
Вокруг дерущихся моментально образовалась толпа, желающая поглазеть на занимательное зрелище. Любопытные стояли близко, но все же на почтительном расстоянии. Действительно, посмотреть было на что. В силу того что гоблины обладают присущей только им примитивной разновидностью магии, любая
