печеньем, пошел его развязывать. Прежде всего нужно было вытащить кляп.
— Фокс! Ну где ты там?!
— Уже иду! — отозвался гном, спускаясь по лестнице и на ходу натягивая еще один свитер — в доме было холодно.
— О, Адвентин! Это ты! — Тут Фокс посмотрел на пол. - Похоже, ты с успехом выполнил то, о чем я тебя просил.
— Мм... — невнятно отозвался джинн, вовсю уплетающий шоколадные конфеты. Он уже успел налить себе полную чашку горячего чаю и вообще вел себя как дома.
— Как вы себя чувствуете? — Эрик все-таки освободил хоть и не без некоторых трудностей, Майка Мара от кляпа и веревок.
— Кто вы? — со стоном спросил Майк. — Что вам нужно?
— Мы вас спасли, — ответил Эрик. — Теперь вы свободны и можете ни о чем не волноваться. Нас нанял Локс Ховерас, и мы вас нашли.
— Никогда не поверю, что Локс мог связаться с этим! Гневный кивок в сторону джинна.
— Но-но! — встрепенулся Адвентин. — Я всеми уважаемый, окруженный глубоким почетом и заслуженной славой джинн. Легенды обо мне просуществуют до конца этого света и...
Неизвестно, что он там еще хотел сказать, но его речь была прервана диким криком Эрика, у которого с включенной плиты убежало молоко. Кухня сразу же наполнилась дымом и характерным запахом. В последнее время в порядке профилактики простуды Эрик кроме чая на ночь пил еще и молоко. Сейчас, открыв форточку и усиленно размахивая полотенцем, он проклинал себя за это пристрастие. Дым потихоньку развеялся, чего нельзя было сказать о запахе. Впрочем, этому дому к подобному не привыкать.
— И все же... Кто вы такие? — прокашлявшись, спросил их невольный гость.
— Агентство Поиска, — коротко ответил Эрик и, взяв с холодильника одну из визиток, протянул ее Майку. — Вы должны были слышать о нас. В Фаре найдется немало людей, которым мы помогли. А Адвентин, — укоризненный взгляд в сторону джинна, который, разобравшись с конфетами, с энтузиазмом принялся за варенье, — просто оказал нам небольшую услугу.
— Что со мной произошло? — Майк скривился и потер затылок.
— Мы как раз хотели об этом спросить у вас.
— Но я ничего не помню. По-моему, я потерял сознание... — На лице Майка была написана крайняя растерянность. — Очнулся я уже связанный, в какой-то незнакомой пустой комнате. Было очень холодно. — Он замолчал, собираясь с мыслями. — Потом я несколько раз снова терял сознание, мне было очень плохо, постоянно тошнило. Поверьте, когда твой рот заткнут кляпом и тебя тошнит, это действительно ужасно. И еще очень сильно болела голова. А затем появился он. В смысле ваш товарищ.
— Да! Я твой спаситель, — подал голос Адвентин. — Хорошенько запомни этот эпизод своей жалкой жизни и на веки вечные будь мне благодарен.
— Я подумаю, — пробормотал спасенный. Меньше всего ему сейчас хотелось спорить с каким-то малознакомым джинном, хотя, сказать по правде, он был в корне не согласен с такой постановкой вопроса.
— Вы знаете, кто вас похитил? — Эрик помог Майку сесть на стул.
— Нет. Зачем меня кому-то похищать? Это бессмысленно, я ни для кого не представляю интереса... Веду себя хорошо, в истории не влипаю. Примерный семьянин и так далее... Зачем? Хотя... — Он обхватил голову руками. — Разве что только из-за них. Документы... — еле слышно сказал он. — Со мной были важные документы... И они пропали. Локс теперь точно снимет с меня голову. И будет играть ею в футбол. Да, теперь мне не жить. Однозначно. Он меня распнет... да-да, и это самое малое, что со мной будет, — убивался Майк.
— Мы в курсе, — сказал Фокс— То есть в курсе того, что при вас были важные бумаги.
— Собственно, так как теперь вы в порядке и в полной безопасности, нас крайне интересует, куда делась вся документация, посвященная омолаживающему мылу, — сказал Эрик.
— А, вы действительно знаете про это мыло... Ну что же. Она украдена. У меня ее нет, как видите, — мрачным голосом констатировал Майк. — Я стал жертвой жестокой конкуренции.
— О, так у вас есть определенные соображения на этот счет? — Эрик заинтересованно подался вперед. — Поделитесь?
Майк в ответ молча пожал плечами.
— Ну неужели вы не знаете, чьих это рук дело?
— Я не знаю ничего наверняка. Я не видел их лиц. Поймите, я ничего не знаю! — крикнул он с легкими нотками истерии в голосе.
— Вот, выпейте чаю. — Эрик подвинул к нему чашку. — И успокойтесь. Адвентин, тебе есть что сказать?
— Ты мне кого-то напоминаешь... — сказал джинн, глядя на Эрика в упор. — Лет двести назад я был знаком с одним следователем, тот тоже вопросы любил задавать, вот в точности как ты сейчас... Ты случайно не его последняя реинкарнация?
— Не знаю, но вряд ли, — засомневался Эрик, на мгновение представив себя в роли следователя. — Но ты мне так и не ответил.
— Похож, несомненно, похож... — Адвентин задумчиво уставился в потолок. Из его ушей повалили аккуратные колечки белого дыма. — Та же манера. И как я только раньше не обратил на это внимания?
— Адвентин, — вмешался Фокс, — потом будешь предаваться воспоминаниям. Они, конечно, очень важны, но ты же видишь, мы заняты делом. Пролей на него немного света, если можешь.
— Сомневаешься в моей компетентности? — Адвентин хитро прищурился. — А зря.
— Так, значит, ты что-то видел? — Эрик утомленно откинулся на спинку стула. Выжимая нужную информацию из джинна по капле, он чувствовал себя настоящим закоренелым инквизитором.
— С чего ты взял? — Адвентин хмыкнул. — Когда я появился в доме, ваш пленник находился в нем совершенно один. Вокруг озера больше не было ни души. А уж я-то знаю, что говорю. Джинны всегда очень тонко чувствуют чужое присутствие.
— Но не могли же они оставить его там умирать, в самом деле! Кто-то обязательно должен был быть.
— Вам виднее. Но я не понимаю, что в этом такого необычного? Ну оставили и оставили... тоже мне новость. — Адвентин равнодушно пожал плечами.
Эрик содрогнулся, представив себе возможную судьбу Майка Мара. Голодная смерть или смерть от холода. Ни первое, ни второе не являлось образцом гуманности. Им повезло, что они вовремя подоспели со своей помощью.
— Какими все-таки жестокими бывают люди... — с осуждением пробормотал немец.
Майк, растирающий запястья, где остались следы веревок, был с ним полностью согласен.
— А что, если за Майком должен был присматривать какой-нибудь сильный маг, которому ничего не стоит телепортироваться в озерный домик в любой момент? — спросил Фокс.
— Интересная мысль... Но для этого нужно быть очень хорошим магом.
— А разве это так сложно? Тому, кто организовал похищение Майка, ничего не стоит нанять подходящего мага, раз уж в этом деле замешаны такие большие деньги.
— Но я не понимаю, почему они вообще стали связывать себя пленником.
— И как ты себе это представляешь? Они что, должны были бросить его в озеро? Прошу прощения! — извинился Фокс перед вздрогнувшим Майком.
— Не знаю, — признался Эрик. — Просто мне непонятно, зачем придумывать себе лишние проблемы. Может быть, вам известно о проекте что-то важное и они хотели позже допросить вас?
— Я, конечно, знаю кое-что, должность обязывает, но все тонкости разработки — не моя специфика. Я больше по торговой части, — оживился Майк, — знаете, нахожу перспективных партнеров, новые рынки сбыта...
— Неужели похитителей могли заинтересовать подобные сведения? — с сомнением протянул Эрик. — По-моему, они ни для кого не являются секретом.
— А вдруг я был им нужен в качестве заложника? — предположил Майк. — На всякий случай. — По всей видимости, ему просто не хотелось мириться со своей бесполезностью.
