Действительно, на обратной стороне тюбика рукой Криона было нацарапано: «Антиобжиг улучшенный».
— Теперь мне не страшно никакое пламя, — заговорщически прошептал техномаг, — а костюм у меня все равно огнеупорный.
— Ладно, опустим пламя, а как насчет когтей?
Крион задумался:
— Если что не так, я увернусь и прыгну обратно в круг.
— Гениально, — буркнул Дарий.
— Я знал, что тебе понравится. — Крион радостно ухмыльнулся. — Вот, держи! Это заговоренные дубовые листья. Если ты почувствуешь, что силовое поле начало слабеть, брось их на пол и скажи ключевое слово: «Мегураннисэв». Только смотри, никак не раньше, а то будет взрыв.
— Чего-чего сказать? Подожди, я не запомнил.
Крион терпеливо повторил, энергично намазывая лицо и руки кремом.
— А как я узнаю, что оно начало слабеть? Я же ничего в этом не понимаю. — Дарий испуганно покосился на листья. — Возьми-ка их лучше обратно. А то я занервничаю, брошу их раньше времени, и взрыв будет непременно.
— Как хочешь, — Крион пожал плечами, — но круг все равно не покидай.
— Хорошо.
— Ну я пошел. — Техномаг глубоко вздохнул и сделал первый шаг в сторону дракона.
Дорин никак на это не отреагировал. Даже тогда, когда Крион нечаянно зацепил ногой бронзовую скамеечку возле камина и она с достойным для такой маленькой скамеечки грохотом упала. На шум у дракона не дернулось даже ухо — отсутствовали всякие рефлексы. Крион подошел к Дорину совсем близко.
— Что с ним? —громким шепотом спросил Дарий, недоумевая, почему дракон не набрасывается на Криона.
— Похоже, он в глубоком трансе, — констатировал Крион, заглядывая Дорину в глаза. — Вот до чего доводят занятия йогой.
— Это из-за нее?
— Не только. Еще из-за того, что он неотрывно смотрел на пламя. Огонь завораживает.
— Так давай скорее уйдем отсюда, пока он спит. — Дарий нервно топтался, переминаясь с ноги на ногу, возле черты.
— Я бы с радостью, но как? Он загородил собой единственный выход. Дверь закрыта и к тому же подперта его плечом. Представляешь, сколько он весит? Мы его никогда не поднимем.
— А с помощью магии? — робко поинтересовался гном, чувствуя, как вся его надежда на спасение, внезапно появившаяся из ниоткуда, так же внезапно рассеивается, словно предрассветный туман.
— Стоит мне применить магию, как он ее тотчас почует и выйдет из транса.
— Ну а как насчет второй двери? Может, она куда-нибудь нас выведет?
— Отличная идея. Я совсем забыл о ней. Ты пока посиди здесь, а я пойду проверю, что за ней.
Крион пересек зал, изредка прислушиваясь к мерному дыханию Дорина, и остановился возле заинтересовавшей его ранее двери. Он опасался, что она может оказаться запертой, но напрасно — на ней не было даже ручки. Дверь свободно висела на петлях и открывалась легким толчком. Крион вошел и несколько секунд стоял, зажмурившись, — комната была залита таким ярким, холодным светом, что у него после полутемного зала защипало в глазах. Свет шел из отверстия в потолке, находившегося где-то на уровне двух с половиной метров. Наметанный глаз мага успел заметить, что источником света служили люксовые кристаллы, практически вечные, из-за чего на черном рынке за крохотный кусочек любого из них заламывали жуткую цену. Судя по скромным размерам комнаты, сюда Дорин заходил только в облике человека.
Посередине стояло возвышение, на котором располагалась причудливая кровать с балдахином, сделанная на манер лодки. Крион осторожно подошел поближе, пытаясь уловить своим тонким организмом хоть какие-то магические вибрации. Если Дорину так дорого это место, то разумно предположить, что здесь могли быть расставлены ловушки. Но ничего не происходило. Техномаг внимательно посмотрел под ноги, но пол под ним и не думал проваливаться. Это было в высшей степени странно. Такая важная комната — и ни одной, даже самой примитивной, ловушки вроде распахивающегося люка.
Крион приблизился к кровати, аккуратно отдернул полог и приглушенно вскрикнул от удивления и восхищения одновременно. На кровати лежала девушка необыкновенной красоты, такая замечательная, что даже у техномага, мало обращавшего внимания на подобные вещи, дрогнуло сердце. То, что у девушки были длинные ярко-зеленые волосы и над верхней губой выступали клыки, очень острые, кстати, не имело никакого значения. Все равно она была прекрасна. Крион оторопело застыл возле кровати.
Что здесь делает эта девушка? И кем она приходится Дорину? И почему, что очень подозрительно, она не подает никаких признаков жизни?
Крион провел рукой над ее телом. Чувствовалось, что на нее были наложены мощные заклятия, такие сложные, что техномаг мог едва-едва разобраться в их хитросплетениях. Из их узора он понял только то, что они призваны законсервировать время. Девушка была заключена в особое поле, где ход времени был практически остановлен.
Крион наконец начал разбираться, что к чему. Он выглянул в большой зал — Дорин все еще лежал без движения, погруженный в глубокую медитацию.
— Иди сюда! — громким шепотом позвал он Дария. — Ты должен это увидеть.
Гном сделал страшные глаза и показал сначала на дракона, а потом на меловую черту.
— Ну ее в болото! — отмахнулся Крион. — Ничего не случится, если ты просто переступишь ее и подойдешь ко мне.
Дарий тяжело вздохнул и с опаской занес ногу над кругом. Гнома можно было понять, он был слишком давно знаком с рассеянностью Криона, чтобы полностью доверять магическому искусству друга. Дорин заворочался и фыркнул. Гном застыл в ужасе, но тревога была напрасной. Дракон всего лишь немного изменил позу, переложив голову на другую лапу. Дарий бесшумными шагами пересек зал.
— Заходи скорее! — Крион посторонился, пропуская друга в комнату.
— Кто это? — Гном удивленно воззрился на девушку.
— Если я не ошибаюсь — особа, очень дорогая Дорину.
— Это я и сам понял, — проворчал Дарий, подходя ближе и внимательно всматриваясь в лицо девушки, — врагов вряд ли укладывают на пуховую перину. Что с ней такое?
— Похоже, она мертвая, — грустно произнес Крион. — Вокруг нее повсюду стоят заклинания торможения времени, предохраняющие тело от разложения.
— Как жаль, она ведь такая молодая. И довольно симпатичная, несмотря на некоторые особенности, — с огорчением пробормотал Дарий. — Она тоже принадлежит к людям-драконам?
— Скорее всего, да. Перед нами, так сказать, представительница их женской половины. Иначе с чего бы Дорин, даже после ее смерти, окружал ее такой заботой?
— А лед ему нужен только для того, чтобы воскресить эту девушку, так что ли?
— А что, у тебя есть другие варианты? — поинтересовался Крион. — Непохоже, чтобы Дорин стремился к власти над Миром. Жил же он все это время рядом с людьми и гномами, и ничего необычного не происходило. Никто и не знал о его существовании.
— Пока не наступило безвыходное положение... А мы не слишком рискуем, пробравшись сюда? — Дарий заметно нервничал.
— Нет, я решил, что остаться здесь для нас будет безопаснее. Размеры комнаты не позволят ему зайти сюда в виде дракона, так что волей-неволей Дорину придется принять человеческий облик. А в нем он все- таки более уязвим. Кроме того, он не захочет рисковать девушкой. Он же не знает, на что мы способны. Вдруг мы захотим причинить ей вред?
— Предлагаешь взять в заложники тело? — Дарий без энтузиазма посмотрел на Криона. Такая мысль не слишком пришлась ему по душе. — Какой кошмар... До чего мы докатились.
— Я могу ее уменьшить и упаковать... — Техномаг принялся вертеть головой в поисках подходящего предмета. — Вот сюда. — Он открутил навершие одного из четырех резных столбов, которые стояли возле
