— У вас совершенно случайно не найдется сушеного сельдерея? — спросил он Девятого Совета.
Тот, как и следовало ожидать, отрицательно покачал головой.
— А настойки из лепестков львиного зева? Тоже нет? — Техномаг вздохнул: — Я так и думал. Было бы странно, если бы вы носили их с собой.
— У меня есть мятные пластинки. Подойдут?
— Вполне, — обрадовался Крион, принимая из рук вампира пакетик.
Подумав, он насадил на каждый кончик проволоки по паре пластинок. Достав несколько гвоздей и магический молоток, он несколькими ударами на равном расстоянии друг от друга вбил гвозди в стену пещеры. На них он повесил мотки с проволокой. Лорд Уникам наблюдал за его манипуляциями, удивленно приподняв брови. Те поднимались все выше и, похоже, не собирались останавливаться на достигнутом. Будь их воля, они бы давно уже куда-нибудь улетели. Повелитель Вампиров все больше убеждался в том, что в действиях магов никогда не было, нет и не будет никакой логики и здравого смысла.
Крион, что-то приговаривая, опрыскал пол светящейся жидкостью. Этого ему показалось мало, и он начертил на потолке, благо рост позволял ему это сделать без особых проблем, огненную букву «А».
— Что все это значит? — Повелитель Вампиров, сложив руки на груди, наблюдал, как Крион усердно выводит следующую букву. — Никогда не видел ничего подобного. Ты что, собираешься написать весь алфавит?
— Нет, кроме этой еще одну букву, — ответил техномаг. — Для последнего, но очень важного штриха мне нужна серебряная ступка, чтобы истолочь в ней вот этот камешек. — Он показал нечто черное как уголь, размером с горошину. — Но ее у меня нет, что же делать?
— Пол достаточно твердый. — Повелитель Вампиров топнул ногой. — Почему бы не попробовать на нем?
— Нет, — покачал головой Крион. — Это должно быть именно серебро. Порошок мне нужен без примесей. Пожалуй, я не стану задавать глупый вопрос, нет ли у вас чего-нибудь серебряного.
— Да, вампиры этот металл не очень жалуют, хотя у нас и нет особых причин его не любить, — сказал лорд Уникам. — Я не исключение. Кстати, разве твоя полумаска не из серебра?
— Точно! — хлопнул себя по лбу Крион. — Я совсем забыл про нее.
Он живо снял полумаску и, положив в вогнутую сторону камешек, принялся его толочь.
— Только никому не рассказывайте, что я сейчас делаю, — попросил он лорда Уникама. — Так использовать отличительный знак техномага — это же святотатство.
— Это будет нашей тайной, — усмехнулся Теодор. — Знал бы ты, в качестве чего я использую свой родовой герб, ты бы очень удивился.
— Расскажите, — попросил Крион, пытаясь растереть камень в пыль.
— Он заменяет мне крышку кухонного стола, после того как я в дурном расположении духа поломал старую. Как оказалось, родовой герб — отличная штука, которая тоже может пригодиться в хозяйстве. Во всяком случае, Малкольм остался ею доволен.
— А вашему секретарю это не показалось странным? — спросил Крион.
— О, он знает о моем отношении к жизни. После стольких лет существования начинаешь ко всему относиться намного проще. Герб — вещь бесполезная, а стол полезная. Значит, выбор не в пользу герба.
— Готово. — Крион посыпал получившимся порошком проволоку и радостно потер руки. — Осталось сказать пару слов, и мы пророем себе путь наверх...
— Не хочется показаться пессимистом, но ты уверен, что потолок не обвалится и мы не будем погребены под породой?
— На всякий случай станьте рядом со мной, чтобы попасть в поле действия магического щита. А то и правда как бы камнями не придавило.
Повелитель Вампиров без возражений подошел ближе.
— Анимес, Пари, Лоротонанд. — Техномаг взмахнул рукой и стукнул молотком по стене.
Стена взорвалась. Им повезло, что Крион не забыл поставить качественный щит, потому что камней с потолка туннеля посыпалось много. Перекрывая шум падающей породы, послышался голос техномага, возвещавший, что все идет по плану. Лорд Уникам что-то ответил ему, но тут последовал второй взрыв, еще мощнее первого.
— Что происходит?! — прокричал Девятый Совета, прикрывая нос и рот рукавом от пыли.
Как известно, пыль проникнет куда угодно. Даже сквозь самый лучший магический щит.
— Взрывов больше не будет, — пообещал Крион, прокашлявшись. — Моя гениальная проволока уже начала вгрызаться в стену. Мы пойдем за ней.
Действительно, проволока с огромной скоростью углубилась в камень. Проволочки крутились вокруг своей оси и вокруг друг друга, продвигаясь вперед с приличной скоростью.
— Проволока берет на себя возмущение пещеры, так что нам не будет нанесено никакого вреда. Но, боюсь, когда мы выберемся отсюда, мое изобретение придет в негодность, — вздохнул Крион.
— Это еще вопрос, сумеем ли мы отсюда выбраться, — проворчал лорд Уникам. — Лаз получился слишком маленький.
— Превращаться мне нельзя, иначе и без того растревоженная магическим вмешательством стена почует меня и... Ну да ладно. Я и так пролезу. Наконец-то моя худоба пригодилась.
— А я не пролезу. — Лорд Уникам покачал головой. — Мне можно стать мышью или туманом, хоть я очень не люблю это делать, или эти почвы отрицательно относятся к подобным метаморфозам?
— О, вам можно, — беззаботно махнул рукой Крион. — Ведь для вас это будет совершенно естественно.
Он втрое уменьшил яркость светильника — тот превратился в слабо светящуюся точку — и, нагнувшись, полез в проход. Немного подождав, к нему присоединился Повелитель Вампиров. Теперь он выглядел как черная средних размеров крыса с недовольным выражением на морде. Стоило крысе запрыгнуть в лаз, как шур замигал, стал тускнеть и погас. На этот раз окончательно.
— Вот теперь все. Проволока все-таки пробуравила нам выход наружу, приблизительно в километре от городской черты, и я снова здесь, — сказал Крион.
— Теперь мне понятно, почему ты такой грязный, — кивнул Квинт. — Ползать в компании Повелителя Вампиров по свежевырытым туннелям...
— Мне даже понравилось. Ведь наверх мы выбрались благодаря моему выдающемуся уму. — Крион снял полумаску.
Друзья рассмеялись.
— Что случилось? — немного обиженно спросил техномаг, догадавшись, что причиной смеха является именно он.
— Где у тебя здесь зеркало? — спросил, расплывшись в улыбке, Квинт.
— Здесь? — Техномаг с задумчивым видом обвел глазами свою комнату. — Понятия не имею. Старым зеркалом пользоваться нельзя — оно стало слишком болтливым. Но можно посмотреться в подставку от шура.
Он отдал хрустальный шар Дарию, а сам перевернул подставку, обратная сторона которой оказалась гладкой и блестящей, и протянул ее Квинту.
— Сойдет? — спросил он.
— Вполне. А теперь посмотри на свое лицо.
Крион послушно посмотрел и ахнул. Его лицо было разделено на две половинки. Одна светло-серая от пыли, а другая, которая была под маской, черная словно ночь. Не говоря ни слова, Крион вскочил и бросился в ванную. Друзья не двинулись с места, решив дождаться его возвращения.
— Это все из-за того, что я использовал маску вместо ступки, — объяснил техномаг, вытирая лицо полотенцем. — Теперь вы знаете, что произошло со мной этой ночью.
— Что будет с секретарем Лиги? — спросил Квинт.
— Лорд Уникам обещал с ним разобраться по всей строгости закона. Только не сейчас, разумеется. Прежде всего нужно найти и освободить Дирха Тунсина.
— Даже не знаю, что мне делать... — покачал головой Квинт. — Я собирался на встречу к Тарку, но теперь, раз я знаю, на кого работают Корп и Детон и кто такая Анита Авано, это бессмысленно. Я не узнаю
