штыками красноармейцев.
Кожевников мчался впереди своей маленькой «армии». Из облака темного дыма на него выскочил здоровенный фашист, вскинул к плечу карабин. Пуля просвистела рядом с головой старшины. Сделать второй выстрел немец не успел — штык вонзился ему в живот до упора и так же легко был выдернут из нее. Фашист выронил из рук карабин, со стоном завалился на землю.
Кожевников, не останавливаясь, побежал дальше, к стоящим на пути группы двум пушкам, возле которых суетились начинавшие очухиваться артиллеристы. Краем глаза старшина заметил, что Мамочкин не отстает, держится рядом. Лицо рядового было перекошено от страха и злости.
Один из пушкарей высунулся из-за щитка, рука его с похожей на. колотушку гранатой взметнулась в замахе. Но Мамочкин оказался проворнее. Около уха Кожевникова громыхнул выстрел. Пушкарь замер на мгновение, граната, которую он собирался метнуть в русских, упала возле него, а затем он и сам рухнул замертво.
— Ложись! — проревел старшина, и бойцы бросились на землю, вжались в нее.
Немецкая граната разорвалась буквально под ногами артиллерийского расчета, разметав безжизненные тела.
Пограничники вновь вскочили на ноги. Оставались еще враги у второго орудия. Отряд ворвался на позицию, когда пушкари развернули орудие, но выстрелить в упор еще не успели. Завязался короткий рукопашный бой, в котором численное превосходство было уже на стороне красноармейцев. Артиллерийский расчет немцев за несколько секунд был нанизан на советские штыки. Только одному германцу удалось вырваться. Сержант Пахомов передернул затвор, прицелился и нажал на спусковой крючок. Фашист дернулся всем телом, его крутануло, и он упал на спину, раскинув руки.
К пушке подбежал отставший по пути Мамочкин, споткнулся об лафет и плюхнулся. Начал подниматься на колени, но его тут же вывернуло наизнанку. Плечи молодого солдата судорожно подергивались, он качал головой, то и дело вытирая рукавом рот. Потом поднял виноватые глаза на Кожевникова.
— Все в порядке, сынок, — успокоил его старшина. — В такой передряге и не такие, как ты, блюют. Только не отставай больше.
— Тама из воронки на меня немец бросился, — стараясь отдышаться, проговорил запыхавшийся Мамочкин. — Хотел мне саперной лопаткой башку снести. Настырный такой, гад. Вот я и приотстал, пока пришибал его.
Старшина оглядел своих бойцов:
— Все живы? Никого не зацепило?
— Все на месте, — довольно ухмыльнулся один из солдат. — Струхнули немцы.
Кожевников хотел ему ответить, но его отвлек Пахомов:
— Товарищ старшина, не пробраться нам к горжевым. — Он передал Кожевникову бинокль: — Вон, сами гляньте.
Высунувшись из-за щитка пушки, Кожевников оглядел местность. Горжевые казармы были покрыты облаками дыма. Вокруг них расположились немцы. Их там были десятки, если не сотни. Они окружили засевших внутри пограничников так же, как и их казарму. Минометы, артиллерийские орудия. Прорываться туда бессмысленно, только в другую мясорубку попадешь. Да и подобраться незамеченными по открытой местности практически невозможно.
Старшина перевел взгляд чуть левее. Неподалеку фашисты выжигали огнеметами ДОТ. Струи смертельного огня, которые хорошо было видно издалека, врывались в амбразуры, сжигая внутренности дотла.
— Эх, дать бы по ним из этой пушки, — сквозь зубы прошипел Пахомов.
— Не можем мы, — помотал головой Кожевников. — Только привлечем к себе внимание. И так скоро прознают о прорыве и направят сюда солдат.
Нужно было срочно решать, куда двигаться дальше. Здание курсов спортсменов и кавалеристов полностью разрушено авиаударом, строения догорали, языки пламени устремлялись ввысь. Там, на пепелище, пограничникам делать нечего…
— Можем попробовать пробраться к курсам шоферов Белорусского пограничного округа, — размышлял он вслух. — Там стены крепкие. Отсюда скрытно подойдем к ним.
Старшина прислушался. Со стороны курсов доносилась отчаянная стрельба.
— Значит, сражаются еще шофера, — проговорил Кожевников. — Если пробьемся, объединимся, поможем им.
— Там рядом, в гаражах, наверняка найдется неповрежденный транспорт, — предположил Пахомов. — Попробуем на нем по мосту через Тереспольские ворота в Цитадель прорваться.
Старшина согласно кивнул и обратился к солдатам:
— Быстро обыскать трупы. Брать фляги, перевязочные пакеты и продовольственные пайки. Затем короткими перебежками движемся к зданию курсов шоферов. Постараться себя не обнаруживать, без крайней необходимости огонь не открывать.
Внештатные курсы создали в марте сорок первого года для солдат, желающих повысить свою квалификацию. Их закончил и Гусейн Азизбеков — бывший водитель Сомова, а ныне предатель. Руководил курсами старший лейтенант Мельников — толковый офицер, которого Кожевников хорошо знал. Он надеялся, что именно Мельников сейчас возглавлял там оборону. Задача добраться до казармы была трудной, но выполнимой.
Когда с трупов немцев собрали все, что могло позднее пригодиться, пограничники побежали вперед, пригибаясь и лавируя между деревьями. Теперь каждое деревце, каждый куст, которые были раньше лишь частью пейзажа, обыденной вещью, становились их защитниками.
Кожевников испытывал странные чувства: он находился на своей земле, на острове, который исходил вдоль и поперек, и теперь вынужден прятаться, опасаясь вражеской пули. Его землю топчет своими сапогами фашист, а ему приходится таиться, вместо того чтобы сбросить всю эту нечисть в Буг и утопить там.
«Надо было послушать Сомова, остаться у него, — переживал старшина. — Был бы сейчас рядом с Дашкой, защищал ее».
Только теперь, выбравшись наружу, он увидел катастрофические последствия получасового артобстрела и последующей атаки фашистских войск. Практически все попадавшие в поле зрения постройки были разрушены и горели, повсюду валялись трупы полуодетых красноармейцев.
Судя по доносившемся отзвукам стрельбы, сопротивление захватчикам на Западном острове носило локализованный характер. Немцы рассредоточили свои силы и теперь зачищали территорию от оставшихся групп советских солдат. Основная масса фашистских войск переключилась на Центральный остров. Два других острова Брестской крепости, судя по всему, уже пали.
Пограничники Кожевникова все ближе подбирались к зданию курсов, и отчаянная перестрелка слышалась более явственно. Бойцы внутри мужественно оборонялись. Сколько их там, старшина не знал, но в любом случае вместе драться против наседавших фашистов будет гораздо легче.
Сконцентрировавшись на осаде здания, немцы не замечали крадущихся пограничников. Их было человек двадцать, и они настолько уверовали в свою силу и превосходство, что не ожидали удара с тыла. Командовал ими унтер-офицер.
Кожевников залег в кустарнике, наблюдая за гитлеровцами. Красноармейцы постепенно подтягивались и занимали позицию.
— Стрелять только по моей команде, — тихо распорядился Кожевников, и его приказ был передан по цепочке. — Приготовились… Огонь!
Шестнадцать стволов грянули одновременно. Первым же залпом было убито несколько фашистов. Унтер-офицер вскочил на ноги, растерянно озираясь, и тут же, сраженный пулей, согнулся пополам и упал.
— Вперед! — выкрикнул Кожевников, поднимаясь в атаку.
Красноармейцы последовали за ним, но немецкий пулеметчик среагировал быстро, дал длинную очередь по приближающимся пограничникам, заставив их броситься под укрытие деревьев.
Атака захлебнулась, и ничего поделать было нельзя. Хорошо хоть никто из пограничников не
