— Спасибо, хорошо.
— Так и нужно! — не умолкал Робсон. — К черту все тревоги. Нервы, брат, нужно беречь. Шеф, конечно, тогда хватил через край. Почему вы не заходите к нам?
— Мистер Вега не желает видеть меня. Да и я, в сущности, тоже не испытываю особого желания попадаться ему на глаза.
— Что вы говорите? Это лишние угрызения совести. Что было — то было. Теперь важно выбраться из этой ситуации и вернуться на матушку Землю. Знаете, я никогда не чувствовал ее столь дорог
Браун не ответил. Пилот иронически улыбнулся и продолжал:
— Вы ведь тоже участвовали в разных операциях. Помните: помогли шоферу отправиться на тот свет? Так что, молодой человек, и вас закон не погладит по головке. И вам, и мне, прежде всего, нужно подумать о собственной шкуре.
— Я не особенно-то дорожу своей шкурой, — сухо заметил Браун.
— А я дорожу. Поэтому не хочу, чтобы со Скрибиным и Анной стряслась какая-нибудь беда. И этого не будет, о них заботятся. Закурите?
Робсон протянул ему маленький блестящий портсигар.
— Спасибо, — сказал Браун и взглянул на часы. — Мне пора.
— Куда это вы?
— Нужно подать завтрак инженеру.
— Понимаю. Знаете, мне бы хотелось выпить чего-нибудь сладенького, но не вина!
— Хотите фруктового сока? Анна очень любит его в этот час.
— У вас найдется?
— В кладовых мионян всего вдоволь. Принести вам?
— Нет, не нужно. Я схожу с вами. Вы не возражаете?
— Нет, конечно! — ответил Браун.
Они прошли в кухню. Там Браун распоряжался, как у себя дома. Из большого шкафа он вынул несколько бутылок с пестрыми этикетами, наполнил два стакана янтарным соком, сказал, что это для инженера и его дочери, а затем налил Робсону и себе. Они чокнулись, глядя друг другу в глаза. Робсон попробовал напиток и с видимым удовольствием начал не спеша прихлебывать. Браун открыл другой шкаф и принялся приготовлять легкий завтрак.
Он стоял спиной к Робсону, расхваливая кухню мионян.
Робсон достал из кармана брюк маленький пакетик и быстро подсыпал в оба стакана немного белого порошка.
Браун обернулся. Робсон едва успел отдернуть руку и нервно скомкал пакетик в кулаке. Браун пристально посмотрел на пилота, затем его взгляд остановился на двух стаканах. На поверхности жидкости еще белели маленькие пятна быстро растворяющегося порошка. Лицо Робсона покраснело. Браун ничего не сказал. Он поставил стаканы на красивый поднос с завтраком и вышел в коридор. «Видел он или нет?» — Робсон закусил губу и тихо прошептал:
— Какой же я дурак! Нужно было действовать более осторожно!
Спокойствие Брауна придавало ему надежду, что все обошлось благополучно. Тем не менее нелишне проверить это. Когда Браун входил в каюту Скрибина, пилот выскочил из кухни. В коридоре никого не было. Робсон пробежал по мягкому ковру и прижался ухом к двери. Он услышал, как Браун воскликнул:
— Не пейте сока, мисс!
— Почему? — раздался удивленный голос девушки.
У Робсона голова пошла кругом, но он мигом овладел собой. Как пилот, он привык молниеносно принимать решения. Он громко постучал в дверь, открыл ее и закричал:
— Браун, вы здесь? Для вас радиограмма с Земли. Быстро!
— Какая радиограмма? — недоверчиво спросил Браун.
— Не знаю. Мистер Вега зовет вас. Идемте быстрее!
Робсон бесцеремонно потащил Брауна за рукав. Браун счел неуместным объясняться в присутствии Анны и покорно последовал за ним. В коридоре он остановился и настороженно спросил:
— Чего вам надо?
— Быстрее, быстрее! Вас ждут! — поторопил его Робсон.
Он потащил парня за собой, открыл дверь одной из кают и втолкнул его туда. Там были Вега и Джерри.
— Что случилось? — крикнул Вега, смотря с ненавистью на Брауна.
Робсон со злостью прошипел:
— Пусть сам скажет! Пусть скажет!
— Опять? — вскричал Вега и, повернувшись к пилоту, процедил сквозь зубы: — Робсон, вы дурак! А ты, мерзавец, получай!
И он с размаха ударил Брауна кулаком в подбородок. Тот пошатнулся, ударился о спинку кровати и без чувств рухнул на пол.
Джерри склонился над ним.
— Рот полон крови. Вы, должно быть, сломали ему челюсть, — небрежно заметил он.
— Какой подлец! — сказал разъяренный Вега. — Значит, Робсон, он заметил, как вы подсыпали порошок?
— Должно быть, мистер. Я слышал, как он предупреждал девушку не пить сока.
— Простите, Робсон, но вы — болван! — сокрушенно промолвил Вега. — Что подумает теперь Скрибин? Как вам удалось увести от них Брауна?
— Я сказал ему, что пришла радиограмма с Земли...
— Вы действительно болван! С какой стати радиограмма? Кому это известно, что Браун именно здесь, на звездолете?
— Признаю, сэр, ошибся, — виноватым тоном произнес Робсон. — Я сказал первое, что пришло мне в голову. Нужно было поскорее убрать этого парня, чтобы он не сказал Скрибину о своих подозрениях.
— Ну и помощники же у меня! Идиоты! — вне себя от ярости выругался Вега. — Инженер, наверное, догадался?
— Думаю, что нет.
— Да, но, если Браун не вернется, он догадается в чем дело, — вмешался в разговор Джерри. — И попросит мионян проанализировать напиток. Тогда что будем делать, сэр?
— Перетащим этого типа в «Космос» и немедленно улетаем. Во что бы то ни стало! Джеймс осмотрел двигатели — все в порядке. Правда, топлива у нас маловато, но при умелом маневре... Впрочем, прежде всего надо справиться с инженером и его дочкой. Давайте, берите Брауна!
Джерри завернул лежащего в бессознании скрипача в одеяло, и Робсон, как мешок, взвалил его себе на плечи. Вега приоткрыл дверь и выглянул.
— Джерри, ступайте вперед! — приказал он. — Если появится кто-либо из мионян, попросите у него воды или придумайте что-нибудь другое, но устраните его.
— Да, сэр...
— И не мешкайте. Мионяне, вероятно, еще спят или черт их знает, что делают. Скрибин и Анна одни. Скорее в «Космос». Там мы захватим Джеймса. Вчетвером нетрудно справиться с двумя. Робсон, живо!
— Да, сэр...
И пилот покорно потащил свою ношу к «Космосу».
СТАРИК БЕСПОКОИТСЯ
