гипера, я вырубаю ходовые двигатели на корме и даю максимум на маневровые передние. Мы переворачиваемся, не забывая про двенадцать G, и ты стреляешь. Дальше мы или идем менять штаны, или откусываем первый кусок шербета в обществе прекрасных гурий.
– Кстати, если уж мы решили попробовать этот план, нам совсем необязательно ждать расчетного времени выхода и вываливаться в зону возможных боевых действий, – сказал я. – Можно попробовать прямо сейчас и…
– Учитывая повышенную самоубийственность предложенного тобой плана, я бы все-таки дал торпеде некоторые шансы развалиться самой, – сказал Азим. – Четырнадцать процентов нельзя сбрасывать со счетов. Твой план предлагает еще меньше.
– Зато в последние секунды жизни мы будем активны, – с наигранным пафосом сказал я. – Мы будем пытаться противостоять смерти и дадим ей бой.
– Шикарное утешение, – согласился Азим.
Я нацепил стрелковый шлем и переключился на главный калибр. Ну да, умное решение. Бесконечная тьма и дергающийся крестик прицела. Никакой уверенности подобная картинка не внушала, и шлем пришлось снять.
– Если это сработает, то я безоговорочно соглашусь лететь с тобой на Новую Колумбию и вообще больше никогда не буду спорить, – сказал Азим. – Потому что глупо мне, простому смертному, спорить с тобой, главным любимцем Аллаха.
Глава 7
– Давай! – крикнул Азим.
В следующую секунду корабль рвануло вверх, меня вдавило в кресло, в глазах потемнело, а тело налилось такой тяжестью, что даже пошевелить кончиками пальцев стоило огромных усилий.
По счастью, большего от меня и не требовалось. Только пошевелить кончиками пальцев.
«Барракуда» таки не развалилась и продолжала нас преследовать, вывалившись в обычное пространство сразу после нас.
Благодаря правильной калибровке и выбору сектора обзора после маневра Азима красная точка занимала чуть ли не треть моего стрелкового дисплея, так что прицелиться оказалось совсем несложно. Гораздо сложнее было вдавить кнопку ведения огня в корпус джойстика, но я таки справился с этим делом, и импульс главного калибра вылетел навстречу интеллектуальной торпеде.
«Барракуда» предприняла маневр уклонения, но на таком расстоянии увернуться от выстрела ей не удалось. Импульс задел ее по касательной, и ослепительная вспышка на миг осветила темноту космоса. Спустя секунду мелкие обломки градом застучали по внешней обшивке «Ястреба».
Если мы слышим этот стук, значит, все удалось…
Азим снова включил маневровые двигатели, на этот раз в щадящем режиме, и корабль вернулся в исходное положение. Азим снял пилотажный шлем. На лбу моего спутника вздулись вены, а глаза налились кровью из лопнувших капилляров. Полагаю, сам я выглядел не лучше. К тому же, снимая шлем, я обнаружил, что у меня трясутся руки и кружится голова.
– Аллах таки любит тебя, – сказал Азим и показал пальцем на мигающий сигнал внешней связи. – Но все же любит недостаточно сильно.
Я скосил глаза на тактический дисплей. В трех единицах от нас находился другой корабль.
Большой корабль. И скорее всего, военный. Он начал вызывать нас, как только мы вышли из гиперпространства.
Космос огромен и пустынен, ага. Только почему же нас не могут оставить в покое?
– Ответь, пока они не начали стрелять, – сказал я, доставая из кармана пачку сигарет.
И тут не повезло. Во время нашего маневра пачку пережало ремнем безопасности, и сигареты превратились в крошево. Выбрав наименее пострадавшую штуковину, я сунул ее в рот и с третьей попытки прикурил. Пламя зажигалки плясало в трясущихся руках.
Азим щелкнул тумблером передатчика.
– Говорит линейный крейсер «Устрашающий», – донесся из динамика молодой голос. – Неопознанный борт, назовите себя и включите маяк.
– Говорит «Ястреб», – устало ответил Азим. – Включаю маяк.
– Ну вы и исполняете, «Ястреб», – восхищенно сказал офицер связи линейного крейсера. – Что это хоть было?
– Торможение переворотом.
– А кто вас преследовал?
Неужели все произошло так быстро, что приборы крейсера не успели зафиксировать торпеду, летевшую следом за нами?
– «Барракуда», – сказал Азим. – Ума не приложу, откуда она взялась.
– Вы идете с Пекла? – уточнил связист. – На борту есть запрещенные товары?
– Нет.
– Мне придется досмотреть вас, «Ястреб». Готовьтесь к приему таможенной команды.
– Мы гражданское судно и идем на Сципион-3,– сказал Азим. – По какому праву вы собираетесь проводить досмотр?
– У меня приказ, – сказал связист. – Вы идете с Пекла, а сейчас военное время… Если досмотровая команда ничего не найдет на борту, то вы сможете продолжить свой полет. А сейчас я рекомендовал бы вам лечь в дрейф и расслабиться. Мы тут все весьма впечатлены искусством вашего пилота, но с линейным крейсером вам не тягаться.
– Ложусь в дрейф, – сказал Азим.
– Сколько человек у вас на борту?
– Двое.
– Хорошо. Досмотровая команда прибудет через двадцать минут. Ждите.
– Ждем.
– Конец связи.
Досмотровая команда была снаряжена по условиям военного времени. Трое десантников Альянса в тяжелой боевой броне и хмурый офицер интендантской службы в легком скафандре, который позволял ему без особого труда перемещаться по кораблю, осматривая каждый угол, включая труднодоступные технические помещения. Пока он перемещался и осматривал, мы сидели в рубке под тяжелыми взглядами двоих десантников.
Мне было неспокойно.
Конечно, мы не перевозили контрабанду, и барон Хэммонд заверил нас, что корабль чист по всем статьям и не засвечен ни в одной из незаконных операций, а нашими поддельными документами занимались лучшие специалисты Пекла, но я уже привык ждать от судьбы очередного подвоха.
Офицер закончил досмотр и присоединился к нам в рубке. Третий десантник остался контролировать шлюз. Непыльная работенка, учитывая, что на корабле больше никого нет.
– На корабле много оружия, – заметил офицер.
Я обратил внимание, что он поднял лицевой щиток своего скафандра. Значит, больших неприятностей он от нас не ждет и этот разговор – только формальность.
– Сейчас неспокойные времена, – сказал Азим. – А во владении оружием нет ничего незаконного. Там, откуда мы родом.
– Сципион-3 – варварская планета, – согласился офицер. – У граждан Альянса нет необходимости иметь личное оружие.
– У граждан Альянса еще много чего нет, – сказал Азим.
Сципион-3 все еще оставался независимой планетой, а жители независимых планет, как известно, Альянс не любят.
– Что вы делали на Пекле?
– Я не уверен, что должен отвечать, – сказал Азим. – Пекло находится в свободной зоне, и совершить посадку в его космопорту может любой желающий. Вы нашли запрещенные товары?
– Нет, не нашел, – сказал офицер. – И это особенно подозрительно.
– Полагаете, мы умеем прятать лучше, чем вы – искать?
