Мы стоим выше политических интересов. И теперь от нас зависит безопасность каждого из жителей этого маленького шарика. Вам придется прислушиваться к тому, что мы скажем…
– Или платить вам за совершение того, чего мы сами совершить не сможем, – закончил за него Скат. – По-моему, совершенно понятно, что сейчас вы просто предлагаете мне и господину Блоку свои услуги. Мы сможем распустить свои спецподразделения и только платить вам за ваши услуги. Так, по-моему, действовали во все времена кланы наемных убийц? Безликий террор, не имеющий никаких стимулов, кроме финансовых. При любом раскладе вы не сможете противопоставить себя всему миру. Вы хотите быть частью его организма. Вы, конечно, можете попытаться, но эта экологическая ниша уже занята.
Мы все-таки пришли. Несмотря ни на что, я не отстал от Петрова и не заблудился в этих дебрях. Я даже не предполагал, что в этих краях могут быть такие дикие места. То, что Петров назвал неплохой дорогой, на самом деле оказалось едва заметной тропинкой. Когда стало темно, мне показалось, что только фонарик Петрова остался на всем земном шаре как источник света. Я понял, почему Петров не разрешил мне брать с собой Еды. Иначе я мог бы бросать на землю крошки хлеба, чтобы, подобно сказочному персонажу, по ним, как по следу, выбраться из этих дебрей. Обратной дороги нет – это я тоже успел сообразить всего за полтора часа нашего блуждания. Надо отдать должное моему проводнику, он вел себя как Данко, а не как Сусанин. Правда, молчал он. Так что, пристроившись ему в кильватер, я смог даже порассуждать о делах своих скорбных.
Судьба мне выпала горькая. Даже тот самый сахар в пакетиках мне ее не подсластил. Кстати, еще раз о сахаре. То, что я мог благодаря этому целую неделю прокантоваться в российском КПЗ, я уже понял. Это была попытка вывести меня из игры на несколько дней. Зачем? И что, собственно, за эти дни произошло? А ведь действительно интересно. Если бы меня тогда ссадили с поезда, то я бы полностью выпал из игры. Я бы не успел заняться убийством Лушниченко, я бы не поперся в СИЗО, ко мне бы, скорее всего, не явились бы два накачанных мальчика и, вполне вероятно, не было бы на лице шрама и я бы не брел через лес за вооруженным Петровым. Как я обрадовался тогда в купе, что мне удалось обнаружить эти злосчастные пакетики. И в результате я получил по роже! Вот и радуйся после этого мелким удачам. Выходит, тот, кто подложил мне этот сахар, пытался меня оградить от неприятностей. И очень не хотел, чтобы я принял участие в суете вокруг «Сверхрежима». Можно определить, кто именно из попутчиков подложил мне белый порошок. Если Олег Игоревич настоятельно подталкивал меня к теме зомбирования, то явно не в его интересах было выводить меня из состава участников. Значит, Ниночка. Молчаливая и загадочная попутчица в моем путешествии туда и обратно.
Кто мне ее навязал? Главный редактор или Парамонов? Обратно – точно Парамонов. А туда? Взять бы Вадима за горло! Кто-то его плотно держит.
Что-то затеплилось у меня внутри, и я уже почти понял, о чем речь, но тут Петров остановился, и я врезался ему в спину.
– Однако! – сказал Петров, поднимая с земли выбитые мною фонарик и автомат.
– Извините, задумался! – очень вежливо сказал я.
– Ничего, – сквозь зубы успокоил меня Петров, – тут развилка, мне нужно осмотреться. Вы меня подождите здесь, я через пару минут вернусь. Ладно?
Вот так точно и папа поступил с мальчиком-с-пальчиком. Завел в темный лес и оставил на ужин для людоеда. Я подождал, пока Петров не скроется с глаз, а потом осторожно отошел на несколько метров от тропинки. Под ногами чавкнуло. Я стал за дерево и прислонился плечом. Если Петров сказал, что ему надо разведать дорогу, это значит только, что он это сказал. Чем он там на самом деле занимается, я даже и знать не хочу. Мне даже не интересно. Может быть, у него здесь встреча назначена?
Что же мне почти пришло в голову перед самым столкновением со своим проводником? Взять Вадима за горло! Взять Вадима за горло? Стоп. Наш главный редактор, как я уже предположил, связан одновременно с делом об убийстве в поезде и с банковской аферой. В обоих случаях он действовал не напрямую и не исключено, что и сам он не знал всего до конца. Его на чем-то зацепили и сейчас могут заставлять действовать вслепую. Но это не важно. Здесь важно совсем другое. За всю мою жизнь я ни разу не попадал в скандалы такого масштаба, как за два последних месяца. А тут два скандала возникли практически одновременно и с одними и теми же действующими лицами. Очень большая степень вероятности, что оба эти дела как-то связаны. И не исключено, что и дело «Сверхрежима» тоже примыкает сюда же. Как все это можно связать до купы? Олег Игоревич меня толкал к «Сверхрежиму». Нина меня пыталась из этой игры исключить. Парамонов обеспечил мне возможность знакомства со Святославом, дал мне Нину в попутчицы. Мораль? Никакой морали! Впервые о «Сверхрежиме» мне сообщил внятно Петров. Это был разговор именно о группе, а не об убийстве ее бывших сотрудников. И потом, во время своего трепа по моему поводу, семьдесят процентов которого было липой, он что-то конкретно говорил об убийстве Лушниченко. Или я плохо запомнил? К этому делу имел отношение Зимний, люди которого должны были меня убрать. Не помогло даже объявление меня очень крутым как среди братвы, так и среди милиции. Оля-ля, как сказали бы братья-французы. Если бы я тогда попал в российскую таможню, то после своего освобождения я бы тоже получил статус неприкасаемого! Я бы прославился и ко мне никто бы не подошел с такой щекотливой просьбой. Таким образом, получается, что те ребята, на которых работают Парамонов и Нина, которые держат под контролем вопрос с «Электроном» и банком, имеют очень неплохие связи и в криминальных структурах, и в милицейских. Слух обо мне ни распустили оперативно. Но это не помешало людям Зимнего обработать меня на улице. Или таки это были не люди Зимнего? И вообще, причем здесь этот уголовник? Голова у меня все-таки разболелась. То ли от ушиба, то ли от дурацких мыслей. Две минуты, обещанные Петровым, прошли уже давно. «Уж полночь близится, а Германа все нет!» – продекламировал я. И тут из темноты вынырнул Петров. Он поводил вокруг себя фонариком. Я молчал. Нечего оставлять людей посреди дикого леса. Пусть хотя бы окликнет. У меня даже возник соблазн что-нибудь бросить в Петрова, но я вовремя вспомнил про автомат в его руках, который он так и не поставил на предохранитель.
– Где это вы гуляли? – спросил, наконец, я, поняв, что Петров первым голоса не подаст.
Петров ничего не ответил, молча подождал, пока я выбрался на тропинку, и, не говоря ни слова, пошел вперед. Я двинулся за ним. На этот раз идти пришлось не долго. Минут через десять мы вышли на поляну, где стоял домик. Особнячок. Этажа на три. Окна были ярко освещены. От леса домик был отделен трехметровым забором, поверх которого, как мне показалось, были протянуты какие-то провода. Калитка открылась при нашем приближении. Мы прошли через двор, и мне в глаза бросились две легковушки, стоящие возле дома: «волга» тридцать первая и «девятка». Я демонстративно остановился перед этими средствами передвижения. Петров посмотрел на меня.
– Вы продолжаете утверждать, что сюда можно попасть только партизанскими тропами? – как можно суровее спросил я.
– Вам – да! – невозмутимо ответил Петров.
