Трещотка, похоже, решила притворяться не говорящей. Прыгала себе по резным камням пола, косилась на людей черной бусинкой глаза…
- Ах вот как… -протянул Мстислав, внезапно и резко наклоняясь, хватая бедную птицу за голову и осторожно, чтобы не дай Бог не свернуть ей шею, поднимая ее к лицу - Значит, мы разучились говорить… Равен, изобрази костер! Я что-то проголодался…
- Я не съедобен-с! -немедленно подала голос сорока - Отпусти меня, человек-с!
- Ты мой вопрос слышала, птичка? -ласково спросил Мстислав - Ответишь - отпущу…
- Великий Маг и Хранитель Юга Урфус отбыл в Великий Город! -неожиданно ясно отчеканила сорока - Отрок Отто находится, разумеется, при нем!
Пока средь стонов и всеобщих воплей разочарования на нее никто не обращал внимания, птица вспорхнула из рук обратно под потолок и удобно устроилась в самом темном и защищенном месте. Подальше от стрел и заклятий врага…
- Ну и прах с ней! -отмахнулся Мстислав на безмолвную подсказку Эдрика - Без нее уже обойдемся… Равен, ищи двери!
Равен был в таком состоянии, что на него страшно было смотреть. Подавленный, с растрепанными волосами на голове, он меньше всего походил сейчас на того умелого и знающего ученика могущественного мага, которого привыкли видеть в нем остальные члены отряда.
- Равен! -в третий раз за последнее время окликнул его Мстислав - Думай, давай! Время уходит…
Маг поднял на него взгляд и гардар ужаснулся - столько в нем было безысходности и отчаяния. Даже слезы, похоже, появились…
- Может, к Сервелию обратиться? -робко спросил Стриж - Он, конечно, сволочь, но…
- Я -не он! - в открытую всхлипнул Равен - Мне такие заклятья не под силу… Вот если бы найти Око Урфуса… Ну, так он его наверняка с собой прихватил!
- Искать надо, а не болтать! -как всегда яростно и страстно взревел Эдрик. И тут же начал воплощать свои слова в жизнь, метаться по всей площадке, простукивать стены обухом топора… Результат, естественно, был совершенно неудачным…
- Подожди! -когда Эдрик пошел по второму кругу, в дело вмешался Стриж - Дайте-ка я попробую…
Остальные трое аж замерли, дышать боясь, пристально следя за тем, как Стриж крутится на месте, творя какую-то свою, воровскую магию…
- Ну долго он еще?… -как и всегда первым, не выдержал Эдрик - Четверть вигилии уже прошло!…
- Молчи! -дав ему обнюхать свой огромный кулак, резко велел Мстислав - Собьешь, и впрямь сам будешь искать. Хоть лбом стены прошибай, хоть другим местом…
- Другим местом -дырка маленькая получится! - мрачно пошутил вдруг Стриж - Готово…
Ошарашенное молчание…
- Ну, и где дверь? -первым обрел голос Эдрик - Стриж, я чего-то не понял!
- Когда б ты понимал! -огрызнулся обиженный вор - Вот же она, смотрите!
Он подошел к ничем не примечательным камням в стене, нажал на столь же не примечательный камень. И камни впрямь разъехались. Открыли доступ в святая святых Башни Мага…
- Равен, не спи! -толкнув мага, посоветовал Мстислав - Давай искать Око твое… Как оно хоть выглядит?
- Черный непрозрачный шар… С кулак где-то. -нехотя ответил Равен - Я и сам его только два раза видел.
- Ну, видел, и ладно! -одобрил Мстислав - Давайте искать… Да бросай ты свою книгу!
- Бросай! -горько хмыкнул Равен - Тут такие заклинания, что можно полмира снести без особого напряжения сил… Я стараюсь запомнить их!
- С ума вы все сошли! -яростно выругался Мстислав - Эдрик в оружейной на себя половину сокровищ мага навесить пытается… Ну, там хоть полезное есть! Стриж зарылся в какие-то сундуки, говорит, с помощью утвари в них можно весь мир нищим сделать…
- А ты? -не удержался, спросил Равен - Неужели ничего для себя не нашел?
Мстислав, ухмыльнувшись, похлопал по рукояти, торчавшей из-за пояса. Короткий, но дорогой кинжал стоил, пожалуй, не дешевле пояса. Ибо наверняка на него наложено было заклинание…
- Дай-ка посмотреть! -попросил Равен неожиданно властно.
Мстислав с явной неохотой вытянул кинжал из-за пояса, рукояткой вперед протянул его магу:
- Ну, смотри…
Равен рассматривал лезвие на удивление долго, а посмотрев, особого восторга не испытал:
- Лучше выброси! -посоветовал без сомнения.
- Что за клинок? -Мстислав не спешил следовать совету, вместо этого убрав оружие обратно, за пояс - Заклятье какое?
- Заклятье-то хорошее… -пробормотал Равен - Только… Видишь ли, когда заклятье наложено давно, больше года назад, оно ненадежно. Учитель мне рассказывал историю о мече, на которое было наложено 'пламенеющее лезвие'. Тоже - великолепное заклятье и воин, получивший этот меч, был почти непобедим. Но через семь лет заклятье сработало не по Слову, а в миг, когда воин укладывал меч в ножны… Бедняге снесло левую ногу… Но этот-то жив остался! А другому и этого не довелось испытать. Собственной стрелой укололся, а на наконечник заклятья окаменения было наложено… Изрубили его враги! Самое же обидное, сильное заклинание на стрелу не наложишь. Она лишь слегка воздействует…
- Ну а здесь все-таки что? -с явно пробудившимся интересом спросил Мстислав - Что-нибудь слабенькое…
- Наоборот -очень мощное! - возразил Равен - От этого клинка рана - как от хорошей секиры будет. Конечно, и риску больше… В упор подойти надо!… Кстати, если заклинание сработает сейчас, ты можешь остаться не только без ног…
Мстислав, испуганно вздрогнув, на всякий случай передвинул кинжал за спину. Так безопаснее…
Меж тем Эдрик и впрямь зверствовал в башне, словно в захваченном городе… по сути, она и являлась их призом. Наградой за их страх и их кровь. Немало ее было пролито по всей дороге, от берега Норд-зее и Торгарда до этой башни… Норлинг привык, что добыча должна быть, он искал ее и здесь. Нашел! Да еще такую, о какой можно было только мечтать - оружие и доспехи. Не презренный металл, не камешки, брать которые - ниже достоинства воина - оружие! Кряхтя и надсаживаясь, Эдрик навесил на себя чуть ли не полдюжины мечей, прихватил две роскошные секиры, копье размером с него, даже самострел и тул с дротами для него… Спроси, зачем это делает, наверняка бы не ответил. Ну нельзя же пройти мимо оружия, которое РУКАМИ сделано, а не другим местом. Которое даже выглядит красиво, само ложится в руку и обратно уже не хочется его класть…
- Эй! -окликнул его Мстислав, с трудом удерживая смех - Слышал про такого зверя, ежа? Ты сейчас на него шибко похож стал!
- На себя посмотри! -не слишком уверенно огрызнулся Эдрик - Еж… Это такой, с иголками?
- Он самый! -неожиданно расплывшись в улыбке, подтвердил Мстислав - Люблю ежиков… Добрые они и хорошие! Помню как-то, был я еще парубком…
- Погоди! -прервал его вдруг Юлий - Равен, как, говоришь, тот камень выглядел?
- Черный шар… -начал было Равен, но почему-то вдруг замолк на миг, чтобы потом уже совсем другим голосом спросить - Где ты его?!…
- Да лежал тут! -небрежно ответил Юлий - А что, он?
- Он! -почти молитвенно произнес Равен - Он!!!
Стриж отдавал шар с явной неохотой, под пристальным надзором Эдрика, который будто бы боялся, что вор и этот драгоценный камень вознамерился украсть. Юлий, разумеется, его не украл…
- Отойдите все… пожалуйста! -попросил вдруг Равен, вставая перед Оком на колени - Я не могу… при вас!
- Вот тебе и товарищ! -удивился Юлий, но отошел первым. Кому как не ему понимать: бывают секреты, которые укроешь от брата. Не свои секреты…
Более других обиделся Эдрик. Но и он отошел послушно. По той же, что и Стриж, причине…
Равен что-то прошептал так тихо, что его, пожалуй, никто бы не расслышал, даже в упор стоявши.
