Потом - окаменел…
Равен со стоном вывалился из транса, бессмысленным взглядом оглядел товарищей, замерших в ожидании подле двери…
- Ну, что?
- Камень Души… -пробормотал Равен - Надо его найти…
- Эй… Равен, ты чего?! -окликнул его Эдрик Равен!!!
- Да он сознание потерял! -удивленно сказал Стриж - Силы кончились… наверное.
Переглянулись, и пока Стриж, как более в этом деле понимающий, пытался привести мага в чувство, Эдрик с Мстиславом пошли по второму кругу обыскивать сокровищницу… Они не знали толком, что надо искать и как это выглядит, потому любой камень, оправленный в металл или одинокий, изымался ими и складывался в кучу посреди сокровищницы. Довольно скоро возникла большая куча, высотой достигшая пояса Мстиславу и было в ней все, что уродила Терра за многие века своего бытия…
- Может, он уже здесь? -устало вздохнул Мстислав - Стриж, как там наш маг?
- Лежит! -коротко ответил Юлий - Крепко его, однако… О, оживает!
Дальше все происходило быстро. Равен, только что почти бездыханный, уже сидел на полу, с трудом приходя в себя. Потом вдруг очнулся окончательно, вскочил и хрипло прокаркал:
- Камень Души!…
- Здесь, наверное! -сообщил Эдрик, ткнув пальцем в кучу драгоценностей - Смотри!
Увидев размеры кучи, Равен слегка обалдел. Впечатляла она, впечатляла…
- А… Как же я искать буду? -ужаснулся маг - Я же за два дня тут не разгребу!
- Как он выглядит-то, твой Камень Души? -спросил Мстислав, беря с самой верхушки огромный, почти не уступавший размером Оку бриллиант - Может, это - он?
- Нет… -после некоторой паузы ответил Равен - Не он. Он… ну как тебе сказать, гардар… другой он! Учитель сказал, я его обязательно почую!
- Тогда -ищем! - решительно сказал Мстислав…
Поиски могущественного артефакта продолжались до глубокой ночи. Об этом узнали лишь под утро, когда выглянувший в стрельчатое окно Стриж узрел на Восходе огненную зарю и первые лучи жаркого и яркого в Номадии осеннего Гелиоса.
- Все, надо отдохнуть! -хрипло сказал он, вползая обратно внутрь сокровищницы и скрипнул костями, закаменевшими за ночь - Мы его найдем… после того, как поспим!
- Нет! -неожиданно твердо возразил Равен - Будем искать, пока не найдем. Или пока не убедимся, что его здесь нет…
- А зачем он вообще нужен, этот твой Камень Души? -мрачно спросил Мстислав, одновременно протягивая магу очередной камень - Может, без него обойдемся?
- Он -противовес Силе Урфуса! - угрюмо сообщил Равен бесполезный адамант с кулак размером. - Без него Хранителя не одолеть…
- Постойте, что ж это мы! -внезапно встрепенулся Юлий, перестав разминать тело и даже за голову схватившись - Здесь же птица мага! Уж она-то точно знает, где и что хранится!
Мстислав стоял на ногах, Эдрик распластался на полу - оба одновременно рванулись искать сороку… Той простыл уже и след…
Не меньше четверти вигилии было потрачено абсолютно бесцельно - четверка уселась среди сокровищ и мрачно, тупо молчала. Было не до веселья, было не до разговоров…
- Ты все обыскал? -спросил Мстислав, когда молчание стало тягостным.
- Все! -коротко ответил Равен, даже не потрудившись единственного слова добавить.
- Тогда -в дорогу! Наши кони нас заждались, а до материка ему самое лучшее двигаться по Золотой Реке! Если он не на змее полетел, двигаться он - старик, с малым пацаном будет медленно… Нагоним еще до берега!
- Ну, а если догоним? -Равен был подавлен и совершенно не желал воспринимать - Как ты думаешь справиться с Великим Магом?
- Как-нибудь. -коротко ответил Мстислав, также не желая объясняться.
- Да что против нас один старик! -взорвался вдруг Эдрик - А доведется сгинуть, так хоть со славой! Не каждому воину доводится погибнуть в таком бою!
- Я лично предпочел бы еще пожить! -немедленно возразил Юлий.
- Базиликанец! -со всем понятной усмешкой негромко, но отчетливо произнес Мстислав. И чуть не породил бурю…
- Да, базиликанец! -с вызовом ответил Юлий, петухом наскакивая на него и повышая голос - Не вижу позора в том, чтобы отступить там, где лбом стены не пробить… Мало времени? Так у нас его вовсе не будет, если не найдем артефакт. Не сможем мы одолеть Урфуса без этого камня… Пробовали уже, забыл?!
- Попробуем еще раз! -немедленно возразил Мстислав, на наскоки вора обращая не больше внимания, чем на легкий ветерок, задувавший в распахнутое Юлием окно - Пойми ж ты, в этой сокровищнице можно сто лет искать и не найти! А Урфус, каким бы стариком не был, даже на коне будет в порту Аурии или Кесарии самое позднее к вечеру завтрашнего дня… Если на змее, он поди уже там! Это у нас в море будет одна дорога, у него - тысяча! Так что не спорь, Стриж. Мы выступаем немедленно!
- Немедленно… -без особой радости повторил Эдрик - Пожрать бы хоть!
- В седле пожрешь! -неожиданно решительно поддержал Мстислава Равен - Я тоже думаю, времени у нас нет. Раз не почувствовал я этого камня, может и нет его здесь вовсе! Может, Урфус его с собой взял… Надо выступать!
- Я сутки уже не жрамши! -внезапно решительно взбунтовался норлинг - Сколько можно!? И ладно бы, возможности не было… Есть! Все одно ведь останавливаться придется, коням роздых давать. Вот и давайте считать эту трапезу - первым отдыхом!
Страстная речь Эдрика вкупе с пустыми животами внезапно сыграла решающую роль и Мстислав с Равеном, переглянувшись, согласились. Юлий, хоть никто и не лишал его права голоса, предпочел смолчать. Обида изглодала его настолько, что сил не осталось даже на слова…
- А у меня тут и запас нашелся! -оживившись, рокотал на всю залу Эдрик, и впрямь притаскивая откуда-то из угла несколько амфор и туесков, не слишком больших, но вполне способных удовлетворить аппетиты четырех человек…
Они уже и сели, и еду разложили…
- Нет, так нельзя! -внезапно вскочив на ноги, почти закричал Равен - Мы тут… брюхо набиваем, а они… А они, может, на корабль садятся! Может, мы еще успеем… Надо скорее в седла! Скорее!
Трудно сказать почему, но мага трясло, чуть ли не пена на губах выступила, но варваров и даже 'образованного' Юлия проняло всерьез.
