Времена без Героев

способным на многое и охотно пускал в ход магию. И, даже обидно… Когда он в последнее время кого-то из своих цеплял?!

С диким ревом по галерее пронесся голубой поток, обжигающий холодом и ужасающий размерами. Что бы там ни думал Равен, а Люпусу пришлось-таки рухнуть на пол плашмя, чтобы избежать его… Большинству из атаковавших мага и базиликанца букеллариев так сильно не повезло. Лавина - заклятье грубое и не слишком подходящее для таких мест, превратила их тела в ледяную кашу, перемолола… и иссякла, самую чуть не добравшись до приоткрытой двери, откуда и выбегали букелларии… Равен, побледнев, несколько мгновений смотрел на дело рук своих, потом, пошатываясь, подошел к окну и с некоторым трудом перегнулся через него - окно было узкое. Люпусу послышалось, что его рвет. Рвет сильно и неудержимо, прочищая на два дня назад…

- Ну, ты и жрать! -покачал восхищенно головой Мстислав - Готово все?… Отходим, я прикрываю!

- Чего это вдруг ты! -немедленно возмутился Эдрик - Я!

Мстислав ввязываться в бесполезную словесную прю не стал, а просто прыгнул вперед и впервые его длинный клинок послужил преимуществом. Сразу два базиликанца, не успевшие отшатнуться, рухнули от его удара. И обоим уже вряд ли придется встать…

Эдрик, высыпав на голову Мстислава все известные ему проклятья, отошел все же назад, но только до двери. Там он замер наготове, пригнувшись и хищным взором отыскивая соперника для себя… Не довелось. Яростный натиск Мстислава на время истощил решимость букеллариев, на ту же чашу весов бросил свою Силу Равен… Пока что желающих преследовать Мстислава и его товарищей не было. Гардар в лицо расхохотался живым базиликанцам и, нахально повернувшись к ним спиной, побежал к двери. Вслед кто-то, скорее с отчаяния, выстрелил из арбалета… Тяжелый булатный болт просвистел мимо… Мстислав на ходу обернулся, погрозил кулаком и, пробегая мимо Эдрика, устало прислонившегося к стене, рыкнул:

- Чего разлегся?! Уходим, я ж говорю!

Эдрик как-то медленно оторвал туловище от стены и буквально ввалился внутрь. Только теперь, при свете одинокого светильника в стене, Мстислав разглядел в правом плече норлинга кончик болта и крепко, от всего сердца, выругался…

- Как тебя угораздило?…

- Твой! -коротко ответил Эдрик - От души всадили, даже доспех не удержал! Помоги…

- Сейчас, сейчас! -торопливо сказал Мстислав, делая знак Люпуса и с его помощью подпирая дверь всем, что только под руку попалось, засову не доверяя. В дверь почти тут же ударило что-то тяжелое, послышались полные ярости выкрики…

- Пусть постучат! -ухмыльнулся гардар - Дверка здесь дубовая, да еще и железом добрым обитая… Им долго придется ее ломать… Даже если маг все же есть! Верно говорю, Равен?

Равен уже колдовал над раной Эдрика, под его пассами из плеча медленно, трудно вылезал болт… Подняв покрытое потом лицо, маг сухо ответил:

- Если железом, это хорошо! Такую дверь труднее вышибить магией… Хотя я бы, наверное, смог…

- Вот уж не надо! -быстро сказал Мстислав - Нет ведь доброе что сказать!… Юлия не чуешь ли?

- Мы верно идем! -по прежнему сухо и раздраженно, его отвлекали, ответил Равен - Он где-то наверху… Извини, точнее не скажу… И дайте мне наконец поработать! Через несколько мгновений я вам все скажу!… Эх, жалко, не посвящен я в друиды, слабею быстро… И жезла у меня нет, чтобы на нем Силу копить… Жаль…

- Ну, мы пойдем пока, посмотрим, что там, наверху! -стесненно сказал Мстислав - Вы не задерживайтесь здесь…

- Я же сказал, еще немного! -огрызнулся Равен…

Гардар и базиликанец, осторожно, чтобы не нарваться на стрелу или меч вражеские, побежали по лестнице наверх, но их остановил полный мрачного удовлетворения голос мага:

- Я забыл сказать… Свой желудок я вывернул на головы преторианцев. Они уже здесь!…

- Нет бы что хорошее сказать! -обреченно повторил Мстислав.

- Думаю, на них впервые такое обрушили! -ухмыльнулся бледный Эдрик - Ох ты, мохнатые штаны Веора на твою глупую голову, маг! Больно же!

- Терпи, воин! -безжалостно ответил Равен - Вот… Вот и все! Сейчас пластырь поставим, как новый будешь!… Ну, почти.

Эдрик ухмыльнулся, с явным нетерпением дожидаясь, когда маг выполнит свое обещание. Пальцы правой руки, еще слабые, сами нащупали рукоять меча… Наверху слышны были звуки яростной сечи, в дверь лупили уже совсем остервенело… Он нужен там!

- Готово… -медленно сказал Равен. Сказал уже в спину убегающему норлингу. Сам он сохранил достоинство, никуда не торопясь… А уже уходя, 'навесил' на дверь пару простеньких, но действенных заклятий. Одно укрепило защиту, прижав дверь Воздушным Щитом, второе он еще не пробовал, но слышал от Учителя о его действенности… Маленькая золотистая ящерка, саламандра, до поры спряталась между колонн. Ворвавшихся букеллариев ждет жаркий прием…

Равен не мог не вспомнить, как учитель напустил саламандру на него, на малыша десяти лет от роду, только начавшего постигать свою Силу…

- Давай, мальчик мой, давай! -в голос смеясь, подбадривал Сервелий Равена, который как юла вертелся на месте, уходя от обжигающих солнечных зайчиков - разрядов Силы, которые испуганная золотистая ящерка метала во все стороны. Пару раз она все же попадала и даже Щит, поставленный Равеном, не все удерживал, пробивало его ощутимо… Равен по рассказам Учителя знал, саламандру довольно легко убить и для этого не требуется быть магом уровня самого Сервелия. Маленькая и юркая ящерка не боится огня, сама огнем являясь, ей не страшен и холод, ибо одна способна переносить мороз страшнее того, что может сотворить маг… Но это - всего лишь зверюшка, маленькая и хрупкая. Если удастся поймать ее даже не на заклятье, на простом ударе… Попробуй поймай ящерку, в которой не больше пяди длины а ширины и того меньше. Попробуй, поймай!…

Все тогда закончилось хорошо. Равен, обозлившись, каблучком сапога раздавил ящерку а с вечера, выслушав нудные наставления учителя, засел за книги. И следующую саламандру, наутро, взял на Молот, заклинание, уже адепту присущее… Он вообще быстро рос под пристальным оком Сервелия… Эх, Учитель! …

Учитель был далеко. А рядом, всего в одном пролете лестнице вверх, отчаянно резались его товарищи… уже друзья, пожалуй. Им требовалась его помощь!

Бросив последний взгляд на дверь, через которую теперь не доведется уходить, Равен поспешил наверх… Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть как падает сраженный Люпус. И не стоило даже пытаться лечить его. Прямой удар в сердце не излечивается…

Эдрик, прыгавший, словно молодой козел, которым он и являлся, взревел в ярости и одним ударом поверг убийцу в прах. И это был последний базиликанец, пытавшийся сопротивляться. Трое букеллариев побросали оружия, видимо, надеясь на милость. Гардар и норлинг, не сговариваясь, быстро и безжалостно их добили…

- Нечего оружие бросать! -жестко пояснил Равену Мстислав - Сражаться надо, пока есть силы в руках… Да и после - тоже! Стрижа - чуешь?…

- Прямо!…

Пол загудел под сапогами…

Юлий распластался на топчане, стараясь поменьше шевелиться и уж всяко не делать резких движений. Он не помнил, сколько времени пролежал вот так, давно уже потеряв счет времени, он не помнил, сколько раз к нему заходили палачи Магиканы… Конечно, он рассказал все. Приврал вдвое, оговорил и себя, и Мстислава и Равена, выложил всю их подноготную… Впрочем, он не смог рассказать слишком много. Да, они шли выручать какого-то знатного сыночка, именем Отто. Нет, он не знает, чьего сына. Почему решили, что он здесь?… Один маг сказал. Нет, лично он этого мага в лицо не видел!… Юлий отвечал сразу же, стараясь хоть немного уменьшить свои страдания… Скорее, получалось плохо. Маги не верили ему, требовали признаний, что он собирался убить августу - он соглашался. Требовали, чтобы он назвал нанимателей и тут же сами услужливо намекали на кесаря Септимия и его свиту. Он просил - дайте хоть одно имя, чтобы его назвать, я назову…