командиров, те подняли щиты, прикрывая головы.
Валун размером с бычью голову влетел в ряды, разбросав в стороны с десяток солдат.
– Всем отойти назад! – крикнул сотник. – На сто шагов.
Молнии продолжали долбить камни, раз за разом углубляя пропасть. Осколки и каменные брызги летели во все стороны. Дымящиеся осколки и раскаленные каменные брызги.
Кони переступали с ноги на ногу, дергали головами, но пока еще подчинялись приказам седоков.
Степной Орел удовлетворенно улыбнулся. Похоже, он правильно сделал, потратив время на ожидание.
Глубина пропасти достигла уже пятидесяти локтей, но молнии продолжали работу.
Ополченцы, забыв обо всем, толпились, пытаясь получше рассмотреть, что именно происходит в проломе. И тогда вперед выступили жрецы Воина и жрицы Девы. Наверное, они что-то пели, но за громом, молниями и скрежетом дробящегося камня расслышать что-либо было невозможно. Видно было только, что жрецы Воина подтащили свой гигантский меч к самой пропасти и. опустив лезвие на землю, поволокли его от одного края пролома к другому, оставляя борозду.
Пять жриц Девы подошли к ополченцам и что-то сказали. Жеребец не услышал, что именно, но не сколько ополченцев попятилось. Жрицы снова что-то сказали. Из вооруженной толпы вышли пятеро парней, отдали приятелям свое оружие и пошли за жрицами к пропаханной борозде.
Потом пять пар распределились равномерно вдоль борозды и…
– Вашу мать, – сказал командир второй сот ни. – Это ж они типа обряд плодородия проводят.
– Эть, блин, – пробормотал Щука, – опоздал. Смотри, как повезло ребятам.
Прочертив борозду, жрецы Воина воткнули меч в землю и отошли в сторону.
– Смотрите! – крикнул Младший и ткнул пальцем вверх.
– Ни хрена себе… – вырвалось у рыбаков. Вернее, высказались они все по-разному, но мысль была одна и та же. Ни хрена себе! А как еще можно было выразить чувства, которые возникли у каждого, когда над проломом появились три гигантских силуэта – два мужских и женский.
– Чудо! – заголосил какой-то селянин, и крик этот был подхвачен сотнями голосов. – Чудо!
– Значит, чудо? – спросил Ясик.
Дева улыбнулась и отпила из чаши амброзию.
– Значит, три хороших бога исправили, так сказать, то, что сделал плохой бог Солнца: взяли, вот так, и на глазах изумленной толпы восстановили пропасть и возвели стену?
– В пятьдесят локтей высотой, – сказала Дева.
– И жаба не задавила твоих приятелей? – Ясик щелкнул пальцем, скала на берегу покрылась сетью ровных трещин и распалась на аккуратные кирпичики.
Кирпичики взлетели в воздух, покружились в хороводе, а потом рухнули вниз, мгновенно сложившись в небольшую каменную стену с локоть высотой.
– Вот так? – спросил Ясик.
– Зачем? – Дева снова улыбнулась. – Мы складывали стену не торопясь, до самого захода солнца.
– И не жалко Силы?
– А мы ничего не потеряли… – шепнула Дева, наклонясь к самому уху Ясноглазого. – Это поначалу пришлось ее потратить. Когда дело пошло, жрецы обратились к войску, к жителям города с требованием молитвы и жертвоприношения.
– Понятно. – Ясик все еще улыбался, но улыбка была уже довольно напряженной. – Вы еще на этом и заработали…
– Конечно. Три дня праздников личным приказом царицы. И дополнительный праздник благодарения. И три новых храма при нерукотворной стене, которая стоять будет, пока три Божественных Строителя этого будут хотеть…
Ясик встал с кресла.
– Не нужно так нервничать, милый, – проворковала Дева. – Мы ведь это для общего блага. Если бы провал остался, пришлось бы царю Семивратья уводить свое войско из-под Проклятого города.
Кирпичик в стене лопнул, превратившись в струйку пыли. Следующий. Следующий. Через несколько мгновений вся стена стала кучкой пыли. Потом морская волна, обернувшись вдруг прозрачной зеленоватой рукой, стерла пыль, оставив блестящий гранит.
– Для общего блага, – сказал Ясик. – И где же сейчас боги-строители? Спрятались?
– Ну, – Дева отщипнула виноградинку, – они веселятся. Остальные – вместе с ними. Я заглянула к тебе, чтобы пригласить. Мне разрешили привести с собой любого гостя, хоть смертного.
Ясик вздрогнул, как от удара. Это было оскорбление. Хоть смертного.
– Ты пойдешь? – как ни в чем не бывало спросила Дева. – Мастер, кстати, обещал показать новое солнце. Как ты заказывал. Очень похожее на настоящее. Ты со мной?
– Бедный хромоножка, – сказал Ясик. – Все становятся Мастерами. Вначале строителями, потом кузнецами, потом в Мастере вообще отпадет надобность… Все будут веселиться, праздновать. А кто будет искать Разрушителя? Ты, что ли, Красотка?
– Не знаю, – пожала плечами Дева. – Во всяком случае, среди нас троих Разрушителя нет, как ты сам понимаешь. Разрушитель не может созидать.
