Убью, Шатов бросился на убийцу, но тот легко уклонился, дав Шатову пощечину:
– У тебя нет выбора, она умрет. Ты можешь заработать ей легкую смерть.
Легкую смерть. Легкую смерть. Легкую смерть. Слова бились в голове Шатова, пока он помогал укладывать тела в машину. Он не смог ее защитить. Он ничего не смог. Он не смог ничего. Он только смог выполнить замысел дракона.
– Что дальше? – спросил Шатов, когда Арсений Ильич захлопнул багажник.
– Дальше мы поедим кататься.
– К болоту…
– К нему.
– И там ты меня убьешь?
– И там я тебя убью.
– А зачем было всех тащить сюда? Ты же мог убить всех в городе? Откуда ты вообще знал, что я приеду?
– Садись на переднее сидение, – приказал Арсений Ильич.
– Нет, а если бы я не приехал сюда? Ты ведь не мог знать, что они убьют Пащенко.
– Кого? – небрежно спросил Арсений Ильич, открывая для Шатова переднюю дверцу.
– Старшего лейтенанта милиции Пащенко.
– Первый раз слышу, – Арсений Ильич захлопнул дверцу и, обойдя машину, сел за руль. – Это и не важно.
– Но ведь я мог…
– Мог. И убить тебя могли.
– Могли. Что же тогда стоили твои планы?
– Они стоили ровно столько, во сколько я их оценивал, не меньше. Браконьеры, – Арсений Ильич повторил это слово с видимым удовольствием, – браконьеры должны были идти за тобой до конца. Они должны были выяснить, почему, каким образом ты выделил из общего ряда их убийства. Когда ты сказал, что тебя пытались убить… Не мифические убийцы от Васильева, которых придумал я, а кто-то другой, я понял, что поплавок дернулся. Тебя повели и, что самое важное, стали подгонять. Они для этого убили твоего Пащенко?
– Для этого.
– Вот видишь.
– А если бы я не поехал после нападения? Испугался, послал бы тебя на фиг, и спрятался…
– К своей даме? Ее на месте не оказалось, правда? Я вначале ее отправил в надежное место, а потом посетил квартиру и немного поработал с мебелью. Ты, похоже, оценил.
Шатов сидел с закрытыми глазами. Машина медленно пробиралась сквозь туман, покачиваясь и вздрагивая.
– Ты ведь помчался ко мне, чтобы спасти Виту? Так? Вот видишь, как ты легко предсказуем. Как легко предсказуем… Страх, жажда жизни, самка… А у меня в доме нужно было собрать всех для того, чтобы получилось хорошее кино. Назидательное. Чтобы другим потенциальным браконьерам неповадно было гадить в моих охотничьих угодьях.
– Кино? – попытался удивиться Шатов.
– Кино. Видеокассету я перешлю местному руководству, пусть потешатся, – машина накренилась, и Арсений Ильич замолчал.
У дракона получилось все. Как и планировалось. Обидно. Обидно ведь, честное слово. И Вита…
Арсений Ильич вел машину осторожно, почти на ощупь. Туман. Шатов посмотрел на свои руки. Не получится.
Захотелось закричать от бессилия. Он умрет из-за глупости. Из-за чего умрет она? Из-за того, что он пришел к ней в аптеку? Из-за этого?
– Почему ты не можешь ее отпустить? – тихо спросил Шатов.
– Что? – не поворачивая головы, спросил Арсений Ильич.
– Зачем ее убивать? Виту. Чем она может тебе угрожать?
Арсений Ильич бросил быстрый взгляд на Шатова:
– Она видела меня. Знает о моем существовании.
– О твоем существовании знает не только она. Ты же сам собираешься передать видеокассету. Там я называю твое имя… – Шатов замолчал.
– Вот именно, – подтвердил Арсений Ильич, – мое имя. Ты называешь Витой Лилию. Почему бы тебе не называть Арсением Ильичом кого-нибудь с другим именем? И еще одно, самое важное.
Машина попала колесом в яму и рыскнула в сторону. Арсений Ильич резко повернул руль.
– Не хочется умирать? – спросил Шатов.
– И еще одно, – Арсений Ильич словно не слышал вопроса, – начальникам кто-то понадобится на роль
