предупреждали о вашем приходе.
– А вы не связывались по этому поводу со своим руководством? – поинтересовался Палач.
– Я не смог, – торопливо ответил Пустышка, – мне не ответили.
– Это плохо. У меня на ваш счет были большие планы.
Пустышка вздрогнул и попятился в глубь квартиры. Палачу показалось, что сквозь тошнотворные запахи квартиры пробился потный запах страха.
– Какие планы? – почти шепотом спросил Пустышка.
– Планы… – сказал задумчиво Палач.
– Да, какие планы, – Пустышка почувствовал некоторую неуверенность собеседника и немного повысил голос.
– Я хотел вас пригласить прямо сейчас в одно место.
– Какое место? Не поеду я ни в какое место. Я не обязан никуда ехать.
– Я рассчитывал, что после первого января вы сможете вернуться домой и сообщить руководству много интересного, – продолжил Палач, словно не услышав возражений, – много интересного.
– Я никуда не поеду, – Пустышка повысил голос почти до крика. – Не поеду.
– И не нужно, – сказал Палач, – полчаса назад в этом отпала необходимость.
Пустышка облегченно вздохнул:
– Ну, слава Богу.
Палач улыбнулся.
– Понимаете, – сказал он, – вчера я получил приказ убить одного человека.
– Мне это не интересно! – быстро сказал Пустышка.
– И мои люди не смогли этого приказа выполнить. По глупому, никто не мог предположить, что к ним полезет мелкая дворовая шваль.
– Мне это не интересно, – снова взвизгнул Пустышка.
– И тогда я решил все это сделать лично. И не смог. Правда, странно? Впервые в жизни.
– Говорите, что вам нужно и уходите, – Пустышка снова сник, он понимал, что происходит что-то необычное, но не мог понять что именно, – говорите, что нужно передать и уходите.
– Может быть это знак судьбы? Вы верите в судьбу?
– Уходите вон! – снова почти шепотом потребовал Пустышка и даже указал дрожащим пальцем на дверь.
– Я вдруг понял, что мне очень нужно с кем-нибудь поговорить. Вначале я даже выбрал вас…
– Нам не о чем говорить. Уходите.
– Вы совершенно правы, но мне казалось, что у меня нет выбора. А теперь выбор появился.
– Я прошу вас – уходите.
– Вы знаете такое слово исповедь?
– Испо… Что? Причем здесь это?
– Наверное, не при чем. А вот некто Александр Гаврилин считает, что именно в этом все дело.
– Не знаю я ни какого Гаврилина.
– Наверное… Я его тоже почти не знаю. Я просто сегодня подарил ему жизнь. Такого со мной не случалось почти никогда. Разве что этим летом. Я не убил девочку трех лет от роду.
– Я рад за вас, только уходите, уже поздно.
– Да нет, я успею, – холодно сказал Палач.
– Что успеете? – упавшим голосом спросил Пустышка.
– Я решил все, что нужно передать руководству через того Александра Гаврилина, которому сегодня подарил жизнь.
– Ну и передавайте.
– Но в этом случае мне не нужны вы.
– Что? Что вы имеете ввиду?..
–Вы и сами уже все поняли.
– Не надо… Я вас прошу – не надо… – Пустышка попытался еще отступить, но наткнулся спиной на стену, – нет!
– Так получилось, – сказал Палач и вынул из кармана плаща пистолет.
Пуля ударила Пустышку в грудь, но он не упал, а, оттолкнувшись от стены, внезапно шагнул к Палачу. Правая рука его поднялась, будто он хотел положить ее на плечо убийцы.
Палач выстрелил еще раз, и на этот раз пуля оттолкнула тело назад к стене.
