Еще готовясь к встрече, я твердо решил – не устроят мои условия Дрему, я просто попрошу вывести меня к ближайшему патрулю или блокпосту военных. Сдамся, потребую разбирательства – ведь в тюрьму не военные сталкеры сажают. Должно быть дознание, расследование, суд – в конце концов, в Зону меня привезли насильно, в наручниках, и я был готов это доказывать.
Разговор принял неожиданный оборот. Мое предложение не отвергли, но и не совсем приняли - двадцать тысяч не показались Дреме и его товарищам большими деньгами, и он выразил общее мнение – что на четверых двадцатка – не много, из-за пяти тысяч, которые приходятся на каждого, с Сильвестром отношения портить нелепо. А я еще им на всех половину, то есть десять тысяч хотел предложить! Так что мне было сделано встречное предложение – они мне помогут получить с Сильвестра мои деньги, а после я отправлюсь с ними в район военных складов, где в одиночестве и без всякой поддержки очутился их товарищ, который не мог идти из-за тяжелого ранения в ногу, а потому оставался в бункере, ждал, когда свои на помощь придут.
- Тут вот какое дело – пояснил Дрема – если двое носилки с раненым несут, а только один прикрывает – так недолго всем в ящик сыграть, да и меняться придется слишком часто, а вот четверо для такого дела в самый раз. Путь до бункера не ближний, по местам плохим проходит, так что каждый ствол на счету. Встреча с тобой нам очень даже кстати - если б мы начали в помощь кого из бывалых сталкеров вербовать – разговоры пошли бы, слухи поползли, и тогда на обратном пути от желающих добытым хабаром поживиться все время пришлось бы отбиваться. И не факт, что удалось бы. А ты здесь никого еще не знаешь, рассказать тебе все это некому. Так что присоединяйся - я скрывать не стану, бункер там не простой, аппаратуры военной должно остаться столько, что такой хабар подороже некоторых артефактов будет, покупателей на эти вещи легко найдем. Мы тебя в долю возьмем, ты нам поможешь, и сам заработаешь раза в два больше, чем тебе Сильвестр обещает. И после такой ходки хоть в вольные сталкеры иди, хоть к свободовцам или в Долг подайся – все они бандюков ненавидят, а мы тебе рекомендацию предоставим.
Согласился я не слишком раздумывая – уже привыкнув решать проблемы по мере их поступления, рад был тому, что очередной этап пройден, и намечен дальнейший путь. Поход к какому-то бункеру в компании опытных сталкеров был явно не опасней неприкаянного мыканья по Зоне, такая взаимопомощь вполне меня устраивала, я повеселел и приободрился.
*****
- Ты что, отец - контракт, да на тебя, родимого? – насмешливо, явно балагуря, возразил Дрема. - Не, мы с Пером вот о чем договорились – денежки, в честной ходке заработанные, помочь ему получить. Ты уж не подведи, кормилец, рассчитайся с парнем. А снайпер, что тебя на прицеле держит – так это ж для порядку. Ты ж и меня, и моих ребят знаешь, мы просто так палить не станем. Не хочешь платить – мы уйдем. А только не пойму я, чего тебе не заплатить, под прицелом-то? Ты Перо в ходку отправил, расчет обещал - а он, кстати, с той ходки еще за снарягу не рассчитался. Нужную тебе инфу добыл – так и заплати ему. А наемнички тебе предъявить ничего и не смогут – ты ж под угрозой жизни действовал. И потом, у этих, у забугорных, вроде бы проблемы серьезные случились, как я слышал. Им, наверное, не до тебя сейчас, а может, им и Перо уже не интересен.
Говорит Дрема спокойно, уверенно, при этом еще юморит, и вообще, выглядит довольно расслабленным. Но я вижу, что на самом деле он напряжен, собран и готов к действию. Автоматы, как потребовал Сильвестр, мы оставили у входа во двор базы, но сейчас, излагая свою позицию, правой рукой Дрема прижимает полу куртки, под которой заткнут за ремень его любимый ТТ. Обыскивать нас не стали - видимо посчитав, что серьезный ствол под одеждой не спрячешь, а может, не боялись они спрятанных стволов, полагая себя в полной безопасности. Свой пистолет я держу в кармане, не выпуская его из ладони, так что выхватить оружие готов в долю секунды. При этом понимаю - начнись стрельба, живым нам не уйти. Позади Сильвестра стоят всего два бойца, которые, явно бравируя, держат привычные для бандитов ТОЗы стволами кверху. Но вдоль второго этажа ангара, у ворот которого мы разговаривали, тянется сплошной ряд пыльных окон, и я отчетливо вижу сквозь их стекла фигуры стрелков. Десяток автоматчиков на близком расстоянии, при стрельбе с позиции сверху вниз – для меня и Дремы это верная смерть.
Струйки пота стекают по моей спине, одежда неприятно липнет к лопаткам. Я прилагаю огромные усилия, чтобы не показывать, до какой степени нервничаю, стараюсь не делать ненужных движений, хотя мне отчаянно хочется переступить с ноги на ногу, почесать нос и пригладить волосы. Но я терплю и практически не двигаюсь, старательно изображая невозмутимое спокойствие. Весь разговор взял на себя Дрема, я же стою, как заранее было оговорено, на шаг сзади и справа от него, всем свои видом выражая согласие со словами Дремы.
Сильвестр злится, сердито сверкает своими глазищами навыкат, уставившись на меня из-под нахмуренных бровей. Дрему он выслушал, не перебивая, один только раз уточнил – не подрядился ли Дрема на него, Сильвестра, «наезжать», и вот теперь, когда Дрема свою речь закончил, тянулась пауза – длинная и напряженная, полная злобы, страха и взаимного недоверия. Условия выдвинуты, все необходимое сказано. Мы с Дремой стоим напротив Сильвестра, который молчит, покачиваясь с пятки на носок. По его лицу я никак не мог определить, какое решение он примет. Атмосфера встречи накаляется, я слегка расслабляю и снова сжимаю пальцы, чувствуя ребристые «щечки» рукояти - эти привычные ощущения меня немного успокоили, я стараюсь дышать ровнее, готовясь к бою, возможно, последнему в своей жизни. Снайпер-то, скорее всего, Сильвестра положит, да меня это не слишком выручит.
Но опасения мои не оправдались – Сильвестр неожиданно пошел на попятную, при этом оговорив, что попутно мы для него еще работу сделаем – разыщем человека. Дрема не упирался, согласился на дополнительное условие с легкостью, меня удивившей; даже подозрительным все это показалось. Но деньги были переведены на мой счет, который тут же был зарегистрирован, в переводе я убедился благодаря возможностям сталкерской сети. Пришлось наспех придумывать свой пароль, и теперь ломаю голову, как бы его не забыть. Двор проходим с Дремой беспрепятственно, вот и ворота базы. Практически на выходе меня догоняет Боров, напоминает про должок за снаряжение – но тоном совсем не тем, что прежде. Мягко так напомнил, ненавязчиво – мол, все понимаю, не до разборок мелочных сейчас, но про должок все же, не забудь, денежки переведи,- и я обещал рассчитаться.
После пережитого напряжения меня слегка трясет, сигарету, которую предложил Дрема, я выкуриваю на ходу, в две длинные затяжки. Во рту пересохло, я никак не могу напиться, поминутно прикладываюсь к фляге. Дрема же поглядывает на меня с усмешкой, но шагает молча, видимо ожидая, пока приду в себя. Успокоившись, иду медленнее, и хотел было остановиться, отдышаться, но Дрема дернул меня за рукав:
– Давай, убираемся отсюда подальше, шагай веселей. И не беги, иди быстро, но спокойно – бегущий всегда подозрительным кажется, могут так, на всякий случай стрельнуть. Разошлись мы вроде бы нормально, но чем Зона не шутит, найдется азартный урод с оптикой, начнет палить в спину.
– Да где ж нормально? – возражаю я, прибавив шагу. - Без стрельбы, это да. По-моему, счастье, что вообще ушли на своих двоих, да еще с деньгами. Так впридачу к прежнему заданию, за те же деньги, Сильвестр на нас повесил еще одно – найти где-то застрявшего механика, какого-то Левшу. Где его искать, как его искать ?
- Да не переживай, - отмахнулся от моих сомнений Дрема, - я про того парня слышал кое-что, людей поспрашиваем. И потом – почему за те же деньги? Это мы на себя только обязательство взяли - человека отыскать, а за результат еще с Сильвестра получим.
- Ага, а когда то задание выполним – новое возьмем, чтобы за предыдущее рассчитаться, а за ним и еще одно, и еще…
- Ну, а как ты хотел, – удивленно переспросил Дрема, - на печи лежать, что ли? Так и живем – тут заказ выполнишь, там возьмешь, по пути чего-то добудешь, между ходками отоспишься-отремонтируешься, и по новой, в путь, не зря ж нас бродягами зовут. Ты людям помогаешь, они тебе в случае чего добром ответят – на том стоим.
- Прямо краткое изложение философии сталкерства, - бурчу я – братская выручка и взаимопомощь, за безналичный расчет!
- Ну, на крайний случай, к твоим шефам в погонах обратиться можно,- подмигнув, выдал Дрема.
Услышав это, я просто остолбенел.
– Какие шефы, какие погоны, о чем ты?!
- Да ладно, – с притворной покорностью вздыхает Дрема, – все понимаю, военная тайна, оно конечно
