ее расстроенных нервов — он. Конечно, это так и есть, но ему ни к чему знать об этом. Продажа ранчо — вот безопасная тема. — Если ты собираешься пробыть в городе несколько дней, можешь зайти в офис и уладить все на своих условиях. Дэниел Уоллес ведет это дело по моей просьбе.
— Не ты?
— Нет. Мистер Уоллес — моя правая рука. Очень квалифицированный бухгалтер, Проект этого договора он отработал с юристами.
Джастин чуть заметно усмехнулся одним уголком губ.
— Бухгалтеры, юристы — звучит так, словно ты живешь в гуще большого бизнеса. Тебе это нравится?
— Ну, в общем да. На самом деле, мой вклад состоит в том, что я просматриваю финансовые отчеты. А почему ты спросил?
Он улыбнулся.
— Просто я стараюсь сопоставить этот новый образ с образом той женщины, которая в один прекрасный день неожиданно буквально свалилась на меня с небес. Это трудно сделать, — спокойно проговорил Джастин.
Его замечание смутило ее.
— Мне не следовало появляться у вас столь театрально. Машина подошла бы гораздо больше.
— Возможно. Но, как выяснилось, проблема состояла не в способе твоего появления, так ведь?
— Да, думаю, не в нем.
Джастин потягивал виски, наблюдая за ней поверх стакана, и молчал.
Она быстро перевела дыхание.
— Ну а ты? Что ты делал? Чем занимался все это время?
Он прищурился.
— Тебе действительно интересно?
— Ездил на Грин-Пойнт? — поспешила продолжить она.
— Несколько раз. Надо было убедиться, что все готово к охотничьему сезону.
Так они исчерпали темы светской беседы. Рейчел нервно наблюдала, как Джастин потягивает виски. Зачем он приехал? Изменения в договоре можно было с таким же успехом согласовать по телефону или электронной почте. Она старалась разобраться в своих чувствах, но это было трудно.
Смятение охватило ее. Не желая того, она чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела и нервничала. Странно, но он даже отдаленно не походил на Ричарда. Вообще все странно. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел, и в то же время она надеялась, что он не сделает этого.
Джастин первым нарушил затянувшееся тяжелое молчание.
— Как насчет того, чтобы пообедать вместе?
Это предложение поразило ее.
— Пообедать?
— Да. Я плохо знаю город, а тебе наверняка известно какое-нибудь хорошее место.
— Э, я не уверена…
— У тебя другие планы?
Она заколебалась. Как все это глупо! Оба они стараются уйти от очевидного.
— Не думаю, что это хорошая идея, Джас.
Он долго внимательно всматривался в нее.
— Ты все еще не простила меня, да? — прозвучал его неожиданный вопрос.
Она вздрогнула и нервно сглотнула.
— Нет.
Джастин поставил стакан с недопитым виски на журнальный столик.
— Неужели ты действительно так сожалеешь о том, что произошло? Я — нет. Я думаю о тебе постоянно.
Он увидел, как она вся сжалась, словно от боли.
— Я не желаю это слышать. Если ты страдал, то и я тоже. Но я не хочу усугублять нашу ошибку.
В его улыбке мрачная ирония соединилась с трогательной нежностью.
— Но тебе, как и мне, прекрасно известно, что между нами что-то есть.
— Было, — поправила она. — Но это прошло. Кончилось в ту самую минуту, когда я увидела фотографию. — Проклятье! Боль той минуты мгновенно вернулась к ней, кольнула в сердце. Он не должен был напоминать ей…
— Ты очень много значишь для меня, Рейчел, — сказал он искренне, с чувством, чтобы она поняла более глубокий смысл, скрытый за этими простыми словами.
— Не надо, не говори ничего, — поспешно произнесла она нетвердым голосом. — Я не стану слушать. Ты не имеешь права…
— Не имею права? — Он поднялся. — Мне нужно право на то, чтобы любить тебя? Где мне его взять? Как я могу его получить? Это разрешение или лицензия? Скажи, что мне сделать, Рейчел! Я сделаю это.
— Не ставь себя в глупое положение, — прошептала она.
— Я стараюсь избежать этого. Я совершенно серьезен. Скажи, что я должен сделать? — Говоря это, он подошел достаточно близко, чтобы ощутить ее аромат. — Рейчел…
— Нет! — Она вскочила и отступила в сторону. — Вот зачем ты пришел! Чтобы мучить меня? Неужели ты думаешь, что что-то изменилось? Ты по-прежнему его сын. И всегда будешь его сыном. И никто это не может изменить.
— Так зачем же стараться?
— Мне кажется, это не я стараюсь поправить непоправимое, а ты, Джастин.
— Я пытаюсь найти объяснение тому, что сделал. Но постарайся и ты понять, что и для меня случившееся было такой же неожиданностью, как и для тебя. Я просто не мог справиться с собой. Вначале это было чисто физическое влечение, но потом я начал понимать, что…
— Не продолжай, прошу тебя. Я хочу, чтобы ты ушел. — Она стиснула кулаки. — Тебе не следовало приходить сюда.
Джастин почувствовал боль и горечь поражения. Он так надеялся на эту встречу, но натолкнулся на каменную стену.
— Да, ты права, — процедил он. — Не следовало.
Она смотрела, как он уходит, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. В дверях он остановился и в последний раз посмотрел на нее.
— Подумай о себе. Ты плохо выглядишь.
Он ушел, а Рейчел еще долго стояла, чувствуя, как горячие слезы скатываются по щекам. Боль железным обручем сдавливала сердце. Она любит его, этого грубоватого парня из Колорадо, любит так сильно, что это чувство затмевает все, когда-либо пережитое ею.
Эта любовь не похожа на то, что она испытывала к Ричарду. Она даже не могла сравнить два столь различных чувства. К Ричарду она испытывала спокойную привязанность. Джастин разбудил страсть, волнение… жизнь. Одно его присутствие в доме наэлектризовало воздух так, что она до сих пор чувствовала эту энергию.
ГЛАВА 7
Тишина, установившаяся в доме после ухода Джастина, была гнетущей и давила на Рейчел словно камень. Не представляя, как выдержит этот вечер одна, она набрала номер отчима.
— Папа!
— Рейчел? Что случилось?
Она поняла, что интонациями выдала себя.
— Нет-нет, ничего не случилось, просто я хотела спросить, не пообедаешь ли ты со мной сегодня?
