всплеском волн взлетают вместе 'Низамие' и 'Дамиад', и наконец столб огня вырывается из 'Каиди-Зефера'. 'Несими-Зефер', единственный из турецких кораблей, в состоянии поднять русский флаг.
Павел Степанович смотрит на часы и говорит:
– Все дело закончено-с… в два часа тридцать пять минут.
И с сожалением оглядывает пылающий город.
– Жалко-с мирных жителей. Поезжайте под парламентерским флагом, Костырев, и скажите властям, что мы городу не собираемся вредить.
Капитан Слейд, обменявшись несколькими залпами с 'Кулевчой' и 'Кагулом', пользуется тем, что слабый ветер не надувает паруса фрегатов, и уходит от них. Он уже считает себя в безопасности, когда из- за мыса показываются пароходы Корнилова. 'Крым' и 'Херсонес' стремятся зайти к его корме, а 'Одесса' выходит наперерез.
Корнилов смело торопится навстречу мощному пароходу Слейда, хотя шесть пушек 'Одессы' – ничтожная сила в сравнении с 20 орудиями 'Таифа' и особенно десятидюймовыми дальнобойными орудиями. Палубу 'Одессы' накрывают снаряды и заклинивают одну из двух шестидесятифунтовых пушек. Но русских моряков это не смущает. Чем меньше будет расстояние между ними и 'Таифом', тем скорее устранятся преимущества сильного врага и смогут вступить в действие малые пушки.
Два снаряда удачно попадают в борт 'Таифа' и взрываются. Но 'Крым' и 'Херсонес' далеко позади, а 'Одесса' вдруг рыскает к ветру. Бомба 'Таифа' разбивает штурвал и разносит в клочки рулевого.
Керн ставит на место рулевого штурманского кондуктора, и 'Одесса' исправляет курс. Но уже поздно: 'Таиф' выиграл время и с невозможной для 'Одессы' скоростью уходит в море.
– Был бы здесь 'Владимир' с Бутаковым. А 'Одесса', что ж, купец! На купце не повоюешь, – кого-то упрекает Керн.
– Поворачивайте в Синоп, – с досадой соглашается Корнилов.
Теперь его тянет скорее на эскадру. Хочется скорее увидеть Нахимова здравым и невредимым… взглянуть в честные, бесхитростные глаза. Или теперь победитель будет другим?
'Одесса' швартуется у 'Несими-Зефера' в пятом часу пополудни. На рейде снуют шлюпки, свозят с судов, вылавливают из воды турецких матросов. Странное сочетание разгрома и воинского порядка – на кораблях уже чинят рангоут и укрепляют такелаж, а город, батареи и прибитые к берегу фрегаты турок продолжают гореть.
К 'Одессе' подходит шлюпка с 'Константина', и Корнилов встречает Ергомышева стремительным вопросом:
– Здоров ли адмирал?
– Здоров, ваше превосходительство.
Сняв фуражку, Корнилов по-детски крестится, и в глазах его, глубоко сидящих под упрямым лбом, появляются слезы:
– Слава богу! Этой победой Павел Степанович прославил Россию, Черноморский флот и свое имя! Поедемте к нему. Хочу расцеловать синопского победителя.
Вновь наступают флотские будни. На другой день в журнале корабля 'Три святителя' записано: 'В 19-й день ноября 1853 г., стоя на якоре на глубине 21 сажени, в Синопском заливе с эскадрою для истребления турецких судов, с полуночи случаи:
Ветер средний; облачно, шел по временам дождь.
В 4 часа турецкий фрегат, наваливший на нас, был отведен от нас, пароходом отбуксирован к берегу на мель и запален. Вице-адмирал Нахимов приезжал прощаться с убитыми в сражении. В 9 часов тела убитых 8 человек по совершении над ними погребения спущены в воду.
В 10 часов был сделан от нас телеграф: не могу поднять барказа и сняться с якоря без парохода: грот-рея и мачта сильно повреждены.
До 11 часов исправляли повреждения в рангоуте; отвязали побитые паруса, привязали другие, крепкие, тянули стоячий такелаж.
В 11 часов посетил корабль начальник штаба Черноморского флота г. вице-адмирал Корнилов, прибывший к эскадре на пароходе 'Одесса'; осмотрев повреждения корабля, отправился на другие суда.
С полудни случаи:
Ветер средний, облачно, шел дождь. Суда, стоящие с нами на Синопском рейде: под вице- адмиральским флагом корабль 'Имп. Мария', под контр-адмиральским флагом 'Париж' и пароход 'Крым'; под ординарными вымпелами корабли 'Великий князь Константин', 'Чесма', 'Ростислав', фрегаты 'Кагул' и 'Кулевча', пароходы 'Одесса' и 'Херсонес'.
В начале часа сигналом уведомили адмирала, что готовы сняться с якоря.
В 4 часа прибыл к нам пароход 'Громоносец', показал свое имя, салютовал вице-адмиральскому флагу 11 пушечными выстрелами, на что с корабля 'Имп. Мария' был сделан сигнал: примите сей сигнал за ответ на ваш салют'.
Павел Степанович не изменяет своей обычной скромности.
С утра 20 ноября корабли, в рекордный срок исправив важнейшие повреждения, готовы сняться с рейда Синопа.
В лазарете корабля 55 раненых; 16 убитых матросов лежат на палубе корабля, зашитые в парусину. Адмирал принял на себя первый удар турок, и экипаж 'Марии' имеет почти половину потерь всей эскадры.
– Дешево отделались. 38 убитых! Под Наварином на одном 'Азове' больше погибло, – поздравляет Нахимова Корнилов.
– Тридцать семь, Владимир Алексеевич, – лукаво отвечает Нахимов. 'Одесса' в мой счет не входит… Да-с, берегли народ.
– Вот только на 'Ростиславе' раненых умопомрачительное число – 104. С чего бы это? – спрашивает Корнилов.
Павел Степанович оживляется.
– Вот, дорогой Владимир Алексеевич, случай, где героизму нет меры.
– Граната ударила в одно из средних орудий, разорвала оное и зажгла, во-первых, кокор-с, во-вторых, занавес. Занавес навешен был для подачи картузов с нижнего дека. Тут и пострадали от ожогов человек сорок пятьдесят матросов, которые стали тушить пожар. Матросская самоотверженность… Это, однако, не все. Горящие части занавеса попадали в люки крюйт-камерного выхода. Некоторые люди, опасаясь за камеру, бросились к дверям. Понимаете, какая могла бы подняться суматоха, буде они крикнули бы наверху: 'Горит крюйт-камера!' Положение спас мичман Колокольцев. Запер двери и велел открыть люк и клапаны. Люди, успокоясь, принялись тушить. Прекрасный офицер!
Корнилов все эти дни возбужденно внимателен к Нахимову. Он подчиняется свойственному ему порыву великодушного признания.
– Это вас надо восхвалять. Это ваше воспитание, дорогой. Помните, как я растерялся на 'Азове' при подобном случае, а вы…
– Ах, какая неловкость, – спешно перебивает Нахимов, – мы с вами еще пленного турецкого командующего не навестили. Пойдемте, Владимир Алексеевич. Да и что вы на себя клевещете? Ваша, батарея тогда палила лучше всех. Хорошо бы все мичманы были такие, как вы.
Они почти не расстаются в эти дни, и Корнилов не по-обычному много времени уделяет людям – беседует с ранеными матросами и офицерами, подчиняется стремлению Нахимова улучшить состояние госпитализированных, а то и просто приласкать страдающих. Так, он выдерживает час целый у постели матроса Майстренко, потерявшего от ожога зрение, терпеливо слушает сбивчивый рассказ слепца о бое и о главном его герое Павле Степановиче. Может быть, вопреки непоседливости, и способен он так терпеливо слушать, потому что матрос любит Павла Степановича и из рассказов его особенно ясно следует, что вполовину победа добыта под Синопом благодаря непререкаемой и неколебимой вере экипажей от простых рядовых в любимого командира-наставника, Павла Степановича. Владимиру Алексеевичу хочется выслушивать это еще и еще. Таким образом он убеждает себя: все случилось как должно, и хорошо, что он опоздал выполнить волю Меншикова, не успел принять командование перед сражением от Нахимова и предоставить нынешнему победителю лишь управление частью эскадры наряду с Новосильским и
