Инцидент стал известен на дивизионе, потому что Неделяев откровенно рассказал о случившемся Николаю Ильичу. Но корабли проводили очередной конвой, а когда вернулись, командование уже должно было считаться с жалобой, принесенной англичанами. Начальник политотдела получил приказание вразумить Неделяева. Это означало, что Неделяев должен принести извинение иностранцам. И тут Ручьев, информированный начальником политотдела, увидел случай для удара по Долганову.
Он не выдвигал Долганова в командиры дивизиона. Он считал, что Долганов, хотя в отчете о потоплении немецкой лодки и не упомянул о приказании Ручьева прекратить преследование, сделал так с целью какого-то сложного подвоха, резервировал оружие против него. И наконец он просто боялся, что Долганов является в глазах командующего кандидатом на его, Ручьева, место. Уж слишком часто при его докладах начальство спрашивало, как думает Долганов, не выполнит ли задачу Долганов.
— Ну вот, — сказал он начальнику политотдела, — плоды работы Долганова. Неделяев — его рупор. Он поощряет все выходки Неделяева. Вообще в дивизионе развал. Уж не говорю о потере бдительности… о диверсии… Концов Долганов не нашел. У меня еще куча замечаний флагманских специалистов. Дивизион отстает по боевой подготовке, хоть садись на корабли со всем штабом и нянчи.
«Куча замечаний» относилась в основном к тому времени, когда Долганов еще не принял дивизиона, и отвечать за эти неполадки следовало самому Ручьеву, но Ручьев вовсе не хотел считаться с датами.
Начальник политотдела сказал, перелистывая свою записную книжку:
— Есть грешки за Долгановым. Он на «Уверенном» все темы политзанятий недавно переделал и тоже не представил. А впрочем, может, по неопытности. Молод и горячится. Я пойду на корабли дивизиона, укажу.
— Нет, погоди, — перебил Ручьев, — мы разве няньки? Я лучше вызову его и проберу, а ты поглубже копни по своему хозяйству.
Получив срочный вызов, Николай Ильич сразу отправился на флагманский корабль.
— Ужинали, командир? Отлично, прошу садиться. Вы давно не были, — быстро говорил Ручьев, с преувеличенной любезностью предлагая кресло, а глаза его упорно смотрели в сторону, и он озабоченно листал папку с бумагами.
— Вчера докладывал начальнику штаба, товарищ капитан первого ранга, о готовности кораблей к походу, — сказал Долганов. — «Упорный» на мерной миле показал нормальную скорость. Занимался преимущественно «Умным», и дело там выправляется.
— Выправляется? С чего вы взяли, что выправляется? Дебош в военном порту, а вы говорите — выправляется.
— Старое дело, товарищ капитан первого ранга.
— Ничуть не старое. Может быть, и вредительское выступление на вашем «Упорном» тоже старое?
Николай Ильич понял, что вызван для «раздрая», и выжидательно промолчал.
— Вы там миноносцы проектируете, тактические принципы разрабатываете — все в масштабах!.. А мне работа ваша нужна по-все-днев-на-я, чтобы офицеры рядовыми занимались и старшинами. И чтобы вы ваших дружков-командиров не покрывали. Один пьянствует, позорит флот перед иностранцами, другой только на жену глядит, а корабли беспризорные, именно бес-при-зор-ные-е!
Долганов мог возразить на каждое обвинение, но знал, что его начальник взвинчивает себя: надо потерпеть, пока он выговорится.
А Ручьева еще больше раздражало сдержанное спокойствие Долганова.
— Вы планы политработы меняете! Что — командиром отдельного соединения себя вообразили? Неделяева списать за историю с англичанами надо, а вы его корреспонденту «Красного Флота» расхвалили.
Долганов перевел глаза на раскрасневшееся лицо Ручьева и сказал:
— Неделяева надо и бить и поощрять. В статье, по-моему, правильно отмечены слабые и сильные стороны Неделяева.
— В печати других офицеров надо показывать.
— Почему же, если пример Неделяева поучителен?
Ручьев движением руки остановил Долганова.
— Вам кажется, что вы все знаете, командир дивизиона. Вам кажется… О Неделяеве у меня составилось определенное мнение, и я доложу его командующему.
— Тогда прошу разрешения написать свои соображения о Неделяеве и доложить мое особое мнение командующему, — сквозь стиснутые зубы медленно проговорил Долганов.
Ручьев забарабанил по столу и выразительно хмыкнул:
— Пишите, но я не обещаю вам…
Николай Ильич поднялся и словно отрапортовал:
— Я официально прошу, товарищ капитан первого ранга, довести мое мнение до командующего флотом.
Ручьев помолчал, закуривая папиросу, бросил портсигар.
— Кстати, напишите ваши объяснения о вредительском выступлении на «Упорном».
Долганов вспыхнул.
— Такая формулировка марает честь корабля. О трусливой вылазке скрывающегося негодяя и об отношении к ней личного состава «Упорного» я напишу.
— Вы решительно ни с чем сегодня не хотите согласиться, товарищ Долганов?
— С чем прикажете согласиться, товарищ капитан первого ранга? Что я только дома время провожу? Вы этого не повторите сами. Что я академическими вопросами занимаюсь? На сей счет есть оценка адмирала и Главного штаба.
— Значит, я к вам несправедлив. Так, что ли?
— Я не обсуждаю поступков старшего начальника, — сказал Долганов, продолжая стоять в напряженной строевой позе.
Ручьев сжал в кулак короткие волосатые пальцы.
— Завтра вы уйдете с «Упорным» и «Умным». Будете старшим офицером конвоя. Возьмите приказ у начальника штаба.
«Еще две — три такие передряги, — думал Николай Ильич, дожидаясь начальника штаба, — и мне придется уходить из соединения».
Столкновение с интересами, мелкими и сторонними большому делу войны и флотской службы, всегда вызывало у Долганова чувство горького недоумения. И теперь, после перепалки с Ручьевым, у него остался неприятный осадок. Захотелось уйти от всего хоть на несколько часов. К несчастью, одна дорога к Наташе должна была отнять два — три часа… Между тем впереди совещание с капитанами транспортов, предварительная прокладка генерального курса, составление документов на поход. Вот Ручьев уже говорит, что он слишком часто бывает дома… Но он представил себе тронутые летним загаром легкие руки Наташи, милые веснушки, будто услышал ее радостное восклицание и решил идти.
Десятая глава
Чем-то молодым, задорным, но и уютным, теплым веет от корабля в большую утреннюю приборку. Мускулистый корпус устремился вперед, и эту готовность к быстрому движению еще больше подчеркивает широкая труба, откинутая назад, словно голова спринтера. Но горячий воздух почти недвижно дрожит над ней — время покоя для спрятанных в корабле могучих сил. Стальная поверхность скатанных палуб отражает солнечный свет. Тихо журчит вода, заполняя шпигаты. Весело сверкает натертая медяшка поручней и разных приборов. А на отмытые добела, пахнущие лесом рыбины, так и тянет прилечь. Но особенно хороши полуголые, побронзовевшие под щедрым полярным солнцем, упругие тела работающих матросов.
В это утро все замечательно. И небо, спорящее голубизной и бездонной ясностью с прозрачной штилевой водой. И корабли, усеявшие рейд недвижными громадами. И самолеты, с воркованием кувыркающиеся в воздухе. И светлая зелень, победно одевшая камни до крутого увала. Даже черный
