– Я выполню любую твою просьбу, – покорно ответил ашмадай. – Решения Силоры Салм не подвергаются сомнению.
– Хорошо, потому что я отдаю тебе приказ, и не смей меня разочаровывать: когда ты с Аруникой, ты обязан делать всё, что она прикажет. Прикажет убить самого себя – убей.
Джестри с трудом сглотнул, но кивнул. Таков был его долг как ашмадай.
– И если она захочет переспать с тобой, сделай это, – добавила Силора.
Джестри снова сглотнул, стараясь не кивать слишком охотно.
– Ты понимаешь?
– Я... – начал культист, но последние слова тэянки не шли из головы, и он, покачав головой, добавил: – Нет.
Силора засмеялась и, протянув руку, нежно погладила его по лицу:
– Мой бедный, невинный воитель, – сказала она. – Неужели ты считаешь, что подобный акт с Аруникой заставит меня ревновать?
Джестри думал, что должен сказать «нет»; думал, что должен признаться, что именно это его и пугает, и немедленно уверить, что Аруника вовсе не так красива, как тэянка, и что по-настоящему он может любить только Силору.
Он думал о многом.
Но так ничего и не сказал.
Силора танцующей походкой отошла к краю балкона и шагнула вниз. Магический плащ превратил её в подобие огромного ворона вороны, и тэянка спланировала во внутренний двор.
Джестри не заметил, как оказался у самых перил, наблюдая, как колдунья приземляется и превращается обратно в женщину, отношение к которой с его стороны всё больше походило на фанатичное обожание.
Ситуация складывалась не лучшим образом. Судя по всему, Баррабус недооценил разведывательную сеть Невервинтерского анклава.
– У меня друзья в округе, – сказал убийца.
– Шадовары? – спросил Джелвус Гринч.
Баррабус невинно улыбнулся, понимая, что вопрос чисто риторический.
– Мои друзья враги фанатиков проникших в Невервинтерский лес. Разве этого для вас недостаточно?
Толпа вокруг зашумела.
– И у нас есть причины предполагать, что эти фанатики поспособствовали вызову катаклизма, который разрушил ваш прекрасный город, и сейчас возводят ужасные некромантские строения неподалёку. Они подняли армию из тел погибших во время извержения и отправят её, – Серый сделал паузу и оглянулся на восстановительные работы, – к вашим недостроенным стенам.
– Мы не простые фермеры, – запротестовала одна из женщин. – Любой из нас способен держать оружие и неплохо им сражаться.
Это заявление взбодрило всех вокруг, и Джелвус Гринч, будучи первым гражданином Невервинтера, гордо выпятил грудь. Но если Баррабус и был впечатлён, вида он не подал.
– Вас всех перебьют, – заявил убийца категорически. – И даже если кому-то из вас удастся сбежать или устоять, ваши же павшие товарищи вернуться в виде зомби, чтобы сражаться на стороне фанатиков.
Эти слова остудили пыл толпы.
– И ты предлагаешь свои услуги? – спросил Джелвус Гринч, получив в ответ кивок Баррабуса. – И те шадовары, твои сородичи?
– Я не шадовар.
– Но вы союзники.
– На данный момент. Но это уже не ваше дело.
– Мы не питаем любви к Империи Нетерил!
– Им нет дела ни до вас, ни до вашего города, – ответил Баррабус. – У них здесь свои интересы, не касающиеся вас.
– Нетерезы были хорошо известны в Невервинтере и до катаклизма, – продолжал настаивать Джелвус. – Ходили слухи, что знать Нетерила имела влияние на лорда города в последние дни.
– Это было давно.
– А сейчас им всё равно? – закричала из толпы женщина.
– Прошло всего лишь десять лет! – добавил Джелвус Гринч.
– Видели ли вы хоть одного нетереза в пределах вашего города? – спросил убийца. – Причинили они хоть какой-нибудь вред его жителям?
– Тогда почему ты здесь? – спросил Гринч. – Если твои союзники не имеют никаких планов на Невервинтер, тогда почему их вообще волнует наша судьба?
– Мои союзники сражаются против фанатиков, вам это известно. И если ашмадай завоюют Невервинтер, – Серый повернулся, обращаясь ко всем собравшимся, – если вас перебьют, и вы пополните их армию нежити, то сражения в лесу Невервинтер станут для шадоваров куда тяжелей.
– Союзники по нужде, то есть, – заключил Джелвус, когда толпа перестала шуметь.
Баррабус уклончиво пожал плечами.
– Не совсем союз, – сказал он не вполне уверенно. – Я здесь, чтобы предупредить вас о возможном нападении. Я предлагаю свои услуги в качестве разведчика, и готов обнажить в бою, коль он состоится, свои клинки. Ни больше, ни меньше.
– Ты умеешь сражаться-то? – выкрикнул сзади какой-то человек.
Во взгляде Серого не было ничего кроме невинности. Этот взгляд, которому убийца научился ему ещё будучи ребёнком в Калимпорте, выражал непоколебимую уверенность и огорчение. В нём не было ни хвастовства, ни ответа, потому что он и не требовался.
Джелвус Гринч, конечно же, знал правду. И чтоб поверить в неё ему потребовалось всего лишь взглянуть Серому в лицо.
– Я не могу способствовать союзу с шадоварами, – сказал он.
– Но и препятствовать ему не хотите, – сделал вывод Баррабус. – И я не шадовар.
– Твоя помощь будет... ценной.
Убийца кивнул и Джелвус распустил собравшихся, призывая их вернуться к работе по восстановлению стен.
– Ты правда думаешь, что нежить придёт? – тихо спросил Гринч Баррабуса, отводя его в сторону.
– Вероятнее всего. Фанатики пытались спровоцировать новый катаклизм.
Джелвус Гринч остановился, сделав глубокий вдох.
– Их планы были сорваны, и вулкан, судя по всему, успокоился, – заверил его убийца. – Сомневаюсь, что вам стоит опасаться ещё одного извержения.
Джелвус посмотрел на него с недоверием.
– Был бы я здесь, думай иначе? – спросил Баррабус, и когда понял, что собеседника его слова ничуть не успокоили, добавил: – Знаешь, я был здесь во время первого катаклизма.
– Когда был уничтожен Невервинтер? – удивился Гринч. – Выживших не осталось.
– Было несколько, – покачал головой Баррабус. – Удачливые, быстрые и сообразительнее – точнее, обладающие всеми этими качествами.
– Ты был здесь, когда текла лава, и падал пепел?
– Когда серое облако рвалось через Невервинтер к морю, снося всё на своём пути. Я был там. – Убийца указал на мост Парящего Виверна. – Смотрел на поток, несущий расплавленный камень, пепел и тела. Так много тел.
– Я не должен тебе верить, – сказал Джелвус Гринч. – И всё же верю.
– У меня есть дела поважнее, чем врать таким как ты по всяким пустякам.
Джелвус кивнул и поклонился.
