истинный член этой смешной банды, ни что-то ещё, что они могли бы принять.
-Не может быть, - сказала Далия.
Хаденкурт встал, Дриззт и Далия сделали то же самое.
-Я бы предпочел показать, - сказал Хаденкурт и отошёл в темноту ночи.
Дриззт и Далия переглянулись еще раз, и Дриззт увидел угрожающие намеки на ее лице. Он вызвал Гвенвивар и послал ее окружным путём, а сами они пошли за человеком.
Они догнали Хаденкурта на залитом лунным светом лугу. Тот спокойно стоял и смотрел на звезды и шар луны.
-Ты агент из Уотердипа? - спросил Дриззт.
-Или высоких капитанов Лускана, - более подозрительно добавила Далия.
Хаденкурт засмеялся и медленно повернулся к ним лицом.
-Едва ли, - он сказал. - Других.
-Ты служишь Силоре Салм! - обвинила Далия, и, вытянув перед собой посох, начала им агрессивно размахивать
Хаденкурт засмеялся еще больше.
-Слуга? - повторил он, и его голос приобрел другой тембр, более низкий и звучный, наполненный чем-то… темным.
Рога по спирали вылезли из его головы. Рот удлинился, расползся в дьявольской усмешке, наполненной острыми и длинными зубами. Его кожа стала темно-синей, возможно, черный, он увеличился в размерах, одежда разрывалась, расширившиеся копытообразные ноги разорвали сапоги, и теперь он возвышался над двумя противниками. Демоническими когтистыми руками существо отбросило остатки своей одежды в сторону, за его спиной колебался усеянный шипами хвост.
Глубокий вдох поднял массивную грудь демона и за спиной выросли кожистые крылья.
-Во имя богов, этот мир полон дьяволов? - спросил Дриззт.
-Это мальбранш, - прошептала Далия, которая была хорошо осведомлена о жителях нижних планов.
Будто в ответ на риторический вопрос Дриззта еще два демона выпрыгнули из кустов. Они были меньше Хаденкурта, каждый - со щитом и длинным мечом в руках. Кожа Хаденкурта была темной и холодной, как давно остывший уголь, а их была огненно-красной и проглядывала сквозь кожаные складки адской брони. Каждый носил бронзовый шлем, но рога, выглядывающие через него, были настоящие, не декоративные.
-Этот мир нам теперь больше нравится, - начал отвечать Дриззту Хаденкурт, но дроу прервал его, подняв Тулмарил и выпустив стрелу прямо в грудь Хаденкурта. Зачарованный снаряд, сверкая и шипя, с грохотом врезался и отбросил мальбранша на несколько шагов. Прежде, чем он успел прийти в ярость, два других демона устремились к спутникам, сверкая длинными мечами.
Далия выставила своё оружие вперед как копье, сверкнули скимитары Дриззта, которые он скрестил перед собой, отбив в сторону рубящий удар дьявольского клинка. Дроу прорывался вперёд, кидался влево и вправо, стараясь обойти младших демонов и добраться до Хаденкурта.
Но эти двое были быстрыми, вовремя подставляли свои щиты для блока рубящих клинков, а когда Дриззт отошел и перестроился, еще два демона выскочили со стороны, чтобы присоединиться к своим компаньонам. Один пошёл на Дриззта, другой на Далию.
Дроу хотел крикнуть, чтобы предупредить напарницу, но поперхнулся на первом слове, поняв, что Далия не нуждается в его криках. Она ударила посохом перед собой, оттесняя демона, потом повернула его вниз и в сторону, опуская на землю рядом с ногами Дриззта. Эльфийка поднялась высоко в воздух и отлетела в сторону, дважды ударив второго демона. Одной ногой ударила в щит, но другая проскочила и ударила демона в лицо, сорвав его атаку и почти опрокинув на землю. Дьявол попытался ударить её длинным мечом, но Далия была слишком проворной и подтянула ноги вверх. Меч безопасно прошел у нее под ногами, рассекая лишь воздух.
Она сделала сальто и приземлилась на корточки рядом с Дриззтом.
Он не смотрел. Он не должен был. Сабли дроу рубили налево и направо, устремлялись вперед и поднимались горизонтально вверх, парируя неожиданно скоординированные атаки дьяволов. Сабли тёмного эльфа направлял инстинкт. Демоны быстро наступали на него, меч, меч, щит, и щит. Металл ударялся о металл, когда сталкивались скимитар и меч, раздавался глухой стук, когда атака Дриззта встречала обитый щит.
Дьявол справа от него агрессивно устремился вперёд, держа меч перед собой, затем крутанулся вокруг себя, чтобы ударить щитом. Его спутник, идеально действуя с ним в унисон, хотел загнать дроу в ловушку, заманив влево. Но Дриззт разгадал их намерения.
Когда демон справа повернулся, чтобы обрушить на него щит, Дриззт остановил другого и быстро повернулся вправо, заходя под надвигающийся щит. Он беспрепятственно прошел под ним, Ледяная Смерть глубоко вошла в спину демона, разрезав несколько кожистых полос брони, окропляя красную кожу демона горячей кровью.
Дриззт начал двигаться, решив толкнуть раненого демона в его товарища и нанести как можно больше ударов обоим, когда те столкнутся. Но демоны оказались не такими глупыми, и эти двое, как и два противника Далия, бросились врассыпную.
После шага погони, дроу и эльфийка остановились, повернувшись друг к другу, и оглянулись на Хаденкурта.
Он стоял в нескольких шагах от них и держал в руках черный трезубец. Он всё ещё стоял ровно, но рана от стрелы Дриззта была ясно видна, зловонный дым выходил из дыры в правой груди Хаденкурта.
Дриззт огляделся по сторонам, но четыре демона не думали возвращаться. Он взглянул на Далию, затем они обернулись к Хаденкурту.
-Ну давай, иди сюда! – Бросила вызов демону эльфийка.
Хаденкурт издал дикое шипение и крутанулся, вырисовывая пируэты трезубцем. Свободной рукой прочертив круг, он согнул её в локте и длинный чёрный металлический нарукавник на запястье неожиданно сильно засиял. Мальбранш резко выбросил руку вперёд, и из нарукавника вылетело множество вращающихся дисков, сюрикенов, направленных в дроу и эльфийку.
Дриззт прикрылся скимитарами, Далия мгновенно разбила шест на цепы и вращала ими вперёд и назад, чтобы отбить как можно больше летевших снарядов.
Так они продолжали защищаться, но острые края сюрикенов оказались меньшей из их проблем. Эти снаряды таили в себе секрет, взрывоопасный секрет, и в результате каждого блока происходил небольшой взрыв, отбрасывающий удивлённого противника назад, причиняя тому боль и разбрасывая вокруг острые осколки.
Их снова окружали демоны.
Хаденкурт выбросил руку ещё раз, и второй град сюрикенов полетел в дезориентированную пару.
Они отступали. Дьяволы перешли в нападение, чтобы закончить схватку.
Дриззт призвал свои врождённые способности и создал шар непроницаемой темноты, заполнивший всё пространство. Убрав один из скимитаров, свободной рукой он схватил Далию за руку и потащил за собой.
Но едва они выбрались из шара, как снова были втянуты в битву - дьяволы притесняли их своими щитами и, спотыкаясь, атаковали Дриззта, когда Далия припала к земле.
Дриззт старался не отступать, и, достав второе лезвие, яростно сражался, пытаясь приблизить конец битвы. Дьяволы не кричали, но их собратья, похоже, услышали молчаливый призыв, потому что вскоре они появились из-за шара тьмы.
-Беги! Давай! - кричал Дриззт Далии.
Ему не пришлось просить дважды. Далия вскочила, и демон бросился за ней в погоню. Эльфийка побежала с поля под прикрытие леса.
Дриззт забыл о ней, как только она скрылась, потому что так было нужно. Он сосредоточился на трёх врагах, стоявших перед ним, и на четвёртом, куда более опасном, который находился на другой стороне шара. Его скимитары бешено сверкали, вращаясь и яростно нанося удары. Он нырнул в сторону,
