или придать мыслям лича совершенно новое направление, о котором она даже мечтать не смела. Но вскоре в потоке речи слуги эльфийка почувствовала что-то еще, что имело отношение лично к ней, от чего нельзя было отмахнуться.
Валиндра чувствовала существо, не слугу, а самого аболета, ощупывающего ее мысли. Она «слышала» его вибрацию, поэтому заколебалась и инстинктивно активировала ментальную защиту. Но всего лишь на мгновение, потому что в действительности лич больше боялась своего безумия, чем аболета. Потом она осознанно убрала барьер, приглашая существо.
-Арк-лем! - вскрикнула она, как обычно делала во время волнительных моментов. - Арк-лем! Грит! Гри…
Она затихла на полуслове, внезапное озарение ошеломило ее измученное сознание. И то была не простая четкость мысли, которая появлялась ненадолго, особенно на поле битвы, а ясность в сочетании с пониманием и воспоминаниями, и что более важно, вернулась настоящая память верховного мага Главной Башни Волшебства. Вдруг, впервые после Магической Чумы, Валиндра вспомнила о бестелесном духе Арклема Грита, а также о втором черепе из драгоценного камня - существующей на нескольких планах и имеющей магические силы филактерии архимага. Сущность Грита оставалась внутри самоцвета, запертая и беспомощная, но она, тем не менее, была там. Лич только начала осознавать истинную силу этих изумительных камней, и в этот момент озарения она подумала о Дор’кри, который удерживался на этом плане бытия властью ее собственной филактерии.
Валиндра могла полностью поглотить дух вампира с помощью драгоценного черепа, как Грит был заточён своей собственной филактерией. Она поняла это, когда впервые столкнулась с бестелесным кровососом. Но если все так, смогла бы она найти способ выпустить из камня своего возлюбленного Арклема Грита? Освободить его и поместить в материальное тело, чтобы он снова был с ней.
В итоге, во лжи Валиндры Сзассу Тэму насчёт ее видов на демона была толика истины. Она усмехнулась идее поместить своего любовника в такую великолепную телесную оболочку.
Но где же был этот второй камень? Изначально он хранился в ее комнате в руинах Иллюска под Лусканом! Да, она помнила это. А куда он делся потом?
В ее сознании вспыхнуло имя одного изобретательного и корыстного темного эльфа…
Все это пронеслось в голове Валиндры за несколько ударов живого сердца, за это короткое мгновение все кусочки головоломки, которая занимала ее месяцы и годы, внезапно собрались воедино и открыли перед ней необъятные горизонты возможностей.
Лич посмотрела на аболета с трепетом, благоговением и надеждой. Даже когда посол покинул сознание Валиндры, в голове осталось невысказанное обещание, что он действительно может привести в порядок ее сознание.
После этого встреча продлилась совсем недолго; слуга заверил Силору Салм, что это был первый шаг к их потенциальному плодотворному сотрудничеству. Странный скользкий мужчина также уделил внимание брату Антусу, сказав, что его путь будет долог и усеян славой, а закончил он улыбкой и понимающим кивком, обращенными к Валиндре, которой, возможно, было обещано больше всех.
Когда они покинули грот аболет, Силора широко улыбалась.
-Народ Невервинтера дорого заплатит за союз с Нетерезом, - сказала она.
-Потому что ты заручилась поддержкой… - Валиндра замялась, пытаясь представить, как можно было бы произнести имя аболета, но быстро отказалась от этой идеи и закончила просто, - посла Суверенного государства?
-Неофициально, но к нашей обоюдной выгоде, - ответила Силора.
-Правда? И что же ты пообещала взамен?
-Позволить Суверенному государству существовать здесь без нашего вмешательства - произнесла колдунья и странно посмотрела на эльфийку. - Их не волнуют наши замыслы здесь, - пояснила Силора. - В отличие от нетерезов, в наши планы относительно господства не входит власть над живыми. Суверенное государство понимает, что мы можем сосуществовать, не мешая друг другу, они - в стране живых, мы – в королевстве мертвых. Наш друг, брат Антус, очень хорошо их подготовил к нашему визиту.
Молодой монах поклонился по своему обыкновению холодно и неуклюже.
-Взаимовыгодный союз, - сказала Валиндра. - Мой любимый тип.
-Вы встретитесь с послом снова. Он… оно мне так сказало, - заметил Антус.
Эльфийка кивнула и улыбнулась с искоркой надежды в глазах.
-А ты согласен с … глашатаем? - спросила Силора.
-Он слуга посла, - объяснил монах. - Все, что он говорит, исходит от аболета.
-Он заверил меня, что аболет поможет мне сделать из Джестри превосходного воина, - напомнила колдунья собеседникам.
-В таком случае можете быть уверены - обещание будет исполнено, - без малейшего колебания ответил брат Антус.
Валиндра разразилась хохотом.
-Так и будет, - выдавила она между взрывами смеха, и посмотрела на Антуса пристальным тяжёлым взглядом.
-Ты и правда верный сторонник нашего нового друга, - добавила Силора.
-В вашем окружении нет шпиона, - заверил их монах. - Это было бы бессмысленно, потому что посол может проникать в наши сокровенные мысли. Ради чего тратить время и усилия и рисковать быть пойманным за слежкой, когда посол может добраться до источника информации… усилием воли?
-Кто это? - спросил Баррабус Серый Херцго Алегни, встретив тифлинга возле его палатки. Невдалеке перекошенный новобранец шагал вокруг рощицы, складывая по-всякому пальцы, очевидно практикуясь в заклинаниях.
-Не твоя забота, - грубо ответил тифлинг, говорил он резко, гнев очень явно слышался в его голосе.
-Хорошо. Ненавижу колдунов.
-Он маг, - поправил Алегни.
-Еще хуже, - сказал Баррабус, даже не стараясь скрыть презрение в голосе.
Он заметил, что его ответ заставил лицо воина странным образом перемениться, как будто тифлинга вдруг осенило.
-Нет, - произнес Алегни, и его улыбка встревожила убийцу. – Возможно, я поторопился.
-И что это значит?
Воин не удостоил его ответом и прошел мимо.
-Эффрон! - позвал он мага.
Молодой тифлинг обернулся и неуклюже заковылял на зов. Баррабус не мог скрыть отвращение, вызванное увечным созданием.
-Мне стоит убить его и оборвать его страдания? - спросил Серый, разумеется, в шутку, но гневный взгляд Алегни, вспыхнувший неприкрытой яростью, сильнее, чем Баррабус когда-либо видел – а видел он, и провоцировал сам, больше безжалостного гнева, чем мог вынести – сказал ему, что он ударил по больному месту своим неуместным комментарием.
-Эффрон, - обратился воин к приблизившемуся магу, - это Баррабус, твой новый напарник.
-Ты же несерьезно, - сказал Серый.
-О, вполне серьезно.
-Он же ребенок.
-А ты старый человек, - заметил Эффрон.
-Тогда каждый будет учиться у партнера, - произнес Алегни, очень довольный собой. - Я думаю, ваши навыки будут дополнять друг друга.
Он повернулся к Баррабусу:
-Возможно, ты даже получишь удовольствие от магии.
-Только если она вернется обратно и уничтожит самого заклинателя, - пробормотал Серый.
-А ты, - продолжил воин, обращаясь к Эффрону, - может быть, поймешь истинную силу меча, благородство и мужество того, кто противостоит врагам в смертельной схватке.
