внезапно Дриззту пришла мысль, что все это впустую, что он и его товарищи были настолько глупы, что могли выступить против такого могущества, каким обладала Силора Салм.
Позади в клубящемся пепельном кольце пара фанатиков попыталась прорваться сквозь растущее облако губительной черноты к Дриззту.
Их лица обратились в лишенные кожи черепа, тянущиеся руки превратились в скелеты, и оба свалились замертво на землю, даже не приблизившись к воину.
Но Силора продолжала улыбаться.
Навыки Далии и инстинкты воина вытеснили ее удивление и подняли на ноги, обратно в боевую позицию, прежде чем Джестри сумел по-настоящему воспользоваться преимуществом от перенаправленного взрывного заряда.
Но девушка была больше, чем просто удивлена. Разряд ранил ее – мускулы дрожали так сильно, что она с трудом могла держать длинный посох. Далия хотела разломить ее оружие обратно в цепы или даже на три секции, чтобы иметь возможность выбить скипетр из рук фанатика, но она не решилась из-за страха уронить Иглу Коза.
Рана, нанесенная копьем ашмадая, не утихала, и брюшные мышцы свело болезненными спазмами. Она не знала, как долго сможет отражать атаки свирепого противника, и начинала осознавать, что ее победили.
Эльфийка еще прочнее утвердилась в этой мысли, когда, парируя и уклоняясь, посмотрела за спину Джестри в конец пещеры и встретилась взглядом с ухмыляющейся Валиндрой Теневой Мантией. Лич держала более длинный и красный скипетр и время от времени наводила его в направлении Далии, но не приводила в действие ни одну из его или своих сил и, казалось, просто наслаждалась представлением.
Валиндра не вмешивалась, потому как знала, что этого и не потребуется, подумала эльфийка, даже учитывая, что чувства к ней вернулись, а рука увереннее охватывала посох, она с трудом могла надеяться победить необычного ашмадая.
Одним едва заметным движение Дриззт спрятал клинки в ножны, взял лук и послал поток стрел в Силору Салм.
Стрелы ударились об особый щит перед ней и разлетелись на мириады разноцветных осколков одна за другой. Дроу оставалось только надеяться, что они хотя бы понемногу разрушали магическую защиту, делая ее тоньше с каждым всполохом.
Заметив, что Силора взмахнула палочкой под прикрытием барьера, он отступил, так как два ашмадая те, что лежали мертвыми у его ног, поднялись, оживленные колдуньей.
Дриззт повернул лук в их сторону, но прежде, чем он успел выпустить стрелу, оба качнулись к балкону, как будто вытянулись в длину, и улетели, обратившись в бесплотный черный дым.
Темный эльф развернул лук и начал обстрел, заполняя пространство перед Силорой еще большим количеством вспышек. Однако от озаренного взрывами балкона отделился ответный снаряд, черный и большой, он быстро летел в Дриззта. Снова волшебные браслеты спасли воина, который успел броситься в сторону и от заряда, и от еще двух ашмадаев, подкравшихся к нему сзади.
Та несчастная женщина приняла удар Силоры на себя, ее покрыло чем-то вроде густой сажи. Через мгновение она начала корчиться и кричать, катаясь по земле, как будто в огне.
Дриззт послал стрелу, затем вторую и третью вверх в Силору, затем повернулся и пристрелил истошно вопящую ашмадайку из простого сострадания.
Он перемещался с каждым выстрелом, чтобы не попасть под ответный удар Силоры.
Все убитые воины вокруг него начали подниматься, а оставшиеся в живых отступали. Зомби почему-то не нападали на него. Один за другим они тянулись к балкону, удлинялись, превращались в черный дым и исчезали в волшебной палочке колдуньи.
Сверху прилетел следующий снаряд и ударил в землю перед темным эльфом, образуя новое губительное кольцо около десяти футов в диаметре.
Дроу переместился в сторону и продолжил обстреливать ее. Скоро ему пришлось снова отодвинуться теперь уже от третьего кольца, затем от четвертого. Он понял, что Силора намерена отрезать его от пещеры и от Далии растущей стеной пепла. Могущественная колдунья не останавливалась, она продолжала создавать все больше смертельных колец, оттесняя Дриззта назад, гоня его как животное на убой.
Темный эльф зарычал и продолжил ответный огонь, увеличив частоту выстрелов настолько, что, казалось, лук выпускает одну длинную стрелу. Балкон взрывался и шипел дождем искр, издалека это могло показаться огромным праздничным фейерверком, устроенным всеми магами Фаэруна.
Дриззт бросал взгляды на Далию, горя желанием помочь ей, одновременно не смея прервать поток стрел, чтобы не дать Силоре возможность наблюдать за полем боя перед ней.
У него почти не оставалось пространства для маневра.
На каменистом склоне холма у подножия башни Артемис Энтрери быстро пришел к выводу, что входа в это похожее на дерево строение нет. Также он натолкнулся на вражеское войско, ожидающее его, толпу стоящих, покачиваясь, пепельных зомби.
К его удивлению и облегчению они не атаковали, и к большому изумлению убийцы, один за другим они обращались в дым и поднимались к выступу балкона, будто истонченные и затянутые в гигантский вихрь. На удачу Энтрери ни одного не осталось, он продолжил взбираться выше по склону холма и почти был сражен фанатиком, который появился из-за одного валуна и сделал резкий выпад копьем. Ему наперерез взметнулся меч убийцы, достаточно быстро, чтобы отвести скипетр в сторону. Но теперь над мужчиной возвышался ашмадай-тифлинг, стоявший на валуне, на который он взобрался, чтобы получить преимущество.
Только он не учел, что его противником был Артемис Энтрери.
Убийца издал крик и отступил назад, повернувшись, чтобы бежать, а предсказуемый фанатик напал на него сзади.
Энтрери крутанулся и выставил меч вперед, увлекая скипетр. Он отскочил в сторону, и враг, яростно пытаясь перехватить его, напоролся на кинжал, направленный прямо в сердце.
Стоная, ашмадай продолжил двигаться вперед, поэтому убийца распорол его торс от груди до паха и выпустил ему внутренности, пока тот оседал на землю.
Второй Ашмадай встал на место убитого, надвигаясь спереди на Энтрери, который теперь стоял спиной к обрыву. Воин бросился вперед, пытаясь столкнуть убийцу вниз. В какой-то момент он подумал, что победа в его руках и закричал, ведь его противник отклонился назад, неловко балансируя.
Но когда фанатик выставил плечо перед собой и пошел на таран, чтобы закончить дело, не обращая внимания на то, что так он сам может сорваться со своей жертвой, Энтрери увернулся и низко припал к земле. Тут же убийца резко вскочил, толкнул плечом нападающего, развернул его и запустил с обрыва.
Затем он побежал дальше, огибая холм по направлению к пещере.
Он бежал из замкнутого пространства, но главным образом он просто спасался. Дриззт подскочил к краю одного гибельного кольца и, в отсутствие выбора, когда следующий черный шар из пепла устремился с балкона к нему, перепрыгнул через него. Клубящиеся нити тянулись к воину и немилосердно жалили его, кололи ноги, его приземление было крайне неловким, но ему удалось послать еще одну бесполезную стрелу в Силору.
Теперь дроу снова мог свободно передвигаться, и как только он пришел в себя от ожогов, начал бегать из стороны в сторону, стараясь выиграть больше времени. Для начала он сконцентрировался на ближайших ашмадаях, направил Тулмарил ниже и послал поток стрел, заставляя врагов отступить дальше.
И снова вернулся к Силоре, загораживая ей обзор искрящимся барьером, чтобы не дать ей целиться в него. Наконец темный эльф обратил внимание на бедную Далию, которая отчаянно сражалась, но сдавала позиции своему страшному противнику.
Дриззт вздрогнул, когда она еле увернулась от тяжелого взмаха скипетра ашмадая, и покачал
