Бутылка опустела. Валерий опустился на табуретку. Галина на минутку замолчала, потом опять принялась за свое: ухватила его за рукав и запричитала. Вино помогло – теперь он смог разобрать, о чем она говорит.
– Не молчи! Не молчи! Объясни хоть что-нибудь! Что случилось? Где ты был? Я с ума сходила, я не знала, что подумать. Пришла, а тебя нет. Где ты был? Зачем ты ушел? Да объясни же хоть что-нибудь!
Вино помогло, а Галина раздражала. Да она всегда его раздражала! Он никогда ее не любил. Безмозглая дура, как же она ему надоела!
– Ну что ты от меня хочешь? – Валерий брезгливо отбросил ее руку.
– Я должна знать! Ты обязан мне объяснить! Я имею право знать!
– Да ни на что ты не имеешь права! Оставь меня, я очень устал.
– Как?! – Галина даже задохнулась от возмущения. – Это я не имею права?… Как тебе не совестно такое говорить?
Как раздражает, как мучает! Нет у него сил на нее. Она завелась от безнадежности, он ее никогда не любил, а сейчас просто ненавидит. Глупая, ничтожная бабенка! Для ублажения тела – от безысходности. Сейчас ему нужно одиночество. Она мешает, ужасно мешает.
– Я за тобой хожу, как за малым ребенком, а ты вместо благодарности…
– Господи, как же ты мне надоела!
Галина дернулась, как будто ее ударили, замерла на секунду, а потом размахнулась и сама ударила его. Этого уже Валерий стерпеть не мог. Он вскочил, сгреб ее в охапку, протащил по коридору, открыл дверь и вышвырнул из квартиры. Кажется, она ударилась о перила, во всяком случае, по звуку было на то похоже. Он нисколько не пожалел, наоборот, испытал удовлетворение.
Заперев дверь на замок, пошел в спальню, бросился на кровать и почти тут же заснул.
Галина обиделась на него всерьез: не приезжала и не звонила. А вернее, не так: использовала обиду, чтобы бросить его на произвол судьбы. Он был ей нужен, пока преуспевал, дарил подарки, водил в дорогие рестораны, а как попал в беду – стал обузой, от которой нужно срочно избавляться. Она и избавилась.
Впрочем, ни в какие дорогие рестораны он ее не водил и подарками не особо баловал, ничем не скреплял их негласный союз. А она, вероятно, ждала. И может быть, теперь поспешила избавиться, потому что никогда не видела в нем большого проку.
Нет, прок все-таки был. Были совместные праздники. Была перспектива того, что однажды он не выдержит, разведется с Аленой и женится на ней. Да и так, пока не доставлял хлопот, иметь с ним дело было приятно: молодой, красивый, богатый. При другом раскладе Галине такой точно бы не обломился.
И все-таки зря он с ней так поступил: без Галины ему сейчас просто никак. Одиночество – вещь хорошая, но сигареты уже кончаются, вслед за ними подойдут к концу продукты, и как тогда быть?
Но с другой стороны, подло бросать его в таком положении. Ну, сорвался, с кем не бывает, могла бы понять и простить. Что ему теперь делать?
Валерий все-таки надеялся, что Галина забудет обиду и придет, он ждал. Лежал целыми днями на кровати в спальне и ждал. Периодически звонил мобильный – он хватал трубку, но высвечивался не Галинин номер, и он не отвечал. Чаще всего звонили с Алениного телефона. Первый раз Валерий чуть было не попался, хотел ответить, потому что обрадовался, что она жива, но вовремя одумался: нельзя ему себя обнаруживать, это, конечно, ловушка. Впрочем, до него они все равно доберутся, это вопрос времени.
Но пока он жив, ему нужны сигареты и пища, забота и утешение. Сволочь все-таки Галина! Не звонит и не звонит. Знает ведь прекрасно, что сам позвонить он не может.
Так прошло два дня, а на третий… На третий все кончилось. Валерий услышал, как щелкнул замок, и сразу все понял: это пришли они. Не Галина, не квартирная хозяйка, не вор-домушник, а именно они. Он столько раз за это время представлял, как это произойдет, что нисколько не усомнился: они. Нашли и пришли, сейчас откроют отмычкой дверь, войдут – и на этот раз спасения не будет. Валерий сел на кровати, сжал колени руками – в коридоре послышались шаги. Мелькнула мысль, что, если вскочить, схватить стул, швырнуть его в оконное стекло и выпрыгнуть вниз, возможно, надежда на спасение будет, несмотря на пятый этаж. Но не вскочил, даже не пошевелился: как сидел, так и продолжал сидеть, когда они вошли в комнату.
Это были старые знакомые, которые его чуть не убили в полузаброшенном дворе. А он-то думал, что пришлют других, раз эти не справились. Все произошло как тогда, только бить его не стали, сразу приставили к горлу пистолет. Один из них приставил, а другой сунул в руки мобильник.
– Вызови сюда жену. Лепи что хочешь, но только чтобы она ни о чем не догадалась.
Вот, значит, как: Алена жива! И теперь ему снова придется предавать ее. Наверное, ей удалось от них как-то сбежать, и теперь он должен заманить ее в ловушку. Он не сделает этого! Он никогда…
Пистолет с силой вдавился в горло. От боли и ужаса Валерий зажмурился. Перед глазами почему-то возникло хохочущее лицо адвоката Кручевского. Неделю назад, в той, счастливой жизни они с ним обсуждали…
– Ты будешь звонить?
– Буду!
Руки дрожали, но номер Валерий набрал самостоятельно. Может, есть еще надежда спастись? Если он выполнит все их требования, может, его не тронут? Он от всего откажется, от всего, от всего! Жизнь дороже…
Руки дрожали, с голосом он справился – Алена не заметила подвоха, Алена согласилась приехать – сразу согласилась. Вопрос еще – приедет ли? Если не приедет, если предаст, то его…
Пистолет отодвинулся, а потом и совсем исчез – как тогда, во дворе. Тогда, во дворе, он спасся, может, и сейчас…
– Поднимайся!
Не исчез пистолет, зря успокоился! Не исчез пистолет, просто переместился – теперь он упирался в спину. Куда его поведут? Зачем его куда-то вести?
До двери спальни он не дошел – мощный удар опрокинул на пол. Сразу, без всякого перерыва, последовал второй удар – по голове. Страшная боль расколола череп, хлынула кровь. Но умер он не сразу, с минуту, а то и больше жил, страдал, боялся смерти, надеялся спастись. Рядом с ним лежала бронзовая статуэтка. Валерий смотрел, как кровь, растекаясь, приближается к ней.
Часть вторая
Глава 1
Расследование частного детектива Андрея Никитина
Андрей знал, что Александра на дух не переносит табачного дыма, но все-таки не выдержал и закурил. Он совершенно не мог думать без сигареты. За дело, которое пыталась навязать ему Александра, Андрей категорически не желал браться, и вот теперь нужно было придумать, как бы это ей помягче объяснить. Обижать ее тоже не хотелось.
Они договорились встретиться в кафе напротив его дома. Паршивая кафешка, почти забегаловка, но удобная по расположению. Ему часто назначали там встречи – и потенциальные клиенты, и деловые знакомые. Собственным офисом Андрей пока не обзавелся. Вот и Александра, видимо боясь утруждать его перемещением на более длинную дистанцию, предложила встретиться там.
Если бы она по телефону объяснила, о ком пойдет речь, он бы сразу отказался. Ну не хотел Андрей иметь дело с Озерскими! Ни с одним из всего этого святого семейства. Не желал снова лезть в их дрязги и склоки, ему вполне хватило прошлого раза, до сих пор оставался неприятный осадок на душе. Но как объяснить все это Александре?
– Послушай, Саша…
– Нет, это ты послушай! – перебила Александра. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Не отказывайся, прошу тебя. Понимаешь, Алена совсем одна, некому ей помочь. На это ведь подонок и рассчитывает!
– Это ты о ком? – Андрей улыбнулся.
– О муже ее, Валерии, о ком же еще! Я уверена, это его рук дело. Затеял какую-то новую подонскую операцию, а она его опять покрывает. Потому ни в милицию, ни к тебе не хочет обращаться.
– А, так и Алена не хочет, чтобы я занимался этим? Значит, наши желания совпадают. Вот и прекрасно! – Андрей затушил сигарету, помахал рукой, разгоняя дым. – Как же я могу что-то сделать, если
