клиент против?
– Клиент твой я, а не она! Это я тебя нанимаю. Плачу вперед! – выдвинула она последний козырь. – Да, да, ты не сомневайся, – с жаром проговорила женщина, – у меня есть деньги.
Андрей расхохотался: его рассмешила горячность Александры.
– При чем здесь это? Дело совсем не в оплате, просто… Да я ведь и не знаю, чем смогу помочь. То, что ты рассказала… Детский сад какой-то! Повесившаяся девушка, сбежавший с веревки труп. Ну как я могу ко всему этому относиться серьезно? И потом…
– И потом, – передразнила его Александра, – ты просто не хочешь заниматься Аленой Озерской.
Только потому, что это Алена Озерская, именно Алена Озерская, а не какой-то другой человек. Дело в этом, да, Андрей?
– Ну не то чтобы… а… Как бы это сказать…
– Так и скажи! Нечего мямлить! – рассердилась Александра. – Значит, отказываешься? – Она решительно поднялась. – Отказываешься?
– Отказываюсь. – Андрей тоже поднялся.
– В таком случае я сама.
– Что сама?
– Сама ей помогу. – Александра смотрела на него с неприязнью, ему даже показалось, с презрением: испугался? А вот я нисколько не боюсь! – Ты не видел ее, а я видела. Думаешь, Алена сочинила всю эту историю или сошла с ума от горя и переживаний, которые ей выпали за эти страшные для нее полгода? Так вот что я тебе скажу: Алена совершенно нормальна! И ничего сочинять не стала бы. И потом, кто-то ведь привязал ее к креслу. И по голове ударил – там шишка здоровенная. Все это серьезно, очень серьезно.
– И труп? Повисел-повисел, спрыгнул и убежал?
– Трупа не было! – Александра опять начала горячиться, стараясь изо всех сил его убедить. – Трупа не было, а все остальное было. Я думаю, здесь имел место либо гипноз, либо кошмар, обморочный кошмар, что-то вроде сна в обмороке, со мной такое однажды было, еще в детстве, когда я с брусьев сверзилась вниз головой: я была без сознания и видела сон. Тогда я даже не поняла, что была в обмороке. Андрей, ну пожалуйста, помоги ей, я очень тебя прошу.
Андрей тяжело вздохнул, вернулся за столик, вытащил из пачки новую сигарету.
– Хорошо. Садись. Обсудим детали. Что от меня требуется?
– Спасибо, Андрюша! – Александра так обрадовалась, что придвинула ему пепельницу. – Я верила, что ты согласишься! А требуется от тебя не так уж много: просто последи за Аленой, тайно, чтобы она об этом не знала, ей ведь сейчас скорее охранник нужен, защитник. Ну и постарайся выяснить, кто и что против нее затеял. Но вообще я уверена, что виновник всего – Валерий.
Они сошлись на трех днях: если за это время с Аленой ничего экстраординарного не произойдет и ему не удастся прояснить ситуацию, он может считать себя свободным от обещания, данного Александре. Он был уверен, что так и произойдет. Вряд ли там есть что вообще прояснять. Вероятнее всего, эта девушка, Люба, или кто она там, обыкновенная воровка, которую навели на квартиру, зная, что хозяйка уехала. Открыла дверь отмычкой или ключом, сделанным по слепку, зашла, а Алена дома. Вот она ее и оглушила, привязала к креслу, чтобы та не смогла вызвать милицию. Теперь ее, конечно, найти невозможно, да и искать не стоит: неудачливая воровка напугалась сама не меньше хозяйки и в эту квартиру больше не сунется. А тайно следить за Аленой даже для нее самой унизительно и нечестно. И все-таки Андрей согласился взяться за эту работу. Ради Александры, исключительно для ее спокойствия, и чтобы сама ни во что не ввязалась, не влезла в какую-нибудь историю – в таком случае ему пришлось бы спасать уже Александру.
К своей новой работе Андрей приступил сразу, как только они расстались. Позвонил Бородину, хорошему знакомому, майору милиции, попросил пробить по своим каналам, не попадала ли в поле зрения органов квартирная воровка с такими-то приметами, соответствующими приемами и стилем поведения. Оказалось, что не попадала. Тем не менее версию о воровке он сбрасывать со счетов не стал. Но высказал самому себе и другое предположение: не является ли эта девушка любовницей мужа Алены? В таком случае может иметь место естественная личная неприязнь или месть. Алена, как рассказала Александра, с Валерием уже полгода не живет, но почему-то и не разводится. Любовница могла попытаться ее убить или просто очень сильно напугать. Это предположение еще больше укрепилось, когда Андрей узнал, что Валерий улетел в Египет: время для нелицеприятных действий по отношению к его жене самое благоприятное. Но даже если это и любовница действовала, опасности для Алены нет никакой, та тоже второй раз не сунется.
Андрей был уверен, что попусту теряет время, и все же с самого утра на следующий день прибыл к дому Озерской наблюдать-охранять. Около двенадцати к подъезду подъехало такси, минуты через две появилась Алена, села в машину. Андрей незаметно двинулся за такси.
Приехали к Валерию. Видимо, Алена решила произвести шмон в его квартире, пока он беззаботно загорал в Египте. Что, интересно, она надеялась там найти? Пробыла недолго, с полчаса, не больше, но вышла в какой-то растерянности. Неужто нашла какой-нибудь уличающий документ? Нет, если уж расстался с женой, позаботься, чтобы она вот так запросто не проникла в твое жилище, а то не оберешься хлопот, усмехнулся Андрей и пошел пешком за Аленой – она направлялась в сторону центра, медленно и словно бы неуверенно. У него создалось впечатление, что она чего-то боится. В переулке Алена пристроилась к одинокой старушке – ну точно боится! Знала бы, что ее охраняют и что опасаться ей совершенно нечего! Если что, ее безмолвный таинственный страж придет на помощь, только вряд ли произойдет это «если что». А нервы у нее расшатаны. Скорее всего, в этом-то все и дело, и никаких удавленников на люстре.
Возле ресторана «Скорпион» какая-то женщина подошла к Алене и взяла ее под руку. Случайная встреча или назначенное свидание? Что может быть общего между ней и Аленой? Эта женщина по возрасту ей в матери годится. А может, она и есть мать какой-нибудь ее подруги? Подойти бы поближе, узнать, о чем они разговаривают, подумал Андрей, ускорил шаг, но приблизиться к ним не успел: раздался негромкий хлопок (он не сообразил в тот момент, что это выстрел), женщина споткнулась, обмякла и повисла на руке Алены. Та, не понимая, что произошло, протащила ее еще несколько шагов, из-за чего женщина упала лицом вниз. Но Алена и тут не поняла, принялась ее поднимать.
Очень быстро собралась толпа и загородила от него Озерскую. Что она там делает? Может, пора выходить из подполья и спешить ей на помощь? Подъехала милицейская машина. Толпа заволновалась и расступилась, и Андрей опять смог увидеть Алену. Она все еще пыталась поднять женщину. Один из подъехавших милиционеров крепко взял ее за руку и повел к машине. «Убийство», – разноголосо, нестройно покатилось в толпе, и следом пронзительное женское соло: «Убийца!»
Убийство. А он все проморгал, просмотрел. Хреновый из него охранник. И детектив хреновый. Как теперь он будет смотреть в глаза Александре? Все дело завалил, Алену не уберег: «Убийца!» – это, конечно, о ней.
Ну нет, от подозрения в убийстве он ее спасти сможет. Он все видел, он отличный свидетель.
Милицейская машина, в которую посадили Алену, тронулась. Андрей поехал за ней.
Обнаруживать себя рано, сначала хорошо бы выяснить, подозревают Озерскую или нет. И узнать, кто эта убитая женщина.
Андрею повезло: Алену привезли в двадцать пятое отделение милиции, где работал его хороший знакомый Витька Кривчанский, который к тому же был ему обязан. В свое время Андрей помог Кривчанскому выбраться из одной весьма сомнительной ситуации. Главное, чтобы тот оказался на месте.
Андрей набрал номер. Трубка тут же отозвалась бравым голосом Витьки:
– Оперуполномоченный Кривчанский слушает!
Вторая удача. Никитин изложил свою просьбу, тот с радостной, даже какой-то восторженной готовностью, удивившей Андрея, сразу же согласился помочь, а через час они уже сидели в баре.
– Долг платежом красен, – вместо приветствия рявкнул Витька. – Собрал всю информацию, какую только смог, и даже больше, чем ты просил, на всякий случай, авось пригодится. Итак, слушай. Убитая – Аристова Евгения Валентиновна, сорок лет, проживает в городе Светлогорске, тут у меня адрес записан. – Он подал клочок бумаги Андрею. – Работает в роддоме, главврач. Замужем, но муж… Тут у них прям какой- то пукиревский брак получается, неравный в смысле: она главврач, а он шоферюга при овощной базе.
– Так, может, он ее и хлопнул на почве социального неравноправия? – Андрей засмеялся. Распечатал
