– А почему я? Почему всегда я?
Девочки готовы были уже поссориться, как вдруг Аня хлопнула себя по лбу:
– Ах, я раззява!
– Что такое?
– Я, кажется, знаю, где ключ!
Аня не стала больше говорить, она поднялась с пола и достала с полки куклу, мальчика в гусарском наряде. У того на груди красовался на золотом шелковом шнурке маленький золотой ключ. Аня сняла с шеи мальчика ключ и торжествующе показала его сестре.
– Видала?
– Ты думаешь, это он?
– Сейчас посмотрим!
И Аня дрожащей от волнения рукой попыталась вставить ключик в отверстие чемоданчика. Сразу вставить ей не удалось, и у девочек сердца сжимались от волнения, когда она промахивалась. Но вот с третьего раза ключ вошел в замочную скважину и повернулся с такой легкостью, как будто только и ждал этого мгновения.
Крышка чемоданчика откинулась назад, и девочки склонились над его содержимым. И тут же у обеих вырвался вздох разочарования.
Золота и бриллиантов внутри не было. А были какие-то совсем непонятные штуки, круглые и черные, и еще какая-то металлическая трубка, узкая с одного конца и широкая с другого, и еще какая-то железная коробка. А еще сильно пахло машинной смазкой.
– Что это? – скривив губы от досады, спросила Маша.
– Понятия не имею, – ответила Аня. Она тоже была разочарована. – Какой-то агрегат.
– И что с этим надо делать?
– Ты думаешь, я знаю?
Некоторое время Аня и Маша молчали и соображали, как же им поступить. Вдруг младшая сестра нахмурила брови, словно что-то вспомнила, затем заявила:
– Я знаю, что с этим надо делать.
– Что же?
– Надо показать папе. Он обязательно разберется, что к чему.
Аня обрадовалась:
– Это ты здорово придумала! Конечно, надо отнести это папе. Если эта вещь имеет какую-нибудь ценность, то он нам скажет.
– А что будем с куклами делать? Оставим их здесь?
– Конечно.
Маша засомневалась:
– А может, все-таки заберем их с собой и покажем родителям?
– Все сразу мы не унесем, – возразила Аня. – еще чего доброго уроним по дороге и разобьем. Они же фарфоровые. А с этой железякой ничего не будет.
И девочки решили пока оставить кукол на прежнем месте. Так что обратно отправились с чемоданчиком, который хоть и был мал, но оказался достаточно тяжелым, так что пришлось нести его вдвоем.
14
– Что это у вас такое? – с интересом спросил папа, когда Аня и Маша тяжело дыша, ввалились в дом.
– Что это за дрянь вы тащите в дом? – возмущенно закричала мама. – Мало мы грязи отсюда выгребли?
– Это не грязь, мамочка! – хором закричали девочки. – Это мы нашли. Там в огороде. Только мы не знаем, что это такое? Папа, ты не посмотришь? Может быть это что-то очень редкое и ценное? Во всяком случае, чемоданчик старинный, это точно.
– И слушать ничего не хочу! – замахала мама руками. – Сейчас же вон, эту гадость, чтобы я ее не видела.
– Папа! А ты чего молчишь?
– А что я? Я ничего. Дайте-ка, я тоже поближе это посмотрю.
Но тут мамино терпение лопнуло. Увидев, что никто ее не собирается слушать, она решила перейти к крайним мерам.
– Вот что, дорогие мои! – заявила она. – Если через минуту этой штуки не будет в доме, не рассчитывайте в ближайшие дни на поход на пляж. Никаких купаний, раз вы так!
Угроза возымела действие. Всех троих тут же из дома как ветром сдуло. Вместе со злополучным чемоданчиком.
Оказавшись на улице, Николай Владимирович и его дочери уселись на крыльцо и уставились на чемоданчик.
