– О чем?
– О погоде.
– О погоде? – удивилась Катя.
– О погоде, – настаивал дядя Кузьма.
– А кто из вас первым начал говорить о погоде?
– Он. Кто же еще? Я у ворот стоял. А он мимо идет. Мартын, он рядом со мной был, на него залаял. Он всегда на прохожих лает. Это у него обязанность такая: лаять. Для того его и держат. Так вот. А этот, нисколько его не испугался. Подошел ко мне и вежливо говорит:
– Хорошая погода нынче, уважаемый, только шибко жарко.
– Так прямо и сказал?
– Слово в слово. А потом спрашивает, правильно ли он к ферме идет. Я ему и сказал, что правильно. Затем меня любопытство разбери. А вы кто такой, спрашиваю. А он мне и скажи, что он журналист из города, репортаж про нашу ферму писать собирается и про наших доярок. Так значится, сказал и пошел своей дорогой.
– И все?
– Все.
Катя подумала, чтобы ей еще спросить, но так ничего не придумала. От усердия она даже палец в рот засунула и голову вверх запрокинула и вдруг обнаружила, что небо стало совсем темным, звезды на нем уже были отчетливые, а над горизонтом уже светила луна.
– Ой, – вслух подумала она, – кажется уже ночь.
– Да уж почти одиннадцать, – согласился дядя Кузьма. – Что-то вы совсем припозднились.
Ребята переглянулись.
– Нам влетит, – сказали Ерема и Данилка и взялись за руки.
– Бабушка наверно тоже с ума сходит! – жалобно произнесла Катя. – И Лешка волнуется. Скорее бежим домой. До свидания, дядя Кузьма! Мы завтра придем.
– И вам не болеть, – проводил детей сторож.
Троица пулей побежала к деревне. Темнота стояла непроницаемая. Лишь в темноте голубеньким светом мерцал Катин мобильный телефон.
– Куда идти? – спросила она через десять минут, когда деревня так и не показалась. – Мы вообще правильно пошли? Где Разгуляевка?
– Вон там! – заикаясь, сказал Ерема и показал в одну сторону.
– Нет, вон там! – показал в противоположную Данилка и зубы у него выбили дробь.
– Заблудились! – сделала вывод Катя.
Что-то в темноте громко зашуршало и затрещало. Послышался мокрое шлепанье, звук стекающей на траву воды и чье-то злобное шипение.
– Змей ползет! – прошептал Ерема.
– Крокодил! – подхватил Данилка.
– Ой, мамочка! – воскликнула Катя.
Ребята вздрогнули и, прижавшись друг к другу, взялись за руки. Они приготовились к самому худшему.
ГЛАВА VI
СОПЕРНИЦЫ
Когда Катя отправилась по детективным делам, Лешка остался один. Его охватила тоска. Наташи рядом не было, и жизнь казалось совершенно бессмысленной. Надо было хоть чем-то себя отвлечь. Васильев решил отвлечься полезным трудом. Часа два он помогал бабушке в огороде, выполняя ее многочисленные задания. Наносил воды в баки, прополол несколько грядок, полил огурцы, подвязал кусты смородины, собрал клубнику. Работал он усердно, если не сказать, яростно, так что бабушка не раз ему предлагала отдохнуть.
– Лешенька, внучек, – говорила она ему, как маленькому. – Отдохнул бы, посидел в тенечке с книжкой, я бы тебе молочка с булочкой дала.
– Я целый год отдыхал, – отвечал на это Лешка и с еще большим усердием продолжал работу. Прошло два часа.
– Хватит, ты меня загонял, – сказала тогда бабушка Маша, решив пойти на хитрость. Ведь загнать в работе ее было невозможно. – Я устала. Хочу отдохнуть, на диванчике полежать, прежде чем за ужин приниматься. И ты тоже иди, отдохни.
– Давай я тебе картошки начищу, – предложил мальчик.
– Я сегодня макароны по-флотски на ужин делать буду, – находчиво ответила на это бабушка. – Так что картошка мне не нужна. Иди уж, играй на своем компьютере. А то ведь Катя вернется и снова его у тебя заберет. Опять придется тебе ночью не спать. Разве это дело?
– А ведь верно, – согласился Лешка. – Катя придет и комп заберет. Это уж точно. Опять письмо Юрке писать будет.
И Лешка побежал доставать из сумки ноутбук. Но только он разложился в своей комнатенке на кровати, только запустил системную программу и уже хотел войти в новую игру, как в дверь постучали, и звонкий девичий голосок спросил:
– Баба Маша, здрасте! Я тут узнала, что к вам Леша из города приехал. Он дома?
Занавеска, которая только и отделяла Лешкино убежище от зала, распахнулась, и к мальчику заглянула сияющая Варька.
– Ага, ты дома, Лешенька! – радостно улыбнулась она. Даже веснушки на ее лице словно засветились от радости. – Ну, здравствуй, здравствуй, дорогой!
– Варька? Привет! – удивился Лешка и не очень вежливо поинтересовался: – Тебе чего? В жизни не заходила, а тут нате!
– Вот тебя пришла проведать, навестить дорогого гостя, – Варька безо всякого стеснения и приглашения присела на кровать и пододвинулась поближе к Васильеву. – Мне твоя сестра сказала, что ты тут скучаешь в одиночестве.
– Катя? Она так сказала? – не поверил Лешка, и на всякий случай отодвинулся от Варьки подальше. – Но я не скучаю.
– Скучаешь, скучаешь! – заверила парня Варька, бесцеремонно захлопнула ноутбук и еще раз подвинулась, да так близко, что буквально прижалась к нему всем телом и громко задышала. – А я вот пришла на тебя посмотреть и развлечь, если скучаешь. Чего на улицу не выходишь? Погода замечательная! Заболел?
– Да нет, – Лешка хотел еще раз отодвинуться от Варьки, но было уже некуда. Она прижала его к самой спинке кровати, – здоровый я.
Варька глубоко и счастливо вздохнула и положила ему голову на плечо:
– Ой, Лешенька, как же я по тебе соскучилась! Ведь целый год не виделись.
У Лешки от такого с ним обращения глаза округлились. В прошлом году, конечно, он, как и все мальчишки бегал вместе с Варькой и другими девчонками на речку, ходил смотреть фильмы в клубный видеосалон, играл в игры с мячом, и многое другое, но никаких отношений с тогда еще совсем юной Варькой у него не было. Больше того, в прошлом году Варька была на целую голову ниже, всего стеснялась и чуть что краснела. Теперь же перед ним была настоящая обольстительница, которая громко дышала ему в ухо и щекотала волнистыми рыжими волосами щеки.
– Как ты там, в городе без меня жил весь этот год? – продолжала ворковать Варька.
Лешка сделал попытку встать, но у него не получилось, так как девица крепко прижала его к спинке кровати, да еще и рукой вцепилась в железную перекладину, преградив путь.
– Ты это чего? – удивился он.
– Соскучилась я по тебе, Лешенька! Измаялась.
– Ничего не понимаю!
– Чего тут понимать? Я же помню, как ты на меня смотрел прошлым летом, – усмехнулась Варька. – Только я тогда еще совсем пацанка была. Несмышленая. Рано было мне тогда еще гулять с тобой. Но я тебя тоже любила, только признаться не могла. А вот теперь признаюсь. Теперь я смелая.
