прекрасные и величественные, которые они когда-то сделали вдвоем с Келебримбором, и наложил на них заклятие. Но не особенно расстроились Келебримбор и остальные эльфы Эрегиона, ведь с ними был Аннатар-Даритель, из чьих уст они могли слушать высшую мудрость и недоступные доселе знания. Так что Келебримбор, очарованный пришельцем, больше и не вспоминал о Нарви, и все время проводил с Аннатаром, и в кузнице, и в ювилирной мастерской, где они вместе работали, и в тронном зале, где велись бесконечные беседы. Они беседовали вдвоем о судьбах стран и народов. Печалились о том, что Средиземье разрознено, что эльфы разбились на племена и отдалились друг от друга, что они потеряли свое былое величие и утратили влияние на судьбы мира и Средиземья. Что все больше и больше становится вокруг людей, и они, а не эльфы, строят города, возводят гавани и воюют друг с другом, нарушая всеобщее равновесие. Сокрушались они и думали о том, что же сделать, чтобы изменить мир к лучшему, сделать его совершенней.
– Камень и металл способны изменить мир! – уверял Келебримбора Аннатар. – Сила, заключенная в них вашими всеумеющими руками и наполненная благородными устремлениями ваших сердец и чистотой ваших душ, перевернет Средиземье и преобразит его. Создайте Кольца Власти, и пусть они станут править народами и племенами, странами и королями, сушей и морем, горами и небом, воздухом и звездами, и тогда все будут счастливы, и прекратятся распри и раздоры, войны и катастрофы, и мир будет вечным и совершенным!
Долго Аннатар уговаривал эльфов Мирдайна и Келебримбора сотворить Кольца Власти, и долго не решались они на подобный шаг.
– Я должен посоветоваться со своими собратьями, – ответил однажды Келебримбор Аннатару. – Надо послать весть Элронду и Гил Гэладу, надо посоветоваться также с Галадриэль.
– И с Селеборном! – добавил Аннатар, заискивающе заглядывая эльфу в глаза.
– Да и с Селеборном, – печально вздохнул Келебримбор. – Ведь он друг мне.
– Он твой лучший друг, – подтвердил Аннатар. – Жаль только, что Галадриэль предпочла иметь своим мужем его, а не тебя.
Послал Келебримбор гонцов к Элронду и Гил Гэладу, к Галадриэль и Селеборну и стал ждать их возвращения. Но время шло, а гонцы не возвращались.
– Странно, – удивлялся мастер эльф, – пора бы им возвратиться.
– Должно быть они погибли в пути, – посетовал Аннатар. – Ведь кругом рыщут разбойники и прочая нечисть. Путешествовать стало опасно. Мир становится все хуже и хуже. А ты все раздумываешь. Ну что ж, попробуй, пошли других гонцов. Может они окажутся удачливее.
Послал Келебримбор новых гонцов, но и они не вернулись. И только когда не вернулись третья партия гонцов, махнул он рукой и велел своим подданным начать изготовку Колец Власти. Аннатар взялся руководить и следить за работами, и сам работал старательно и одержимо, как простой подмастерье. Радостно и весело кипела работа. Ревел огонь в горнах, булькал расплавленный металл, звенели молоты в руках кузнецов. Но только нельзя сделать Кольца Власти в одночасье. Не простая и быстрая это работа, и прошел целый год, прежде чем появилось первое кольцо, поразившее всех своей красотой и совершенством формы. Затем работа пошла быстрее, и кольца стали появляться одно за другим. Восемьдесят лет понадобилось эльфам для того, чтобы создать их. Но что такое восемьдесят лет для бессмертных эльфов? И тем более ничтожный это срок для Колец Власти, которые создавались для вечного бытия и властвования. И были они одно прекраснее другого, и украшали их самые красивые и крупные драгоценные камни из эльфийских сокровищниц. И глядя на них, вознамерился Келебримбор создать свои кольца, к которым бы не прикоснулась ничья рука, кроме него. Правда сначала хотел было он позвать к себе в подмастерья Аннатара, да только тот, когда были сделаны последние Кольца Власти куда-то пропал, и никто не знал, в какую сторону он ушел. Но упоенный новым замыслом, Келебримбор уже и не думал о нем. Ему не терпелось быстрее создать свои творения, которые бы по красоте и силе превзошли творения Феанора.
Уединился Келебримбор в своей мастерской и стал делать эльфийские кольца. Из ювелирной кладовой достал он три прекрасных камня. То были сапфир, рубин и адамант. Долго он обрабатывал камни, гранил их, шлифовал, оттачивал, и получились бриллианты, каких еще не видел мир. Было на каждом из них тысяча граней, и сверкали они, подобно солнцу. Затем мастер стал ковать в кузнице кольца, придавая им прекрасные и величественные формы.
Работа эта заняла у мастера целых пять лет, и вот настал тот знаменательный день, когда осталось сделать главное: соединить кольца и камни и дать им имена. А это был сложный ритуал, без которого эльфийские кольца остались бы всего лишь прекрасными игрушками. Но Келебримбор все оттягивал этот момент, потому что еще одна мысль пришла ему на ум. Мысль дерзкая и почти невыполнимая. Решил мастер эльф отправиться к Галадриэль и выпросить у нее три локона ее волшебных золотых волос. Когда-то его дед Феанор создал сильмариллы и тоже попросил у Галадриэль ее чудесные волосы, но владычица эльфов отказала ему, не сказав причины. А в волосах Галадриэль была заключена великая сила, сила мудрости и чистоты всех эльфов Средиземья.
Самый удобный путь к Лориэну шел через подземелья Мории, и хотя эльфы очень не любят спускаться под землю, Келебримбор все же решил отправиться именно этим путем. Пришел он к воротам Мории и открыл их. Заклятие, наложенное на ворота гномами, не смогло остановить того, что принял участие в создании этих ворот, и Келебримбор вошел в Морию. И встретил его Нарви.
– Зачем ты явился сюда? – спросил гном.
– Мне надо попасть в Лот Лориэн, – ответил эльф. – Позволь мне, ради нашей дружбы, воспользоваться тоннелями Мории и попасть туда кратчайшим путем.
– Ради нашей дружбы? – горько усмехнулся Нарви. – А разве называют себя друзьями те, кто не виделся друг с другом вот уже несколько десятков лет, хотя живут рядом, можно сказать, бок о бок?
Устыдился Келебримбор:
– Ах, Нарви, если бы ты знал, чем я был занят, ты бы простил меня.
– И чем же ты был занят? В какое дело вовлек тебя твой новый друг, такой прекрасный и добрый, что ради него ты забыл всех своих старых друзей?
– Мы нолдоры эльфы Мирдайна сковали Кольца Власти, которые преобразуют Средиземье и спасут мир!
– Кольца Власти! – ахнул Нарви. – Что же вы наделали! Они не спасут мир, а погубят его! Почему ты не спросил меня, прежде чем решиться на такое? Я бы сделал все, чтобы отсоветовать тебе. И кто же надоумил вас на это? Погоди, не отвечай. Дай, я сам догадаюсь. Это тот пришелец, как его там, Аннатар? – Глаза гнома гневно сверкнули. – Это он?
– Да, это Аннатар уговорил нас создать Кольца Власти. Но почему ты так предвзято к нему относишься? Ведь Аннатар посланник Валаров, мудрых владык Запада, а они не желают нам зла.
– Вы эльфы прозорливы и мудры, – ответил Нарви. – Вам ведомо то, что сокрыто для остальных. Никто не в состоянии скрыть от вас дурные мысли или намерения, и не мне тягаться с вами в проницательности. Но Аннатару я не верю. Кстати, где он? Почему он не пришел с тобой?
– Аннатар? – удивленно переспросил Келебримбор. – Он покинул Мирдайн. Должно быть отправился в другие земли, чтобы и там нести Свет Мировой Мудрости.
– Ты идешь к Галадриэль? Так пойдем же быстрее. Я проведу тебя самой короткой дорогой, – заторопился гном. – Что-то мне все это не нравится.
И Нарви помог Келебримбору добраться до Лориэна, и тот встретился с Галадриэль.
– Я ждала тебя, – сказала владычица эльфов. – И я знаю, что ты хочешь от меня, Келебримбор.
Мастер эльф не удивился тому, что Галадриэль все известно.
– Ты дашь мне три волоса из твоей прически? – спросил он.
– Да я дам тебе то, что ты просишь, – задумчиво ответила Галадриэль. – Но только потому что уже готовы Кольца Власти, и рука чужака прикасалась к ним.
– Кого ты называешь чужаком? – удивленно спросил Келебримбор. – Аннатара? Но разве он не посланец Валаров?
– Валары никого не посылали в Средиземье. И это мне доподлинно известно. Но теперь с созданием Колец, видимо это случится. В Средиземье явятся истари – могущественные маги, и их сила противостоит силам зла, которые скоро начнут довлеть над нашей землей.
– Но кто же тогда Аннатар?
