Но после этих слов, он увидел, как его недавний подмастерье и собеседник вдруг начал преображаться. Прошло несколько мгновений, и вместо красавца Аннатара взору потрясенного Келебримбора предстало чудовищного вида существо, в котором лишь отдаленно проглядывался облик эльфа.
И Келебримбор понял, что перед ним вовсе не Аннатар, а Саурон, приспешник Моргота и нынешний Черный Властелин. Но самое страшное мастер эльф увидел в следующем видении, которое показали ему Волшебные Кольца. В руках Саурона также было Кольцо, но созданное им и только им. И Келебримбэр понял, что это не просто Кольцо Власти, подобное тем, что создали эльфы нолдоры, а Кольцо Всевластья, которое создано для власти над всеми уже созданными Кольцами Власти.
И понял Келебримбор, в какую ловушку попали эльфы и он сам. Теперь, когда в руках Саурона оказалось Кольцо Всевластья, он стал невероятно могущественным, и станет непобедимым, когда в его руках окажутся Кольца Власти, сделанные эльфами.
Собрал он армию эльфов и направил ее против Саурона, чтобы отнять у него Кольцо Всевластья. Но на границах Мордора, уже стояли неисчислимые армии орков, и Саурон, назвавший себя Великим, возглавлял их. И не смогли разбить Саурона эльфы, и сами были разбиты. Армия же Саурона двинулась к Эрегиону, сметая и уничтожая все на своем пути. Понял тогда Келебримбор, что Саурон идет за Кольцами Власти, и велел спрятать их, сам же спешно стал думать, каким образом отнять у Саурона Кольцо Всевластья. Времени у него было мало, и решил он создать Камень Магов – магический кристалл, который бы мог притянуть к себе Кольцо Всевластья и уничтожить его при помощи Трех Колец Келебримбора. Стал он делать Камень Магов, и трудился над ним день и ночь, не покладая рук. И когда кристалл был готов, он вложил в него заклинания, разрушающие могущество Кольца Всевластья и его самого. Однако было уже поздно, Саурон уже вторгся в Эригион, и последние отряды эльфов с трудом противостояли его ордам. Понял Келебримбор, что если Саурон овладеет Тремя Кольцами, то уже ничто на земле не сможет противостоять ему, и даже Камень Магов будет бессилен, потому что некому будет привести его в действие, потому что без Нэньи, Вильи и Нарьи – он всего лишь бесполезный булыжник.
Но к счастью пришел к нему на помощь Нарви с отрядом гномов.
– Я буду драться с тобой, друг Келебримбор. И мы еще посмотрим, кто кого! – сказал он.
– Ах, Нарви, как же ты был прав! – воскликнул мастер эльф. – Почему же я не послушал тебя. Теперь же поздно. Прошу тебя об одном. Возьми эти три кольца, – Келебримбор протянул гному свои творения, и еще семь круглых кристаллов, – также возьми и эти семь палантиров, когда-то их сотворил Феанор, в три из них я спрятал тайну этих колец. Отнеси и Кольца и палантиры Гил Гэладу. Пусть он спрячет их, отдав в надежные руки достойнеших эльфов, потому что если они достанутся Саурону, эльфы уже никогда не смогут победить его. Сам же он пусть соберет армию и двинется на Черного Властелина. Я попробую продержаться до его прибытия.
Не хотел Нарви покидать друга, но Келебримбор уговорил его, и гном отправился выполнять поручение несчастного мастера.
Однако уже через неделю Саурон и его орки ворвались в Мирдайн, и оставшиеся эльфы сражались и погибали прямо на ступенях королевского дворца. И Келебримбор сражался в первых рядах, и когда около него не осталось больше ни одного воина, а сам он был пронзен не одним десятком стрел, орки схватили его и кинули к ногам Саурона.
– Так как, друг мой Келебримбор? – со смехом воскликнул Саурон. – Научил я тебя Мудрости Мирозданья?
Ничего не ответил ему мастер эльф, только гордо отвел свой взор в сторону и сжал губы, не желая разговаривать с подлым предателем.
Страшным пыткам подвергнул Саурон Келебримбора, выпытывая у него, где спрятаны Кольца Власти. Не выдержав боли, а еще более сверлящего взгляда Черного Властелина, и открыл Келебримбор Саурону все тайники, и Кольца Власти оказались в руках Врага, и стал он невероятно могуществен, потому что отныне стал он называться Властелином Колец. Но рассказал ему Келебримбор и о том, что существует Камень Магов и еще Три Эльфийских Кольца, способные низвергнуть его могущество и уничтожить Кольцо Всевластья, а с ним вместе и Врага. Но, где находятся Эльфийские Кольца и их истинные имена, Келебримбор назвать не успел, потому что от пыток и ран умер в страшных мучениях и терзаниях. Ничего не сказал он и про палантиры.
Саурон кинулся искать Эльфийские Кольца, но не нашел их, зато обнаружил во дворце Келебримбора Камень Магов и попытался уничтожить его. Однако нельзя уничтожить то, что сделано Келебримбором. Саурон едва не погиб, когда его вместе с Кольцом Всевластья притянуло к Камню Магов. Однако он вырвался и, поняв, какую страшную угрозу для него представляет Камень Магов, наложил на него и свое заклятье и приказал спрятать его в одном из своих многочисленных замков, чтобы ни один эльф не смог добраться до него.
Сам же отправился войной на другие королевства эльфов, где он надеялся найти Три Кольца и овладеть ими, а вместо знамени его воины несли распятого на шесте Келебримбора.
И начались долгие и жестокие войны между эльфами и Черным Властелином, и много бед и страданий выпало на долю Средиземья. И в разных руках оказались и Три Эльфийских кольца, а семь палантиров попали сначала в Арнор к Гил Гэладу, а потом один за другим исчезли в водовороте времени. История же великого нолдорского мастера Келебримбора, сына Куруфина и внука Феанора, на этом оканчивается.
Глава первая
ТЯЖЕЛАЯ БОЛЕЗНЬ
В Минас Тирите, столице Гондора гремел праздник. Толпы народа ликовали на улицах прекрасного города. Повсюду пели, танцевали и пили хмельные напитки горожане и приехавшие со всех концов королевства гости. И хотя в календаре день этот был самый обычный, и погода была на редкость пасмурной, и с юга тянуло промозглым сырым ветром, а в воздухе кружились первые снежинки, которые таяли, не достигнув земли, настроение у всех было самым, что ни на есть превосходным. И было от чего! Вернулся «Хеллуин», один из трех кораблей, отправившихся на поиски Чаши Анариона.
Счастливая звезда не подвела гондорцев. Корабль вернулся с победой. Торонгил и Гэндальф, возглавившие экспедицию, привезли в Гондор Чашу из Белого Древа. А это значило, что теперь к Гондору вернутся его былые слава и величие. А может быть, даже возвратится и Король. Теперь уже многие стали поговаривать об этом вслух. Старинные песни и предания то и дело раздавались в людских толпах.
Участников похода гондорцы буквально носили на руках. Толпами они устремлялись к Андуинской гавани, в которой гордо покачивался на волнах красавец «Хеллуин». Капитан Гайма стал самым популярным человеком в стране, а его матросы также купались в лучах славы.
Конечно кто-то вздыхал по поводу тех, кто не вернулся из похода. Без этого не бывает. Но слезам и вздохам тут же приходили на смену радостные мысли о том, что великие воины сполна исполнили свой долг перед Гондором, и страна будет гордиться ими, а лучшие поэты сложат о них песни, которые переживут века. Так что даже близкие родственники погибших принимали самое активное участие во всеобщем празднике и ликовании. К тому же, наместник Эктилион распорядился выдать им награду наравне с остальными, так что все они были окружены заботой и вниманием. Это потом, когда праздник закончится, прекратятся пиры и гуляния, они снова познают всю горесть и печаль потери близких и дорогих людей. А сейчас они старались не думать об этом.
Но были и такие, кто вовсе не принимал участие во всеобщем веселье. Правда, все они не были гондорцами. Их было трое: главный герой похода Торонгил, его друг маг Гэндальф и хоббит по имени Бильбо. Бильбо Бэггинс из Хоббитании.
Да, да! Бильбо оказался в Минас Тирите. И была этому веская причина.
Когда во время своего второго великого путешествия Бильбо Бэггинс вдруг оказался в болотах Мертвой топи, довелось ему встретиться с самой королевой болот. Ведьма попыталась отнять у хоббита волшебное кольцо, за что и поплатилась жизнью. Бильбо убил ведьму, опрокинув на нее ее же колдовской котел. Ведьма погибла ужасной смертью, но перед смертью успела пообещать Бильбо, что никогда больше не найдет он покоя, потому что ее проклятье обрекает его на вечные скитания по белому свету. И, видимо, ее слова оказались не пустой угрозой, потому что очень не скоро вернулся тогда Бильбо домой, а потом не прошло и тридцати лет, как он вновь отправился путешествовать. В третий раз! Вот уж это никуда не годится, сказали бы хоббиты, если бы прознали об этом.
Ну и что? Отправиться то он отправился, это факт. Как сказал Гэндальф, на увеселительную прогулку.
