– Что ж, так и быть пощажу! Не такая уж я и злая. Вот моя сестричка Гингема – это настоящее исчадие ада! Она бы съела тебя и твоих детей и внуков живьем, и не подавилась бы. А я совсем не такая, я почти что добрая! Но хочу стать еще добрее. Потому мне так и нужны книги Торна. Ведь в них собраны только добрые заклинания. Даже если бы я захотела, то не смогла бы с их помощью творить зло! Если хочешь помочь Мигунишкам, то открой мне тайну, где найти книги Торна, и я стану еще добрее!
Ворон задумался. Он не очень-то поверил словам колдуньи, но все же немного засомневался. «А вдруг книга Торна на самом деле повлияет в лучшую сторону на эту ведьму?» – подумал он.
– Ладно, я расскажу все, что знаю, – наконец нехотя сказал он. – Но сначала отпусти меня!
Бастинда усадила Гэмела на стул. Но она привыкла не доверять никому, и потому на всякий случай не стала снимать с него невидимую сеть.
– Я слышал от своего прадеда, что Торн перед смертью оставил три свои волшебные книги в Зеленой стране, – после долгой паузы промолвил старый ворон. Где-то в заколдованном лесу, прозванном Непроходимым, находится огромная поляна. На ней находится чудесный сад Торна – в нем великий волшебник спрятал свою первую книгу. Вторую книгу он погрузил в воду озера Звезды. Ну а третью, самую главную книга, Торн, он положил в самом центре Зеркального лабиринта.
– Сказки все это, – недоверчиво буркнула Бастинда. – Я однажды пролетела над Зеленой страной, и ничего такого там не видела.
Ворот усмехнулся.
– Но я же сказал, что лес, в котором находится и сад, и озеро и лабиринт, заколдованы самим Торном! Попасть туда невозможно. В Зеленой стране обитает немало маленьких людей – арзалов, но они даже не слышали о Непроходимом лесе.
И все же однажды, много лет назад, один отважный человек смог пройти Непроходимый лес и нашел все три книги Торна. Он хотел сделать всех жителей края Торна счастливыми! Но на него напали слуги Пакира, властелина Подземного царства. Спасаясь от преследования, этот человек спрятал книги Торна на берегу Большой реки.
Что произошло потом, никто не знает. Две книги Торна исчезли бесследно, а третью нашел один из людей Мглы. Он спрятал книгу в одной из бесчисленных подземных пещер, где находятся сокровища древних королей Мглы. Тарган, нынешний правитель людей Мглы, должен знать про эту пещеру. Попроси его, и он, может быть, отдаст тебе вторую книгу Торна!
– Попроси… – буркнула Бастинда. – Как же, отдаст мне этот Тарган волшебную книгу, держи карман шире! Но я что-нибудь придумаю. А пока я буду думать, ты, Гэмел, посидишь в подвале моего дворца. Я не хочу, чтобы ты разболтал людям Мглы о моих замыслах!
Ворон печально опустил голову. Летучие мыши по команде Бастинды схватили его и унесли в подвал Фиолетового дворца.
Весь следующий день колдунья размышляла, как ей перехитрить Таргана. И наконец, придумала.
Ночью в Правобережье полетели летучие мыши, ведомые Шшуршой. Туда же колдунья послала и стаю железнозубых волков во главе с Нарком. Они переплыли через Большую реку и тайными тропами направились к дороге Героев. Всех их Бастинда снабдила невидимые сетями. Догадываетесь, ребята, что приказала сделать своим слугам злая старуха? Ну конечно же, она хотела похитить Юргода, а потом снова заняться шантажом. Она хотела потребовать у Таргана вторую книгу Торна в обмен на свободу Юргода. Вот какой коварной была правительница Фиолетовой страны!
Прошел месяц, другой, третий. Летучие мыши и железнозубые волки терпеливо наблюдали за входом в подземелье. Не раз в темные безлунные ночи оттуда выходили люди Мглы – но Юргода среди них не было.
Бастинда места себе не находила от волнения. То и дело она подходила к окну дворца, которое выходило на Правобережье, и всматривалась своим единственным глазом в туманный горизонт.
– Почему эти бездельники – летучие мыши и волки, до сих пор не поймали Юргода? – бормотала колдунья. – Может быть, мои слуги уже предали меня, и переметнулись на сторону людей Мглы? Ух, ну и отомщу я им за это! Сама я с детства любила предавать всех и вся. Но от слуг такого не потерплю!
Не раз и не два Бастинда настолько теряла терпение, что хватала в руки свой волшебный зонтик и вылетала из дворца. Но каждый раз она быстро возвращалась обратно. Один вид горы Трех Братьев вызывал у колдуньи непонятный ужас. Еще больше она опасалась попасть под дожди, которые то и дело шли над Правобережьем.
Чтобы скоротать время ожидания, Бастинда послала ворон с железными клювами во все концы Левобережья Фиолетовой страны. Вороны передали всем Мигунам приказ правительницы:
«Я, Бастинда, самая великая чародейка на свете, приказываю всем плотникам, каменщикам, столярам, кровельщикам и прочим мастерам немедленно прийти к Фиолетовому дворцу. Хочу, чтобы мои подданные сделали из этой жалкой хижины настоящий дворец, достойной такой прекрасной и доброй королевы как я. А если кто-то из вас, Мигунишки, попробует отсидеться дома, то знайте: никому не спастись от гнева мои верных Летучих Обезьян!»
Конечно же, Бастинда хитрила – она не собиралась тратить два своих последних желания на то, чтобы Летучие Обезьяны наказывали нерадивых мастеров. Но никто из Мигунов об этом не догадывался. Повздыхав, мастера попрощались со своими женами и детьми, взяли ящики с инструментами и пошли к Фиолетовому дворцу. Вскоре вокруг него развернулась большая стройка. Бастинда бегала по ней взад- вперед, размахивала черным зонтиком и нещадно колотила им Мигунов. «Лентяи, бездельники, тунеядцы! – вопила она, брызгая слюной. – Работайте вдвое быстрее и втрое лучше, иначе я превращу всех вас в улиток и мокриц!»
Ну что тут поделаешь? Пришлось Мигунам работать и день, и ночь. Они пристроили к бывшему маленькому зданию два боковых флигеля, надстроили третий этаж, а главное, вдвое утолщили стены. А потом искусно отделали Фиолетовый дворец фиолетовым мрамором.
Бастинде новый дворец понравился, но из вредности она не подала и вида, что довольна. Колдунья на всякий случай немного поколотила мастеров, а затем заставила их заняться внутренней отделкой дворца. Бастинде важна была не красота, а прочность дверей, поэтому она потребовала, чтобы все они были сделаны из толстых дубовых досок.
Наконец, работа была закончена. Бастинда не пожелала сказать мастерам даже простого спасибо, а попросту прогнала их. Но Мигуны не были в обиде. «Слава Торну, наконец-то мы сможем вернуться домой!» – шепотом говорили они друг другу и торопливо шагали прочь от Фиолетового дворца.
Последними Бастинда отпустила кузнецов. Но прежде колдунья заставила их выковать большую клетку из толстых стальных прутьев. Когда один молодой кузнец осмелился спросить, на что нужна эта клетка, Бастинда так рассвирепела, что целый час гонялась за бедным парнем с зонтиком в руках.
Наступил вечер, и Бастинда пошла отдыхать в свою новую спальню. Закрыв дверь на три замка, она легла на кровать и на всякий случай раскрыла над собой черный зонтик. Конечно, кровельщики очень тщательно покрыли дворец листьями из меди, но мало ли что? А вдруг ночью пойдет дождь, и вода протечет через какую-нибудь маленькую дырочку внутрь дворца? Тогда она, Бастинда, погибнет!
Колдунья долго ворочалась на постели. Она никак не могла заснуть. И вдруг в закрытое на все защелки окно кто-то постучался. Это была Шшурша.
– Хозяйка, мы поймали Юргода! – заверещала летучая мышь.
Бастинда поспешно вскричала с кровати, накинула халат и с зонтиком в руке выскочила из дворца. То, что увидела колдунья, заставило ее затрепетать.
В окружении волков рядом с дворцом сидел большой зверь. Он был похож на льва, только голова и крылья у него были орлиными. Зверь напрягал свои могучие мышцы и пытался разорвать охватывающие его невидимые сети, но не мог.
Волк Нарк подошел к оцепеневшей Бастинде и рыкнул:
– Хозяйка, мы выполнили твой приказ! Юргод прошлой ночью все-таки выбрался из-под земли. Ну, тут мы и набросились на него со всех сторон! Видели бы вы, как он бился в сетях! Могучий зверь, нечего сказать. Не хотел бы я драться с ним один на один.
– Посадите его в клетку, – приказала Бастинда.
Волки и летучие мыши облепили Юргода со всех сторон, словно мухи. Как не сопротивлялся юный грифон, вскоре он оказался в клетке.
