постояльцами-циперами из парижских прихожих и передних. Мужчина он был молодой, наружности привлекательной, посему от недостатка женского внимания не страдал и получал от проституток и певичек по-соседски хорошие скидки.
Года через три Феликс сошелся с юной шансонеткой Китти, только-только начавшей выступать в каком-то третьеразрядном кафе-шантане. Вскоре он перебрался к ней, что позволяло экономить на нумере и не платить за любовные утехи. В начале сентября 1834 года у них родился первенец, коего они назвали Иероним. Мальчишка получился весьма симпатичным и смышленым, и они с Китти решили сделать все, чтобы дать ему образование.
Иерониму не пришлось приторговывать восковыми спичками на Итальянской площади и выпрашивать деньги для лечения «бедного больного тателе», как это делали многие дети из отеля. Феликсу Иойновичу удалось пристроить сына в коллеж, и через два года благодаря своим блестящим успехам, Иероним, привыкший уже откликаться на имя Джером, как его звали сверстники, был переведен на казенное содержание.
Однажды в нумер к Каневичам пришел господин в черной ворсистой шляпе с низкой тульей и узкими полями и зелено-миртовом фраке поверх пикейного жилета и пикейных же белых панталон с узкими полосами из персидского атласа. Он был при легкой тросточке с набалдашником из слоновой кости, а на среднем пальце его правой руки красовалась печатка с вензельком владельца и Всевидящим Оком в треугольнике, от коего во все стороны расходились лучи. Оценив опытным глазом дорогую экипировку вошедшего, стоимость коей равнялась едва ли не годовому его доходу, Феликса Каневича портняжных усилий и коммерческих предприятий, хозяин нумера суетливо предложил гостю присесть и сам устроился напротив, целиком обратившись в слух и внимание. Господин в ворсистой шляпе окинул взглядом небогатую обстановку нумера, ворох одежды в углу, назвал себя Жаком и сообщил, что он представляет некую благотворительную организацию, названия коей Каневич не запомнил. Да это и не было столь важным. Главное – эта организация обязывалась выплачивать их семье ежемесячные вспоможения и бралась попечительствовать над Иеронимом, беря на себя расходы, связанные с его обучением.
– Понаблюдав за вашим сыном, мы нашли его достойным, чтобы взять его в орбиту нашей организации, – заключил гость.
– Благодарю вас, – уважительно поклонился Феликс Иойнович, проникаясь к гостю еще большим доверием. – Иероним действительно очень хороший мальчик. Но… он уже учится на казенный счет.
– В College de France платное обучение, – заметил гость.
– Вы что-то путаете, мой сын учится в муниципальном коллеже.
– А с будущего года будет учиться в College de France, – без капли сомнения заверил его гость. – Потом – в Центральном училище мануфактур и искусств.
Перспективу получения Иеронимом образования в главном и старейшем коллеже Франции, насчитывающем более чем трехсотлетнюю историю своего существования, и дальнейшего обучения его в Центральном училище Парижа Каневич воспринял с откровенным недоверием. А потому осторожно справился:
– В вашей организации, наверное, состоят очень влиятельные люди?
– О, да, – улыбнулся гость одними уголками губ. – В нашу организацию входят сто тридцать четыре депутата Палаты, половина Сената и сам премьер-министр. Так что, – он серьезно посмотрел на Каневича, – можете не сомневаться в наших возможностях.
– Да я и не…
– Значит, мы договорились, – поднялся гость, вручил хозяину шестьсот франков и ушел, оставив после себя легкий запах лаванды.
Все так и случилось, как обещал гость. На следующий год Иеронима перевели в College de France, он блестяще окончил его и был принят в Центральное училище мануфактур и искусств. И каждый месяц Каневич-старший получал от одного и того же неразговорчивого рассыльного конверт с вложенными в него шестьюстами франками, что было крайне не лишне, тем более что в семье появилась дочь.
Однажды, в год окончания Иеронимом Центрального училища, Феликс Иойнович заметил на среднем пальце правой руки сына серебряный перстень с выгравированным на нем Всевидящим Оком, заключенным в треугольник, от которого во все стороны расходились лучи.
– Что это? – спросил Каневич-старший. – Ты вступил в благотворительное общество?
– Да, отец, – глядя мимо него, ответил Иероним. И чтобы перевести разговор в иное русло, сказал: – Скоро участникам Варшавского восстания будет объявлена амнистия. Мы вернемся в Россию.
– А что нам там делать? – удивленно произнес Феликс Иойнович. – Мы здесь уже более четверти века, обжились, ты так вообще настоящий француз. И почему в Россию, а не в Польшу?
– Польши нет, отец, ты что, забыл? – затеребил Иероним курчавую эспаньолку, которую носил с двадцати лет. – Есть российское наместничество, Царство Польское, государем коего является русский император. А кроме того, – он опять посмотрел мимо отца, – мне предлагают место управляющего конторы одной французской компании железных дорог в России.
– Это твое благотворительное общество опять тебя патронирует? – пытливо посмотрел сыну в глаза Феликс Иойнович.
– Да, – уверенно выдержал строгий взгляд отца Иероним. – И оно хочет, чтобы мы вернулись именно в Россию. Ты забыл, что мы ему многим обязаны?
– Да нет, не забыл, – с грустью вздохнул Каневич-старший. – Я так и думал, что когда-нибудь нам придется платить по счетам.
В 1857 году Каневичи переехали в Санкт-Петербург. Удивительное дело, но ежемесячные вспоможения на квартиру Феликсу Иойновичу продолжал носить все тот же рассыльный, что являлся к нему в нумер дешевого отеля на парижской улице Шуази. А Иероним, сняв хорошую квартирку в бельэтаже доходного дома Кетнера на Вознесенке, целыми днями разъезжал в собственном экипаже работы известного столичного мастера Карла Вебера и появлялся в своей железнодорожной конторе лишь в дни получения жалованья.
Много чем занималась эта компания, целиком и полностью принадлежавшая Верхней Венте. Компания, конечно, строила железные дороги, но главным видом ее деятельности был сбор сведений о России, интересующих Верхнюю Венту. Иногда Вента делилась этими сведениями с правительством Франции, за что и получала карт-бланш своим интересам в империи.
После начала восстания в Царстве Польском Иероним получил от Венты задание ехать в Москву и готовить мятеж в Средневолжске, чтобы впоследствии, распространившись по приволжским губерниям, он оттянул на себя имперские войска, введенные в Царство Польское. Тем более что почва для мятежа была вполне подготовлена, и повсюду были свои люди. Подобный расклад, несомненно, был на руку Польскому центральному национальному комитету, и Каневич пользовался его полным доверием и поддержкой. Кроме того, мятеж, начавшийся в Средневолжске, послужил бы сигналом шайкам «генерала» Людвика Звеждовского, орудующим в Белоруссии и Княжестве Литовском, двинуться в глубь России к Волге.
К концу января 1863 года план мятежа был готов в деталях. Оставалось лишь найти нового Пугачева. И таковой скоро отыскался.
Они встретились в Москве на Страстной площади возле каменного трехэтажного дома Римских-Корсаковых с лепным фризом и высокими полуциркульными окнами бельэтажа. Верхней Венте было известно, что поручик 48-го пехотного Одесского полка Максимилиан Черняк, только что окончивший курс наук в Военной академии, болезненно самолюбив и очень тщеславен, весьма чтит и поклоняется Наполеону Буонапарте и старается быть на него похожим, к тому же имеет в Средневолжске двоюродного брата, штабс-капитана Иваницкого, используемого Верхней Вентой и Народовым Жондом покуда втемную. Весьма на руку было и то, что Иваницкий со своей ротой стоял в том самом селе Бездна Спасского уезда, в коем произошел известный мятеж после Манифеста государя императора, дарующего крестьянам волю. Агентами Венты из среды офицерства поручик Черняк был «прощупан» на предмет возможности его участия в заговоре, и после получения положительных результатов окончательная его вербовка в поволжские диктаторы была поручена Иерониму Каневичу. Они были шапочно знакомы по Петербургу: дважды виделись у мадам Воропаевой, держащей салон элитных проституток из дворяночек, и встречались на раутах госпожи Воейковой, устраиваемых здесь, в Москве. Благодаря этому, «случайно» встретившись на Страстной площади и раскланявшись, как знакомцы, дальше по бульвару они пошли
