– «Белые» у меня!
– Хорошо, – прозвучал в ответ равнодушный голос. И телефон тотчас отключился.
По душе неприятно царапнуло. Характер Фартового был лишен всяких эмоциональных красок, порой казалось, что разговариваешь не с человеком, а с роботом. Но нынешний случай – особый, законник мог бы и разродиться на нечто человеческое.
Сунув мобильный телефон в карман, Кариес направился к «Опелю», стоящему в глубине двора под деревьями, распахнув дверцу, плюхнулся на заднее сиденье. Рядом так же тяжело опустился Игорек. Водителем «Опеля» был парень лет двадцати пяти, рядом с ним сидел крепыш примерно одного с ним возраста. Этот был из команды «быков» Фартового. Водитель, повернув веснушчатое лицо к Кариесу, спросил:
– Все в порядке?
– Вполне. Ну, чего застыл? Езжай! Только не гони! Не хватало, чтобы нам еще перехват устроили.
– Понял.
Стараясь не зацепить бампером припаркованный рядом мотоцикл, водитель аккуратно выехал на дорогу.
– Не хочешь взглянуть, что в шкатулке? – весело спросил Игорек.
Андрей в который раз удивился веселости домушника – отправил на тот свет двух человек и даже бровью не повел. Будто бы не районный скокарь, а мясник со стажем.
– Замок крепкий. Сверлить придется.
Машина, заняв крайнюю левую полосу, двигалась в плотном потоке транспорта. Впереди, явно сдерживая движение, плелась какая-то старенькая «Шкода». Водилу ее неторопливость раздражала, и он уже дважды подавал сигналы, чтобы она уступила дорогу, но водитель «Шкоды» невозмутимо колесил дальше.
– Чего же такую вещицу портить? – фыркнул Игорек и, достав из кармана связку миниатюрных ключей, заявил: – Я такие шкатулки еще в десять лет открывал, когда у бабуси жил. Женщина она была скуповатая, вот и приходилось как-то на мороженое добывать.
– Ну, попробуй, – согласился Андрей, передав шкатулку домушнику.
Домушник, положив шкатулку на колени, принялся внимательно изучать замок.
– А хитро придумано! – искренне изумлялся он чужому таланту. – Ничего, откупорим!
Он вставил в скважину сначала один ключ. Не пошло! Повернувшись на пол-оборота, он застрял где-то в глубине замка. Выудив второй ключ, уже подлиннее, с большим числом насечек, и поковырявшись им в замочной скважине, Игорь провернул его. Внутри что-то хрустнуло.
– Смотри не сломай, – предупредил Кариес.
– Не переживай, не сломаю, – весело успокоил его домушник. – Еще один разок крутану, и все будет в порядке. Только эту насечку нужно немного в сторонку отодвинуть. – Немного надавив, он повернул ключ еще раз, внутри что-то обнадеживающе щелкнуло. – А ларчик просто открывался! – весело объявил он.
Мигнув фарами, водитель все-таки заставил «Шкоду» потесниться. Выбравшись левыми колесами на полосу встречного движения, он уверенно совершил обгон.
– Открывай! – передал Игорь шкатулку Кариесу.
Приподняв крышку, Андрей увидел два провода: белый и красный. Сплетаясь, они прятались в глубине какого-то черного овального предмета и на первый взгляд выглядели совершенно безобидно.
О том, что предмет этот таил в себе смертельную опасность, Андрей, скорее всего, подумать так и не успел. Раздался взрыв. Машина, подпрыгнув метра на полтора, освободилась от стекол, обдав оскольчатым дождем едущие рядом автомобили. Взрывная волна с силой вырвала двери, швырнув их далеко на дорогу. Одна из них угодила в проезжавшую мимо ту самую злополучную «Шкоду». Разбив лобовое стекло, дверь буквально протаранила грудь водителя, и машина, потеряв управление, вильнула на встречную полосу, где тотчас столкнулась с бензовозом. Многотонный грузовик, подмяв передними колесами «Шкоду», наклонился. Какие-то минуты он колебался в неустойчивом положении, как бы соображая, а целесообразно ли падать? А потом, поддавшись искушению, опрокинулся на бок. Цистерны, ударившись об асфальт, покоробились, а из люков, распахнувшихся при ударе, широкой рекой хлынул бензин, заливая проезжую часть и выплескиваясь на тротуар.
Кариес с трудом поднял голову. Совсем рядом полыхал огонь. И он чувствовал, как нестерпимый жар обжигает его лицо. Хотелось отползти как можно дальше от опасного места, но никак не получалось. А сквозь красную пелену, застилавшую глаза, он видел, как вокруг собирается народ поглазеть на невиданное зрелище.
– А ларчик просто открывался, – тихо прошептал он, и его окутала тьма.
Глава 25
ЗАПАХ ПОРОХА
В комнате пахло порохом, и Журавлев поймал себя на том, что этот запах очень неприятно действует ему на нервы. К виду трупов за долгие годы работы он успел привыкнуть, но никак не мог смириться с запахом жженого пороха. Именно по этой самой причине он старался избегать занятий по стрельбе, старательно скрывая ото всех свою слабость.
Чаще всего на место преступления попадаешь уже после того, как следы произошедшего уже затоптаны случайными людьми, что доставляет немало проблем при проведении оперативных мероприятий. А на место убийства ювелира Зальцера он явился практически сразу после того, как было совершено преступление, даже не успела выветриться пороховая гарь. С одной стороны, это как будто бы и неплохо, но с другой – пороховой смрад не позволял сосредоточиться как следует. Стены кабинета хозяина ювелирного магазина были глухими, без окон, еще одна не лишняя мера безопасности.
В качестве интерьера на двух смежных стенах висели шторы, имитирующие окна, и Журавлев дважды ловил себя на том, что хочет подойти к ним и нараспашку открыть окно. Но всякий раз сдерживался, заметив между шторами кусок черной полоски. Надо полагать, что она символизировала ночь, а в верхнем углу был виден даже край полумесяца, окрашенный в бледно-желтый цвет.
– Здесь работает какая-нибудь вентиляция? – с раздражением спросил Журавлев, повернувшись в сторону оперативника из убойного отдела.
– Обязана быть, – легко согласился тот. – Должен же он был чем-то дышать.
– Как, ты говоришь, тебя зовут?
– Вячеслав.
– Славой можно называть?
Губы опера чуть дрогнули в легкой усмешке:
– Сгодится.
– Вот и ладно.
Майор Журавлев внимательно осмотрел стены. Под потолком обнаружилось крохотное, едва ли не в два пальца толщиной, отверстие, закрытое пластиковой решеткой. Надо полагать, это и была вентиляционная шахта. Покойный Зальцер панически опасался ограблений, именно поэтому сузил вентиляцию до минимума. Теперь через нее не протиснется даже кошка.
– Откройте дверь. Дышать совершенно нечем, – распорядился Журавлев.
Сержант, стоящий у порога, мгновенно распахнул дверь, прижав ее громоздким стулом. Полегчало, в комнату ворвался свежий воздух, всколыхнув на столе какие-то бумаги. Вот теперь можно и поработать.
Охранник лежал у двери, неловко завалившись на бок. Выстрел был произведен в грудь, и по тому, как человек лежал, можно было сказать, что последние минуты жизни не доставили ему особых страданий.
– Как ты думаешь, Слава, почему он без оружия? – удивился Журавлев. – Все-таки ювелирный магазин.
Опер пожал плечами.
– Вроде бы раньше подобного не случалось. Думали, что вряд ли кто осмелится напасть, магазин находится под «крышей» самого Фартового.
– Вот тебе и вряд ли.
Майор Журавлев зло стиснул челюсти. Надо же, куда ни глянь, всюду Фартовый!
