Хозяин тоже не мучился, пулевое отверстие зияло точно в центре лба. После такого попадания обычно головными болями не страдают. Но даже при беглом осмотре было видно, что погибший оказывал нешуточное сопротивление. Не исключено, что Иосифа Зальцера застрелил кто-то из его прежней клиентуры. Если это не так, тогда невольно напрашивается вопрос, каким образом преступники могли пройти через охрану и оказаться в кабинете хозяина магазина, который всегда отличался крайней недоверчивостью?
– В подвале еще один труп, – прервал Вячеслав размышления Журавлева. – Судя по пороховой гари, стреляли тоже с близкого расстояния.
– Понятно... Пойдем глянем.
Третий убитый находился в подвале. Он лежал на спине, одна рука выброшена вперед, а другая, согнутая в локтевом суставе, покоилась на животе. Причем лежала она очень аккуратно, словно кто-то положил ее таким образом намеренно. Глаза покойного были открыты и без всякой боязни устремлены на горящую люстру.
В углу комнаты продолжал монотонно работать шлифовальный станок, и его назойливый шум нещадно лупил по барабанным перепонкам.
– Да выключите кто-нибудь эту машину! – с раздражением крикнул Журавлев.
Подошел опер и нажал на большую красную кнопку. Сбавив обороты, шлифовальный круг несколько раз прокрутился и затих. Стало как-то оглушительно тихо.
– Хоть какие-нибудь свидетели имеются?
– Есть, – отозвался Слава. – Один парень... Он рядом был.
– А что он делал около магазина?
– Встречал девушку.
– И что?...
– Она не пришла.
– Я не о том. Что он говорит?
– Могу его позвать, он здесь.
– Давай зови!
Оперативник быстро вышел. Склонившись, Журавлев заглянул под стол, осмотрел все вокруг. Отстрелянной гильзы не видать, не исключено, что стреляли из револьвера. Вещь эта очень простая, неприхотливая в обращении и, что очень важно для убийцы, не выбрасывает гильзы.
Вернулся Вячеслав, вместе с ним шел белокурый парень лет двадцати. Парень был явно не в своей тарелке. На его лице застыла какая-то глуповатая улыбка, но, похоже, он этого не замечал.
Беседу следовало начинать с обычных вопросов, это расслабляет допрашиваемого.
– Как тебя зовут?
– Гриша.
– Хорошее имя. Ты часто здесь бываешь?
– Где здесь?
– В этом районе.
– Здесь живет моя девушка.
– А твоя девушка красивая?
– Мне нравится, – дипломатично ответил Григорий.
Голос у парня стал тверже. К нему понемногу возвращалась былая уверенность.
– Это хорошо. Ты ее встречал, что ли?
– Да. Мы договорились встретиться, а потом пойти в кафе.
– Выходит, не получилось сходить... – покачал головой Журавлев. Парень ему нравился.
Физиономия у Григория сделалась кисловатой.
– Она не пришла.
– Ничего, бывает... В следующий раз придет.
Пожав плечами, парень вздохнул:
– Надеюсь.
Если судить по его виду, то оптимизма майора он не разделял.
– Ты мне вот что скажи. Кто заходил в ювелирный магазин? Кого ты видел? Ладно, не тушуйся, никто об этом не узнает.
– Если только так. Кариеса видел... Местный авторитет, погоняло у него такое. Зовут Андреем. А с ним еще кто-то был. Молодой совсем. Кто он такой, не знаю, но видел его несколько раз с Кариесом...
По оперативной информации, Кариес был доверенным лицом Фартового. Законник готовил себе замену и посылал Кариеса в те места, где требовался строгий контроль. Следовательно, интересы Фартового каким- то образом сфокусировались на небольшом ювелирном магазине недалеко от центра города. Ведь, по существу, он и так держал под своей «крышей» этот магазин. Значит, произошло нечто такое, что заставило его пойти на крупный риск и устранить Иосифа Зальцера. Это наверняка могут быть только камни, стоимость которых очень велика, из-за которых можно пойти на убийство.
И тут Журавлева осенило – это могли быть алмазы. Те самые алмазы из контейнера! Узнав, что они оказались у Зальцера, Фартовый решил забрать их. Уж слишком лакомый выпал кусок. Зальцер оказал сопротивление, и тогда Кариес его устранил, заодно убрав и свидетелей.
– Где у него здесь бухгалтерия? – спросил майор.
Получилось это несколько нервно, и стоявший рядом оперативник удивленно посмотрел на Журавлева.
– Наверху. Зальцер был большой педант, четко записывал каждого клиента.
– Пойдем, проводишь.
Комната с документами была рядом с кабинетом хозяина. Современные шкафы с большими стеклами стояли вдоль стен. В них лежали папки, аккуратно разложенные по месяцам. Порядок Иосиф Зальцер любил, и Журавлев без труда отыскал нужную.
Так оно и есть. Четыре дня назад в магазин заходил Зиновьев. Здесь же запись о приеме алмазов, вот только в графе «караты» стоял прочерк. Получается, что Иосиф Зальцер не хотел делиться информацией с кем бы то ни было.
Полистав журнал, Журавлев убедился, что среди клиентов ювелира были не только признанные богачи, но и чиновники средней руки. Стало быть, у этих людей тоже денежки водятся.
Пришел опер, выглядел он чем-то озабоченным.
– Что-то случилось?
– Только что звонили из дежурной части. На шоссе обнаружена сгоревшая машина, в ней четыре трупа, среди них Кариес.
Глава 26
АЛМАЗ «ДЕМОН»
Ричард Мурчисон уже собирался уходить, когда раздался телефонный звонок. Подняв трубку, он услышал бодрый голос Джона Парсонса:
– Как дела, дружище? Ты еще на работе?
– На работе, но собираюсь домой. У тебя какое-то срочное дело?
– Мы вот что тут подумали. Америка не такая уж бедная страна, чтобы трястись из-за каких-то трех миллиардов долларов. Один только бюджет Нью-Йорка составляет не менее двадцати пяти. У русских сейчас не самые лучшие времена, так что пусть эти деньги останутся у них... Что-то вроде спонсорской помощи.
Ричард Мурчисон невольно нахмурился.
– Ты предлагаешь и нам отказаться от этих денег?
– Вовсе нет! Это ваше личное дело.
– Ну, спасибо, дорогой Джон! – с ехидством протянул Ричард. – Но я хочу тебе сказать, что мой человек уже нащупал кое-какие каналы.
– Ты в этом уверен?
– У тебя есть что-нибудь по этому вопросу? – насторожился Мурчисон.
– У меня есть информация, что ваш агент работает под контролем русских.
