Горовой хотел пройти мимо, но мужчина привстал и обратился к нему:
– Извините, мы с вами соседи. В регистратуре мне сказали, что мой пакет по ошибке передали вам.
Горовой остановился и внимательно посмотрел на мужчину.
– Мне ничего не передавали, – с некоторым раздражением отозвался он.
Не хватало еще ненужных прений во втором часу ночи.
Мужчина поднялся и сделал два шага навстречу.
– Простите, но это очень важное письмо.
Его любезность и настойчивость раздражали.
– Я вам еще раз говорю, что не знаю ни о каком письме!
Горовой развернулся, чтобы пойти дальше, но почувствовал, как крепкая ладонь вцепилась ему в плечо. Повернув голову, он увидел прямо перед собой холодные глаза.
– Не думал, что это будет так.
– А как же это должно было произойти?
– По другому как-то.
– Вы знаете, кто я?
– Ты – чистильщик.
В ответ последовала холодная улыбка.
– Я слышал, что ты никогда не повторяешься.
– Сегодня мне не до импровизаций.
Мужчина вскинул руку, в ладони у него оказался баллончик. В лицо Горовому тотчас ударила струя едкого удушливого газа. Остап Ильич отступил назад и вдруг осознал, что второго шага сделать ему не суждено. Помутневшее сознание погружалось словно на дно болота, в плотную липучую темноту. Мужчина проворно подхватил падающего под руки и быстро потащил его к распахнутому окну.
Было прохладно и тихо. Ночной город полыхал огнями. С высоты двадцать первого этажа сияние неоновых витрин выглядело очень эффектно. Мужчина ненадолго задержал взгляд на проезжей части идущей внизу улицы.
Тихо!
Немного поднатужившись, он перевалил Горового на подоконник и столкнул безвольное тело вниз.
Падение человеческого тела не впечатляет. Это только в кино оно может выглядеть эффектно, а в жизни – зрелище омерзительное. К тому же хруст поломанных костей не самый приятный звук. Сегодня у чистильщика уже была возможность в этом убедиться, когда вниз полетел Пегий. Правда, высота была поменьше, каких-то пятнадцать этажей.
Внизу громко и как-то смачно хрустнуло, словно на мостовую упал тяжелый куль.
Мужчина неторопливо двинулся по коридору, на ходу вытаскивая телефон. Толстый ковер делал его шаги неслышными.
Дождавшись ответа абонента, он сказал:
– Ваше задание выполнено.
– Поздравляю тебя с увеличением банковского счета.
– Спасибо, – довольно ответил чистильщик и весело хлопнул крышкой аппарата.
Глава 32
БУДЕТЕ УБИВАТЬ?
Фартовый всегда знал, что оперативники ФСБ способны на многое. Работают эти люди творчески, не признают штампов. Их действия очень трудно просчитать, они не прямолинейны, как у доблестной милиции, и уж тем более их не упрекнешь в том, что они склонны к акциям демонстративного запугивания. Хотя и такое порой бывает...
А потому не было ничего удивительного в том, что он вляпался по самое горло, просто чего-то недоучел, что-то просмотрел. И вот сейчас, сидя на стуле, Батяня с откровенным интересом рассматривал молодого человека, сидящего за столом напротив, и думал о том, что случилось неизбежное...
О том, что день не задастся, интуиция подсказывала ему с самого утра. Во-первых, ныло колено, покалеченное в молодости, а к подобным вещам он относился с особой предусмотрительностью. Возникла даже мысль послать все дела к черту и отсидеться дома. Но была пятница, следовательно, он должен ехать в ресторан «Звезда Востока», где в приватном зале во время весьма недурного ужина проведет сходняк со смотрящими районов. За неделю всегда набиралось немало вопросов.
Такой порядок был заведен давно, к нему привыкли. И каждый участник сходняка ожидал сходняка с некоторым волнением. Одни с трудно скрываемым страхом, потому что опасались последствий правилки, а другие в приподнятом настроении, потому что Батяня умел не только карать за нерадивость, но и оценивать заслуги людей.
Вторым предупреждением явилось то, что по радио он случайно услышал гороскоп на предстоящий день. Обычно он не придавал подобным вещам никакого значения, но в этот раз, услышав дурные предостережения, всерьез задумался. Следовало бы, конечно, остаться дома, но Фартовый подумал о том, что людей, родившихся под знаком Льва, изрядное количество и вряд ли у каждого из них предстоящий день будет плохим.
Последним предостережением, от которого законник с легкостью отмахнулся, как и от первых двух, было то, что, выходя из дома, он зацепился носком ботинка о порог и катился бы кубарем с крыльца, если бы его не поддержал один из «быков», топающих рядом.
На месте Фартового более проницательный человек заперся бы дома и не выходил бы из него неделю кряду, а он поперся испытывать судьбу.
Дурень старый! И вот нарвался.
Хотя поначалу все вроде пошло как обычно. Проехав по точкам и сделав пару важных внушений нерадивым, Батяня покатил в «Звезду Востока», где его обычно в это время ждали. Хозяином ресторана был отставной военный, с которым у Фартового сложились весьма приятельские отношения. По сравнению с другими рестораторами его кабак находился в привилегированном положении и отчислял в общак не обременительную десятину.
Фартовый всегда держался в ресторане достойно и заказывал самое лучшее, причем на всех, с кем являлся. Халдеи Батяню любили, потому что он всегда отваливал им немалые чаевые, среди них постоянно возникал спор, кому обслуживать столь важного и денежного клиента.
В какой-то степени в подобном поведении Фартового была заложена педагогическая нотка. Своим поведением он как бы внушал молодняку: ресторан, а также люди, которые в нем работают, принадлежат мне, но я все-таки сполна плачу по счетам.
Позже Батяня осознал, что прозвучал и еще один звоночек, – хозяин не встретил его, как это было заведено между ними прежде. Следовало бы спросить, куда подевался Алексеевич, а потом скоренько двигать до своей берлоги, а он, по-прежнему отмахнувшись от дурных предчувствий, уверенно перешагнул порог.
Правда, надо отдать должное его обостренному восприятию опасности, в зал законник вошел с явной неохотой. Невнятный голосок нашептывал ему в подсознании, что в кабаке случился какой-то непорядок, и первое, что бросилось в глаза, когда он вошел в зал, так это появление новых официантов. Георгия Георгиевича царапнула скверная мыслишка о том, что прежние выглядели как-то поэлегантнее, но уже через секунду он позабыл о своих сомнениях.
Какое ему дело до обслуги!
Устроившись за своим привычным столом у окна, Батяня уже готов был отведать свое любимое рагу и даже воспринял как должное, когда к нему устремились сразу два официанта. В тот момент он с некоторой ехидцей подумал о том, что парни стараются заполучить его расположение, и готов был снисходительно бросить нечто вроде: «Вы бы особенно не напрягались». Но неожиданно один из них, наклонившись, шепнул ему в самое ухо:
– Советую не дергаться. – В доказательство своих слов он разжал ладонь, в которой лежал небольшой пистолет, направленный точно в живот Фартовому. – Сейчас пойдешь вместе с нами через черный ход.
Фартовый никогда не относил себя к знатокам оружия, но сразу же прекрасно понял, что, несмотря на свои малые размеры, пушка эта серьезная, способная доставить его организму немалый урон. А если учесть еще и возраст Георгия Георгиевича, то последствия могут быть самыми неблагоприятными.
