порядок приведем, разработаем план дальнейшей операции.
Я стащил с себя порядком надоевший комбинезон, а заодно и все остальное тряпье. Местного населения поблизости не наблюдалось, шокировать наготой было некого.
– Витек, как твой носитель переносит водные процедуры? Не заржавеет?
– С удовольствием искупаюсь с вами за компанию, мастер!
Водичка оказалась, что надо: чистая, в меру освежающая. Полчаса я плавал, нырял, дразнил крабов, безуспешно пытался схватить за хвост каких-то шустрых рыбешек, даже умудрился оседлать здоровенную черепаху и прокатиться на ее панцире. Короче, вел себя, как расшалившийся мальчишка.
После водных процедур я лежал на горячем песке и чувствовал, что усталость и напряжение последних дней покидают тело. Только сейчас я в полной мере смог осознать, насколько рискованной была вся эта затея с артефактом. Моя жизнь зависела от стольких случайностей и теперь кажется невероятным, что я вообще остался жив. Эти файерболы, каменная тюрьма, огненный страж – все вместе или каждый по отдельности могли стать причиной моей быстрой или мучительной (выбирай – не хочу) смерти.
Мое удачное спасение – исключительная заслуга верного друга Витеньки. Наши отношения со стороны кому-то могут показаться весьма странными. Богу равный ученик, создающий миры, и простой смертный учитель, который не может самостоятельно выбраться из более или менее сложной ситуации. Согласитесь, неординарная компания? Однако нам эта игра пока что не надоела. Похоже, Витек к ней относится совсем не как к игре, по всей видимости, общение со мной ему что-то дает. Мудрость жизни не только в книгохранилищах и информационных сетях. Мудрость жизни в самой жизни, и пока ты не поживешь хотя бы немного, ничему не научишься.
Под сердцем неприятно кольнуло. Как там моя любимая? По моим подсчетам, бес уже достиг Метрополии. Что он наплетет Кире о безвременной кончине бывшего своего компаньона? Наверняка опишет все в деталях: как случайно включилась охранная система, как мое тело на его глазах превратилось в обугленную головешку и то, как он потом рыдал по своему безвременно ушедшему другу Сереге Свиридову. Поверит ли ему Кира? Чего гадать. Необходимо отсюда выбираться как можно быстрее…
Веселый шум и гам вывели меня из дремотного состояния и заставили поднять голову. Неподалеку от меня на пляж с песнями и криками вывалилась толпа народа, числом не менее сотни. Молодые люди: мужчины и женщины в возрасте не старше двадцати-двадцати пяти лет, в чем мать родила, ничуть не стесняясь своей наготы, устремились к воде. Накатившая волна прибоя сбила первые ряды с ног и закрутила молодые красивые тела в своем неумолимом беге. Это вызвало очередную бурю восторга. Те, кому не повезло попасть под удар стихии в первый раз, дождались следующего водяного вала и бросились в его объятия.
С нескрываемым интересом я наблюдал за этим праздником Нептуна. Ребята то выскакивали на берег, то снова бросались в море, стараясь попасть под самую большую волну. Водное пространство у берега представляло собой мешанину ног, рук, голов и других частей человеческих тел. Увлеченные потехой аборигены меня пока не замечали.
Наконец, местному морскому царю надоела эта шумная гулянка в его честь, и он пинком очередного особо мощного вала выкинул большую часть купающихся на золотистый песок пляжа. Визги и писки после этого достигли своего апогея. Восторгу публики не было предела. Постепенно все успокоились, из воды подтянулись остальные члены команды, и усталые купальщики дружно повалились с ног, кто на солнышке, кто в тени пальм.
– Витек, что это у тебя здесь такое? Что за народ? И, вообще, чем весь этот беззаботный люд занимается? Прямо Казантип какой– то.
– Учитель, перед тем, как творить этот мир, я внимательно изучил разные исторические документы, легенды, мифы и пришел к выводу, что все мои предшественники, за редким исключением, начинали с того, что создавали некое место, где все существа сожительствуют бок о бок в мире и согласии. Здесь много еды, климат благодатный, никаких общественных отношений и никто ни от кого не зависит. Живи в свое удовольствие и не мешай другим.
– Они у тебя расплодятся, как тараканы и, в конце концов, передерутся из-за куска хлеба!
– В том-то все дело, что живущие здесь размножаться не могут.
– Тогда в результате естественной убыли и смерти от старости через некоторое время твой эдем опустеет. Видел, с каким азартом ребята плескались в волнах? Все могло кончиться несчастным случаем для кого-то из них.
– Этот момент я тоже учел. Они бессмертны, тела их не стареют. Если кто-либо все-таки погибает, душа его мгновенно переселяется в новое тело со всем жизненным опытом и знаниями старого.
– Ловко ты все придумал! – восхитился я. – Объясни тогда, зачем тебе понадобилось это скопище тунеядцев, живущих растительной жизнью? Не Фармера ли начитался? Только его «Мир реки» то ли боги, то ли космические пришельцы подарили людям в виде награды после смерти или для какого-то эксперимента – не помню точно, давно читал. Что за эксперимент ставишь ты над дикарями?
– Это можно назвать и экспериментом, если вам угодно. Райский уголок имеет относительно небольшую площадь. Остальная территория планеты подобным образом не обустроена. Там агнцы не пасутся мирно рядом с волками, и для того, чтобы покушать, необходимо приложить некоторые усилия, там бессмертие теряет свою силу, и любой человек может запросто умереть от старости, болезни или быть съеденным хищником. Но там и только там люди могут иметь детей.
– И как же ты собрался выманить этих плейбоев из райских кущ?
– Я даю каждому одну попытку. Любой волен уйти отсюда и вернуться лишь единожды. После второго ухода возвращение невозможно.
– Плохо ты знаешь людей. Один раз сходят, потом их туда калачом не заманишь.
– Возможно, учитель, они все вернутся, но, вкусив жизни хоть и опасной, но интересной, их непреодолимо будет тянуть обратно к опасностям и трудностям.
– Опасности и трудности привлекут мужчин, но чем ты собрался выманить отсюда прекрасных дам?
– Многие из них отправятся вслед за своими мужчинами, согласно пословице: «С милым рай и в шалаше». Другие посидят немного, поскучают и, схватив под мышку оставшихся представителей сильного пола, помчатся плодиться и размножаться, заставляя мужей в поте лица удовлетворять свои растущие потребности…
– …Тем самым, способствуя научно-техническому прогрессу. – Я закончил мысль ученика.
Пару минут мы пребывали в полном молчании. Я искал бреши в рассуждениях товарища и не находил их. Все строго обосновано – комар носа не подточит. Я не хуже него знал, что побегут, никуда не денутся, даже если потом локти кусать будут от досады, что прошляпили такое клевое местечко.
– Витек, ответь мне на самый главный вопрос. Зачем все это вам, богам, нужно?
– Я и сам не знаю толком, наверное, это больше нужно вам, людям. Мысль о потерянном рае и о возможности туда вернуться после окончания праведной жизни, до сих пор удерживает многих от соблазна самостоятельно свести счеты с тяготами бытия.
От груды загорающих тел отделилась парочка знойных штучек и направилась в нашу сторону. Моя скромная персона была явно обнаружена и вызвала интерес в определенных кругах.
Когда комитет по встрече новоприбывших в сады эдема приблизился на достаточную для визуального контакта дистанцию, я чуть было не ослеп от красоты девиц, представших предо мной. Совершенство тел еще больше подчеркивалось совершенством и красотой их лиц. На гладкой бархатистой коже, покрытой равномерным бронзовым загаром, ни у одной из них я не заметил даже самого незначительного пятнышка. Любая из этих девушек могла претендовать на звание «Мисс мира». Да что там претендовать, если бы они вместе или по отдельности потребовали у жюри конкурса объявить их победительницами, это было бы сделано незамедлительно.
– Роза, – представилась шатенка с изумительными зелеными глазами.
– Валькирия, – яркая голубоглазая блондинка бесцеремонно упала на песок рядом со мной.
Мне, в свою очередь, ничего не оставалось, как представиться.
– Сережа, откуда ты такой взялся, весь загадочный и странный? – Роза дотронулась до моей щеки и села рядом.
– Сидишь тут один, к нам не подходишь. Неужели ты, такой крепкий и сильный, боишься слабых женщин? – Валькирия завладела моей левой рукой и стала ее гладить.
