— Бесимбаев лжет, — сказал Мушурбек. — А девочку к тебе подсылали баи. Я слышал об этом, но не понимал. Теперь понимаю.
— Что ты слышал?
— Что к тебе подослали девочку. А что она должна была сказать, не знал.
— Ну, хорошо, как же нам узнать о «китайцах» и Абдулине?
— О пограничнике Абдулине я ничего не смог узнать. Но о нем не может не знать его старший брат Мухтар, он работает милиционером здесь, по соседству. По казахским обычаям, старший брат всегда знает, где и что делает его младший брат. Я все, что мог, узнал о Мухтаре. Он уже давно работает милиционером. Председатель волисполкома Бещибаев один раз его уволил, потому что Мухтар брал взятки с конокрадов, но его почему-то не судили, а снова взяли на работу.
— Может, старшего Абдулина оклеветали, и он вовсе не брал взяток?
— Нет, взятки он брал, это я точно узнал. И Бещибаев это точно знал.
— Почему же Абдулина не судили?
— Хотели судить, а потом не стали. Может, Бещибаев пожалел, простил его, не знаю.
Мушурбек назвал баев и батраков, присутствовавших в тот день на бешбармаке у Омара Оспанова. Это совпадало с моими сведениями.
Долго Мушурбек у меня не задерживался, поел, отдохнул немного и ночью уехал.
Я навел кое-какие справки о старшем Абдулине. Он действительно работал милиционером в этой местности.
Один мой активист, выпив с Бесимбаевым, навел его на разговор о пограничнике Абдулине. Тот сказал ему, что слышал, будто Абдулин тоже убит и похоронен на мусульманском кладбище. При этом он даже назвал день захоронения. Я тут же проверил. В тот день действительно был погребен человек на мусульманском кладбище, но он не был Абдулиным.
«Очень хорошо, — подумал я, — ловкий Бесимбаев хочет убедить нас, будто Абдулин тоже мертв. Значит, вероятнее всего обратное. Раскрытая могила, якобы захороненный Абдулин — как они хотят прекратить наши розыски!»
Нужно было допрашивать тех людей, которые присутствовали на бешбармаке, когда Омар Оспанов приказал расстрелять Волкова. Я отобрал из них пятнадцать человек — одних батраков, но решил допрашивать их подальше от баев, на погранзаставе, вне досягаемости для узун-кулака.
Уже был декабрь. А путь предстоял неблизкий. Мы выехали утром, а остановку сделали, когда уже темнело. Замерзшие, голодные, целый день ничего не ели ни мы, ни задержанные. Председатель сельсовета помог мне купить барана, приготовить бешбармак. Пограничники внесли в арестное помещение большой казан и самовар. Я пригласил людей поесть. Они робко подсаживались к котлу. Когда мы выходили, один из них спросил пограничника по-казахски:
— Начальник кушал?
— Джемете! Нет! — ответил пограничник. — Начальник сам еще не ел, вам принес.
Наверное, через час конвоир мне сказал, что со мной хочет поговорить один из задержанных.
— Я все тебе расскажу, джелдас-начальник! — сразу же сказал он.
— Что расскажешь?
— Всю правду. Все, что ищешь.
Как ни дорого мне было признание, я побоялся расспрашивать здесь, в деревне: назавтра это было бы известно в радиусе двухсот километров.
— Не торопись, — сказал я. — Подумай хорошенько.
На заставе все пятнадцать батраков рассказали правду об убийстве Волкова. Тот, что приходил ко мне, сам расстреливал пограничника. Омар Оспанов сказал ему: «Возьми винтовку, выведи и застрели этого пограничника — так я тебе велю». И батрак побоялся ослушаться. Рассказывая это — а он вызвался отвечать первым, — батрак плакал.
Другие батраки дополнили его рассказ. Угощение, по их словам, было организовано баями специально, чтобы заманить Волкова. После убийства, присутствовавшие — и баи, и батраки — клялись молчать: мыли руки в бараньей крови.
Теперь у меня были показания на всех баев, участвовавших в преступлении. Однако я по-прежнему не знал, почему убили Волкова и куда девались Абдулин и «китайцы». Мне было ясно, что Абдулин оказался предателем и его баи не тронули. Но что с ним произошло дальше и кто такие «китайцы», никто из батраков мне рассказать не мог. Этого они не знали.
Я дал приказ о задержании баев и старшего брата Абдулина.
Мухтара Абдулина я держал отдельно, каждое утро приходил к нему и спрашивал, не хочет ли он рассказать правду, где его брат. На первом допросе он сказал, что ничего не знает.
— Неправда, — возразил я. — Ты не можешь не знать. Ведь ты старший брат, а у вас, казахов, старший брат всегда знает, где его младший брат и что он делает. Ты — сын батрака, сам был батраком. Почему ты послушен баям? Почему ты не хочешь своей, рабочей и батрацкой власти рассказать правду?
Каждое утро приходил я к нему, и мы пили чай и курили.
На четвертый день он рассказал. Когда его арестовали за взятки с конокрадов, младший брат, пограничник, приехал к Бещибаеву, председателю волисполкома. «За что ты арестовал моего брата?» — опросил он. «За то, что он брал взятки и мешал правосудию». Тогда Абдулин-младший сказал: «А как же ты своего тестя отправил в Китай со скотом?» Бещибаев сказал: «Не будем ссориться. Я выпущу твоего брата. А ты сообщай, если на погранзаставе будут какие-нибудь новости». Когда задержали на границе двух человек, выдавших себя за китайских солдат, Абдулин на другой день приехал и доложил об этом Бещибаеву, и тот велел Абдулину постараться освободить этих людей. Абдулину удалось войти в конвой. Совместно с Бесимбаевым они заманили Волкова на бешбармак к Омару Оспанову, где Волкова расстреляли. А двое задержанных и Абдулин ушли за границу.
— Вот вся правда, — сказал Мухтар.
— Кто же были эти задержанные? — спросил я.
— Этого я не знаю, джелдас-начальник.
— Почему Бещибаев отправил тестя за границу?
— Он у него богатый бай. Еще когда ни у кого не отбирали скота, Бещибаев вернулся из Алма-Аты и велел своему тестю уходить со скотом за границу.
— Из-за границы брат приходил?
— Нет, джелдас-начальник.
Припертые к стене свидетелями, баи один за другим давали показания. При этом каждый выгораживал себя и топил других. На очных ставках они дрались, так что в кабинете на допросах постоянно присутствовали два пограничника, которые охраняли их друг от друга.
Омар Оспанов и тут держался, как хитрая лиса. На очных ставках то и дело вмешивался в показания:
— Зачем ты неправду говоришь? Начальнику нужно всю правду говорить… Ты же не был при этом! Зачем говоришь, будто знаешь?
Однако против него были собраны неопровержимые показания.
Дольше других я не брал Бесимбаева. Выжидал, что станет он делать. Но Бесимбаев замер: нигде не бывал, ни с кем не говорил. Неожиданно он сам явился ко мне.
Первое, что он сказал, это, что Абдулин из Китая под чужой фамилией был направлен в Казахстан и сейчас проживает в Семипалатинске. Я тут же сообщил об этом в Семипалатинск, и Абдулина арестовали. Одновременно с ним был арестован и председатель волисполкома Бещибаев.
Круг замкнулся. Были выяснены последние темные места в этой истории с пропавшим конвоем. Все нити ее вели к Бещибаеву.
В конце 1927 года в Алма-Ате рассматривался вопрос о предстоящей конфискации скота у наиболее крупных баев. Об этом узнал Бещибаев. Вернувшись домой, он тут же передал тестю, крупному баю, чтобы тот уходил со своим скотом за границу.
Этим воспользовался Абдулин, чтобы освободить старшего брата. Тогда-то Бещибаев, связанный с Омаром Оспановым и его кликой, и заручился согласием Абдулина извещать лично его или Омара Оспанова
