Странники

серое небо. Оно кажется суровым и хмурым, но оно плачет.

      Из-за близости внешнего мира войти в ангар было легко, а выйти — не очень. Для безопасности между ним и главным коридором нулевого уровня была сделана маленькая комнатка-шлюз. Пока человек находился в ней, хорошо спрятанная аппаратура просвечивала его на наличие повышенного уровня ментального и радиационного излучений, вредоносных микроорганизмов и химических веществ. Благодаря оной комнатке в руках Анжелы Заниаровны  оказались мои отпечатки пальцев и, как обмолвилась вчера Катя, вся «прочая хрень».

      — Надо найти Ли.

      Войдя в ангар, Катя остановилась сразу за дверями шлюза и осмотрелась. В это время со скрежетом раздвинулись створки ворот ближайшей ячейки; находившийся в ней грузовик приподнялся в воздух; между его днищем и бетонным полом закрутились четыре пары серых шаров, и машина, плавно покинув насиженное место, отправилась в путь-дорогу. Катя наблюдала, как я слежу за манёврами, и усмехалась:

      — Удивительное устройство, да? Вот до чего прогресс дошёл!

      — Да уж... — рассеяно ответил я под звук закрывающихся ворот. — Телега без лошади едет. И как такое возможно?..  

      — Кончай прикалываться.

      Катя заглянула в тень за контейнером.

      — Госпожа Дэани, извольте пройти с нами.

      Водители, любезничавшие с Лионой, возроптали, но непререкаемый для работников ангара Катин авторитет сделал дело, и госпожа Дэани подпала под нашу юрисдикцию.

      За ночь она изменилась не менее радикальным образом, чем Катя. Волосы Лионы распрямились и свободно ниспадали с плеч, отливая зеленью крыльев майского жука; худые щёки покрывали блёстки, глаза были обведены до самых висков светло-голубой краской, на ушах висели клипсы в виде переливчатых, как красный компакт-диск, сердец, проткнутых волнистыми садистскими ножами; ногти почернели, заострились, вытянулись и изогнулись, превратившись в когти чудовища. «Gothique», — оценил я.

      — Ека, — сказала Лиона, — я тупая, я чёртов биолог, а не программист. Шоферюги тебя превозносят. Как ты выдоила из синтезатора водку?

      — Набрала пароль администратора, вошла в систему и поставила галочку возле пункта «Водка», — объяснила Катя снисходительно. — Во всех синтезаторах Города стандартное меню, блюда и напитки одни и те же, просто здесь некоторые недоступны, потому что это рабочая станция. А я сделала их доступными.

      Мы подошли к четвёртой ячейке ангара, в которой стоял огромный транспортный вездеход.  Барышни забрались в его просторную, как комната, кабину; Катя вручила мне отвёртку с узорчатым шлицом и попросила открутить стальную панель под пультом управления, а сама уселась вместе с Лионой на сиденье и погрузилась в шушуканье. Забираясь под пульт, я чувствовал, что мне смотрят в спину и смеются. То, как будут относиться ко мне они обе, решилось не вчера — оно решится сегодня. Поединок характеров, двое против одного. Я проиграл Анжеле Заниаровне. Кате проигрывать нельзя.

      — Вы меня обсуждаете? — осведомился я, откручивая винты.

      Сидя на корточках спиной к барышням, я до поры до времени занимал выигрышную позицию, поскольку те не могли подавить меня взглядом. Но близился момент, и придётся к ним повернуться, дабы посмотреть в глаза каждой.

      — Угу, — сказала Лиона, — только о тебе с утра до ночи и говорим.

      — Ну, я, всё-таки, значительное событие в жизни Города. Почему бы и не пообсуждать меня?

      Лиона пропустила сию реплику мимо ушей и приготовилась шушукаться дальше, но я на удивление быстро справился со всеми винтами, и Кате, единственной слушательнице Лионы, пришлось заняться делом. Она достала из сумки карманный компьютер и подсоединила его к одному из проводов под снятой мной панелью. Система управления грузовика была поражена вирусом, занесённым через кристалл, найденный кем-то из обслуживающего персонала в развалинах на поверхности. Катя должна была вирус лечить.

      Я, не будучи отягощённым никаким новым заданием, подсел к Лионе.

      — Как дела?

      — Дела, — сказала Лиона, — замечательно. Хоть я и не знаю, зачем живу.

      — Ты приняла это так близко к сердцу? Не бойся — смысл жизни знают только роботы.

      — Сколько у тебя в жизни было девушек? — спросила Лиона, проигнорировав умную мысль.

      — Ты думала над этим вопросом всю ночь?

      — Она всегда становится развратной, когда выпьет, — донёсся из-под пульта Катин голос.

      — Не развратной, — сказала Лиона, наклонившись в кресле в сторону Кати. — Не развратной, а предельно любопытной. Так сколько? — она повернулась ко мне.

      — Я боюсь, ты скажешь, что мало, — ответил я и потёр подбородок. Меня было несложно смутить, и это работало не в мою пользу.

      — У меня настолько потасканный вид? — удивилась Лиона.

      — Ещё какой потасканный, — сказала Катя.

      Я ущипнул Катю и, вознеся очи горе, напыщенно, как самый настоящий фальшивый виршеплёт, произнёс:

      — Сколько бы женщин у меня, о Лиона, ни было, настоящей любви я так и не нашёл. Вся моя надежда, что ты мне посоветуешь, где продолжить поиски? Где, скажи? У бегемотиков?

      — Нет, — сказала Лиона, — у инфузорий.

      — Инфузории — это такие одноклеточные создания, — пояснила она. — У них нет мужчин и нет женщин, и размножаются они делением, но любовь у них самая что ни на есть всамделишная. Дело в том, что инфузории не могут делиться до бесконечности: из-за постепенно накапливающихся ошибок в ДНК они стареют и вырождаются. И вот, чтобы жить вечно, они придумали конъюгацию — самое романтичное, что я когда-либо видела. Две инфузории подплывают так друг к другу, присасываются ротиками (точь-в-точь как мы целуемся) и начинают через эти ротики обмениваться фрагментами ДНК, исправляя друг в друге накопившиеся ошибки, и обновляя друг друга. А как обновят — уплывают в разные стороны, но уже не такими, какими встретились, а став каждая половинкой своего партнёра. Вот это любовь!.. — Лиона вздохнула.

      — В немецком порно, — признался я, —  всё куда интереснее.

      — Только в порно? — удивилась Лиона. — Ах да, всё забываю, что ты из прошлого... Наверное, в твоё время не принято было до свадьбы... познавать женщин?

      Я медлил с ответом. Я смотрел на серебряную форму Лионы и на её космический макияж, слушал её прищебётывающее произношение, характерное для двадцать второго века, и решил, что ничуть её не стесняюсь. Всю мою душу заполнил безбрежный восторг. Я в будущем, я не умер в двадцать первом веке, не дожив до самого интересного, я один из немногих, а то и единственный путешественник во времени. Мне нечего стесняться Лионы. Пусть её слова отдают тьмой веков, пусть их повторяли со времён палеолита, — всё равно они сущая мелочь в сравнении с моим счастьем плыть по волнам фантастики сквозь эпохи и социумы.  

      — Лиона, — сказал я, — я боюсь тебя обидеть. Отношения полов слишком больная тема для тебя.

      — Не увиливай от вопроса.

      — Хорошо. Скажу так. Женщин было принято познавать до свадьбы всегда, только иногда это считалось для них позором. Что до моего времени, то там женщины были на редкость давучие, познавались с особенным цинизмом и считали трагедией и позором не быть познанной до свадьбы. В моё время хотели хорошо отдыхать, растворяться то есть, — и растворялись. Сейчас так уже не умеют.

      — Потому что вы просрали наш мир, — сказала Лиона, вместо того чтобы спорить и доказывать, что мне и не снилось, как умеют растворяться в её время.

      — Ты просрал мой мир, — шипела она мне в лицо. — Из-за тебя я не могу бегать по лугам и нюхать цветочки! И ты ещё смеешь обвинять меня, что я зря