от чего: на ногах пимы еще больше Егоркиных, а на плечах — засаленный отцовский пиджак. Егорка надевал один раз этот пиджак — он как железный.
Егорка взбирается на гору. Там уже сидят на своих лотках Нюська и Степка. Увидев Егорку, Нюська кричит:
— А ты за нами поедешь, ладно?
— Ладно, — Егорка подвигает ледяшку ближе к спуску.
В это время на горке появляются Володька Сопатый и Толька с Витькой. Не сказав ни слова, Володька отталкивает в сторону Егоркину ледяшку, а Витька говорит:
— Не суйся, Кулага. Поедешь за нами.
Егорка не желает ссориться, ему хочется быть сегодня со всеми в дружбе и хотя бы разика три скатиться с горки.
— За вами, так за вами — отвечает он.
Володька Сопатый и его дружки нарочно не торопятся. Сев в санки, они долго прилаживаются, приноравливаются, а потом опять принимаются кричать: «Сторонись, раздавим!» А Егорка стоит в сторонке и ждет.
— Ты чего, Егорка, не скатываешься? — спрашивает Степка.
— Не пускают.
— А ты вот так…
Степка толкнул Володькины санки, и они поехали как попало вниз.
Очнувшись под горкой, Володька, Толька и Витька быстро повскакивали на ноги.
— Погоди! — надрывался Володька. — Спустишься, мы тебе покажем.
— Всю харю расквасим, — угрожал Витька.
— Дожидайтесь, задавалы! — Степка показал кукиш и припустил домой.
Вслед за ним подалась и Нюська.
Задавалы обозлились, что им не удалось расправиться со Степкой, подошли к Гришке.
— А ты, Кисель, чего стоишь тут? — спросил Володька.
Гришка молчал.
— Отвечай, когда тебя спрашивают! — наступал Толька.
— Горка не ваша, — сказал Гришка.
— А чья, чья? — приставал Володька.
— Наша.
— А вот и врешь, а вот и врешь.
Володька с Витькой ухватились за Гришку и начали пригибать его, а Толька прыгал вокруг них и выкрикивал:
— Кланяйся, Кисель, кланяйся!
— Отстаньте, ну, отстаньте, что ли? — просил плачущим голосом Гришка.
Егорке стало жалко товарища, и он со словами: «Дай им в брюхо, Гришка!» плюхнулся на ледяшку и покатился.
Внизу Егорка быстро вскочил на ноги и бросился к Гришке на помощь. Но помощь уже не требовалась: Витька и Володька отцепились от Гришки и бежали навстречу Егорке. Вслед за ними спешил и Толька.
Приближаясь к Егорке, Володька заорал:
— А ты кто такой?
— Никто, — Егорка насупился и остановился.
— А я знаю, кто он, — сказал Витька. — Он снегоочиститель. Ишь, как дорогу пробороздил: пимики-то у него, ой-ой-ой какие, по три ноги в один войдет.
— Ай, пимы! Ай, пимы! Ай, Егоркины пимы! — запел, кривляясь, Володька.
Тольке понравилась только что выдуманная песня, и он тоже подхватил: «Ай, пимы!»
— Погодите! — остановил товарищей Витька, — Я придумал одну штуку. Слушайте!
Противники сгрудились и стали шептаться. Потом они все трое громко засмеялись и двинулись с места.
Егорка сжал кулаки и решил постоять за себя. С каждым в отдельности он бы еще побарахтался, а с троими… Ну ничего, полежать в снегу — беда небольшая. Потом, летом, он припомнит им все.
Но враги не думали валить Егорку. Захватив в пригоршни снегу, они затевали совсем безобидное сражение — в снежки. Егорка тоже взял ком снега и ждал наступления.
— А мы и не хотим с тобой драться, — заявил Володька и подошел вплотную к Егорке.
За Володькой подскочили и его друзья.
— Ну и отстаньте. Я тоже не хочу, — ответил миролюбиво Егорка.
Вдруг он почувствовал, как к ногам пробирается жгучий холод. Егорка обернулся. Толька и Витька стояли, как ни в чем не бывало, и ехидно улыбались. Егорка быстро сунул руку в пим. Там был снег.
Егорка опешил от обиды и сначала не знал, что делать. Потом снял пим, вытряс из него снег и снова надел.
В это время обидчики весело смеялись и кричали: «Горячо!», «Жжет!», «Снегоочиститель поломался!».
Егорка вытряс второй пим и хотел натянуть его, но тут в голове промелькнула одна злая мысль, и он вместо того, чтобы поставить пим, ухватил его как следует обеими руками, поднял и что есть силы треснул им по Витькиной голове. Витька взвизгнул и зажал голову. Вслед за этим тяжелый пим обрушился на Володьку.
КТО МЫ?
Вечером отец пришел с дежурства позднее обычного и невеселый. Егорка сидел на нарах. Братишки уже спали.
— Где это ты задержался? — спросила мать.
— Сейчас расскажу, — ответил угрюмо отец и стал раздеваться.
Егорка почувствовал недоброе: неужели пойдет разговор о сегодняшней драке?
Так оно и есть. Раздевшись, отец сказал:
— Павловский вызвал к себе на квартиру и вместе с Людмилой Сергеевной ругали меня. Сама-то даже шантрапой всех обозвала.
— За что? — в голосе матери звучала тревога.
— Из-за него вон, — кивнул отец в сторону нар.
— Из-за Егорки?
— Ну да. Сегодня днем разбил до крови нос ихнему Витьке, а Тольку ударил по животу пимом.
— Каким пимом?
— Своим. Снял с ноги и треснул.
— Господи! Да разбойник ты, разбойник проклятущий. Да я тебя…
Мать схватила ремень и кинулась к нарам. Егорка весь сжался.
— Стой! Успеешь, — остановил отец. — Надо сначала разобраться.
— Да чего же с ним, с окаянным, разбираться! Начальникову сыну нос разбил! Да он, Павловский, сделает с нами то же, что и с Кусковым, со света сживет, если мы не зададим этой сатане такую взбучку, чтобы он визжал на весь разъезд.
Мать снова метнулась к Егорке, но отец опять удержал ее:
— Остепенись и отойди. Расправлюсь сам.
Случай был, действительно, тяжелый. Климовы да и все на разъезде хорошо помнили прошлогоднюю историю со стрелочником Кусковым. Его сынишка Петька во время игры в мячик ударил нечаянно лаптой по Толькиному лбу. Вскочила шишка. Павловский рассердился и потребовал от Кускова наказать сына. Кусков не выполнил повеление начальства и поплатился за это. Постоянными придирками и взысканиями
