Переговорив с девицей, Ванька делал передышку и переходил к «воробьевой жене и старосте».
За Ванькой отводил очередь Егорка:
Игру заканчивал Мишка. Свою неправдушку он произносил не торопясь, нараспев:
…После получки отец съездил в Протасовку и привез обещанное — книги и еще одну штуку — какую- то бумажную трубку. Одна книга была новенькая, тоненькая, с красивыми разноцветными корками. На корке стояло несколько больших букв. Две из них, «А» и «Б», Егорка сразу распознал, остальные были неизвестны. Вторая книга была очень толстая, растрепанная, с черными, как сажа, корками.
Подавая Егорке тоненькую книжку, отец сказал:
— Это «Азбука». В ней нарисованы все буквы. Я тебе потом расскажу про каждую. Ты их запомнишь и будешь складывать и читать слова.
— А эту тоже надо запоминать? — указал Егорка на толстую книгу.
— Эта книга называется Пушкин, — ответил отец, — в ней много всяких интересных сказок. Я буду читать ее вам вечерами на досуге.
— Ну, а тут что? — поинтересовалась мать, трогая трубку.
— Эту штуку я привез для себя.
— Все же, что это такое? — допытывалась мать.
— Карта.
Егорка слышал о существовании только одних — игральных карт. Их он несколько раз видел у крестной и даже раскладывал. Те карты маленькие, а эта — ишь, какая!
— А она какая — туз или король? — спросил Егорка.
Отец улыбнулся и объяснил:
— Не туз и не король. На этой бумаге нарисованы разными красками все державы и страны. Когда разверну — расскажу.
— Азбука нужна, а вот на эти штуки, — мать ткнула пальцем сначала в толстую книгу, а затем в трубочку, — ты зря потратил деньги.
— Купил я только азбуку, а книгу и карту мне дал Матвей Николаевич.
— Ты был у него? — забеспокоилась мать.
Отец отвел глаза в сторону:
— Встретились нечаянно… Я шел, а он навстречу…
— Это что же — он все время так и ходит с этими картами и толстыми книгами?
— Не знаю, не спрашивал.
— А я знаю, — мать нахмурилась, — не доведет нас до добра твое знакомство с этим Матвеем Николаевичем, не доведет. Ему что? Он да Настя — вот и все, а ведь у тебя дети.
Матвея Николаевича Егорка ни разу не видел, но из разговоров родителей знал, что он живет в Протасовке и работает слесарем в депо — исправляет паровозы. Отец называл его настоящим человеком и своим старым другом, а вот матери Матвей Николаевич почему-то не нравился, и она всегда, когда