причем сделал он это настолько ловко, что, кажется, ухитрился не ободраться вовсе. Впрочем, может быть, этому способствовала и его одежда из толстой, грубой кожи. Следом за ним перся еще один умник, правда, габаритами помельче, одетый примерно так же. И как они в такой одежде не сварились еще? С другой стороны, из оврага, поднялось еще человек шесть, причем у двоих были арбалеты. Один бдительно держал на прицеле Эллину, наглядно демонстрируя ей, что будет при попытке к бегству, другой куда более небрежно следил за мной. Ну да, действительно, куда же я денусь-то, позиция моя, на взгляд этих умников была самая что ни на есть невыгодная. На мой взгляд, расклады были несколько иными, но остальным знать об этом было пока рано.
- Кто вы такие? - спросил я, не делая попыток разогнуться.
- Меня зовут Олаф, - ухмыльнулся гигант.
- Большой Олаф? - уточнил я на всякий случай.
- И так меня тоже называют, - равнодушно ответил он. - Тебе-то какая разница?
- Так это что, ты герцогского сынка пришиб и… э-э-э… оприходовал?
- Пришиб я. А оприходовал Прыщ, он это дело любит. Он тебя и оприходует, и прирежет, причем, ха- ха, не факт, что именно в этом порядке.
Вышеупомянутый Прыщ, субъект крайне непрезентабельной наружности, радостно оскалился мне во все свои три гнилых зуба. Мне показалось, или вонь из его пасти достигла даже меня? А лыбится-то, лыбится, кажется, сейчас слюна закапает. Точно, нужен козлу слюнявчик… Нет, я, конечно, знал, что в этом мире тоже бывают извращенцы, только, в отличие от нашего, их не выпихивали на сцену с микрофонами, а гуманно вешали, иногда предварительно кастрировав, но все же лицезрение одного из них заставило меня брезгливо передернуться. Это, очевидно, было принято за страх, поскольку все участники шоу радостно заржали. Ню-ню…
- Что-то сомнительно, чтобы ты с этими Даунами справился с отрядом хорошо вооруженных дворян, - отозвался я, слегка добавив дрожи в голос.
- А у меня каждый стоит дюжины, - Олаф, похоже, окончательно потерял ко мне интерес и обратил его на Эллину. Как, впрочем, и остальные - даже тот арбалетчик, что должен был держать под прицелом меня, выполнял свою задачу спустя рукава, пялясь, в основном, на девушку. Теперь мной интересовался разве что тот же Прыщ. - Эй, девка, слезай с лошади. Живой останешься… пока.
Ну что же, все было ясно. У Олафа здесь эти восемь человек, включая его самого, а больше, судя по всему, и вовсе нету. Во всяком случае, они далеко. Стало быть…
Мне, конечно, далеко до легендарных ганфайтеров Дикого Запада, но искусством быстро доставать пистолет из кобуры я овладел в полной мере. Долго тренировался, благо времени хватало, а у ТТ. как раз восемь патронов в обойме. Хлоп! Арбалетчик сложился вдвое, и хотя успел выстрелить, но стрела угодила в землю в считанных сантиметрах от его ног. Хлоп! Второй арбалетчик, не успев даже среагировать, оседает на землю. Хлоп! Хлоп! Еще один разбойник падает, скребет пальцами землю, плюс один раз я промахнулся… Еще четыре выстрела, но попаданий только два - разбойники, очевидно, сообразив, что что- то в этой песне сыграно неправильно, шарахнулись в стороны, а я все же не снайпер.
Ап-п… Еще один разбойник падает - Эллина очень ловко метнула ему в спину нож и тут же спрыгнула с лошади, держа в руке свой меч. Теперь нас двое против двоих. Перекатом вылетаю из-под бревна, привычным движением обнажая оружие. Потанцуем, ребятки?
Олаф, надо отдать ему должное, моментально сориентировался в ситуации. Кстати, именно потому он и уцелел, вовремя прыгнув в сторону, когда я стрелял, хотя, конечно, промахнуться по такой туше надо еще ухитриться. Теперь же, поняв, что уйти ему не дадут, в свою очередь выхватил меч - не короче моего, но заметно шире, выглядевший в его руках как мясницкий нож-переросток. Взревев так, что мамонты от зависти лопнут, он попер на меня, вращая своей железякой на манер пропеллера - видимо, я казался ему более опасным соперником, чем Эллина, да так, собственно, и было. Его товарищ же атаковал девушку, благо женщина, хоть и умеющая метать ножи, как мечник ему однозначно проигрывала.
К несчастью для него, девушка, очевидно, накрепко запомнила выданную мною как-то банальность: 'если не можешь победить честно - просто победи'. Вычитанная у великого Асприна фраза сейчас была вполне к месту, потому что Эллина, вместо того, чтобы размахивать своим мечом, просто снова резко взмахнула левой рукой, и ее противник, охнув, схватился за плечо. Секундная заминка, но ее хватило, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние и один раз ударить мечом. Позже я узнал, что у нее было с собой несколько коротких, с утяжеленными концами стрелок - аналоги то ли метательных ножей, то ли сюррикенов, с неплохой, кстати, пробивающей способностью. В этих местах такое оружие было не то чтобы совсем уж экзотикой, но встречалось редко. Я, к примеру, им не владел вовсе, зато Эллина, как оказалось, неплохо умела обращаться с подобным. Вот и метнула сразу четыре штуки, одной промахнулась, одну ее противник отбил, рефлекторно взмахнув мечом, третья скользнула по нашитой на куртку металлической пластине, оставив на ней царапину (гномы сделали стрелки из хорошей стали), а вот четвертая все же нашла цель. Впрочем это я узнал позже, а пока что меня больше занимал Олаф.
Этот хмырь пер вперед с таким бесстрашием и так энергично изображал вентилятор, словно был уверен - его силы беспредельны, а жизней у него не одна, а как минимум девять. Вот только каким бы здоровым парнем не был Олаф, мечом его учил владеть не самый толковый наставник. До уровня рядового солдата, умеющего сражаться в строю себе подобных он, возможно, и дотянул бы, но арсенал его приемов на проверку оказался крайне беден, что Олаф отчасти компенсировал своей огромной силой. Раньше это его, наверное, выручало, но, нарвавшись на противника, в силе его превосходящего, он продержался секунд двадцать, после чего сполз на землю, хватаясь руками за мой клинок. Ну, вот и все, и жалко мне его не было совершенно - Робин Гудов много, а я один. И все же у него хватило сил на одну фразу:
- Кто ты?
Зачем ему потребовалось сейчас это знание, я не понял, но ответил почти честно:
- Тот, кто пришиб сына герцога. Один.
Ну, не приплетать же сюда Эллину… Тем более, что времени на объяснения уже и не оставалось.
Выпученные глаза… Похоже, удивление было последней эмоцией, которую испытал Олаф перед смертью. Ну, его проблемы. И закрыть глаза ему было уже не суждено. Гроза местных дорог, лихой разбойник по имени Большой Олаф, умер.
Разбойников, без особых эмоций добив еще вяло шевелящегося Прыща и его пожелавшего остаться безымянным товарища по промыслу, мы спихнули в овраг и забросали ветками. Если найдут, то не сразу, или вообще не найдут - местное зверье падаль умеет подчищать не хуже пылесоса. А и найдут… Кого, спрашивается, будет интересовать причина смерти полуразложившихся трупов? Это в тех дворян стрелять не стоило, а здесь все было намного проще - они никому, по большому счету, не интересны.
После этого я кое-как спихнул все же с дороги дерево. Точнее, даже не спихнул, а немного отодвинул, но этого хватило, чтобы проехать. Купцы, если что, сами расширят проход - у них народу всегда толпа, а на лошадях и такой щели достаточно. А ради кого-то левого грыжу зарабатывать - нет уж, увольте.
Провозились мы со всем этим рукомашеством, дрыгоножеством и вынужденным перетаскиванием тяжестей больше часа, но все равно приехали в город задолго до заката. Ну и ничего удивительного, кстати, от постоялого двора до города день пути - но это для телег, всадники движутся быстрее, вот и приехали мы с хорошим запасом.
Город был довольно большим, во всяком случае, заметно больше Старой Гавани. Ну, ничего удивительного в этом не было, поскольку стоял он на пересечении трех сухопутных торговых путей и одного речного. Навскидку, река была немного уже, к примеру, Невы, а значит, вполне судоходна. Ничего удивительного, что здесь было много товаров, много людей и много денег. Старая Гавань по сравнению с этим торговым перекрестком была не более чем маленькой калиточкой по дороге к морю.
Однако если размерами Медвежий Угол даже внушал некоторое уважение, то с архитектурной очки зрения он больше всего напоминал плод коллективного маразма. Такого смешения стилей, которое наблюдалось на его кривых улицах, я не видел уже давно. Выглядело это несколько забавно, но довольно быстро надоедало. А вот крепостная стена вокруг города была высокой, могучей даже на вид и позволяющей, случись нужда, выдержать достаточно серьезный штурм.
Стражники, расположившиеся на воротах, кстати, внушали уважение. Особым блеском доспехов они не отличались, но зато сразу было видно, что и амуниция, и оружие добротные, а то, как стражники двигались, выдавало в них опытных вояк. Город не экономил на безопасности, поэтому и солдаты были
