Вот десантник, методично прочесывающий свой сектор. Один взмах руки – одним ги-ше-релом меньше…
Наконец под действием сигма-ритма и «Маркера» ги-ше-релы, остававшиеся еще живыми, отключились и замерли.
Наступила тишина. Повсюду неподвижно сидели и лежали ги-ше-релы, их жертвы и те, кому повезло остаться невредимыми. Только люди в этом царстве смерти и сна оставались на ногах и ошеломленно оглядывались вокруг. Все были растеряны и подавлены. Никто к подобному повороту событий готов не был. И что теперь? Что делать дальше? Я тоже никак не мог прийти в себя, стоял и тупо озирался.
Мелисса поднялась в воздух. На ней оставался театральный костюм-трансформер, запятнанный кровью. Немного помолчав, Мелисса обратилась к присутствующим. Она говорила спокойно и тем же особенным голосом, каким говорила с людьми на Марсе, покидая завод:
– Люди! Смотрите вокруг! Смотрите внимательно! Вот что ждало народ Корнезо… На каждом острове, в каждом селении… И мы, земляне, все вместе и каждый из вас, предотвратили подобное. И не приди мы на этот остров сегодня, через день или два здесь и на ближайших островах не осталось бы в живых никого.
Да, сегодня не обошлось без жертв. Но никто из нас не виноват в этих смертях. Вина за все жертвы, и прошлые, и настоящие, лежит на предках корнезианцев и на тех, кто не хотел принять нашу помощь. Но мы постараемся, чтобы ЭТИ жертвы были последними.
Сейчас вам пришлось убивать. И многим – впервые в жизни. Но вы убивали тех, кто был обречен сам и обрекал на смерть других. Вы видели, что они убивали всех, находившихся рядом, убивали собственных жен и детей! Вы уничтожили чудовищ, которых излечить было уже невозможно! Я понимаю, как вы устали сейчас. Нам на помощь спешат десантники и врачи, они будут здесь совсем скоро… Но для кого-то несколько минут ожидания помощи могут стоить жизни. Я прошу вас продержаться еще немного.
Через две минуты в зал пойдет «Деструктор», и потом можно будет выносить раненых. За стенами зала собрались все наши техники, члены экипажа, все артисты. Они готовы вам помогать. Но сначала необходимо освободить проходы. Осторожно сдвигайте спящих в сторону. Затем, пока я не отдала приказ начинать эвакуацию, внимательно посмотрите, что делается в ваших секторах. В первую очередь выносить в фойе надо тех, кто не подает признаков жизни. В госпитале подготовлено достаточное количество Р-камер, и большинство погибших можно будет восстановить. Помните, их жизни зависят от вашего самообладания и выдержки. Крепитесь!
И началась тяжелая работа.
Когда спящие корнезианцы достаточно надышались «Деструктором», Мелисса дала команду, и по всем проходам в зал устремились люди с носилками…
Вскоре прибыл десант, и Мелисса приказала всем членам гастрольной бригады покинуть шапито, отправиться на транспортное судно, приходить в себя и отдыхать…
Когда я убедился, что прибывшие десантники прекрасно справляются с поставленной задачей и мое участие в спасательных работах может только помешать, я нашел Мелиссу. Она помогала врачам сортировать пострадавших. У стен фойе лежали ряды закрытых коконов с теми, кому врачи помочь не могли. Увидев меня, Мелисса махнула рукой в сторону коконов:
– Там в основном ги-ше-релы. Сегодня почти нет жертв с повреждениями мозга, мы слишком мешали выродкам. Так что все даже несколько лучше, чем я опасалась. Алекс, иди отдохни. Через четыре часа, я полагаю, здесь все будет закончено. В кают-компании мы проведем небольшое совещание. Приходи, мы должны подумать, что делать дальше.
Я пошел к себе, принял душ, отправил в чистку форму КСО, запятнанную кровью аборигенов, обработал небольшой ожог на лице, принял короткое снотворное и немедленно заснул.
Когда я проснулся, уже рассветало и совещание должно было вот-вот начаться. Я понимал, что надо поесть, но даже думать о еде было невозможно. Перед глазами всплывали чудовищные подробности пережитого несколько часов назад. Но я заставил себя зайти в кафе и выпить кофе с бутербродом.
В кафе было довольно много народу. Все выглядели очень усталыми, похоже, что никто еще не ложился спать. Люди были заняты не едой, они негромко что-то обсуждали, а в центре собравшихся сидел Клаус Карловски с какими-то бумагами. Я не стал выяснять, чем занята наша команда, а поспешил в кают-компанию.
Там уже находились Мелисса, Майкл и два селфера, Кира и Вадим, которые руководили прибывшими сегодня нам на помощь бригадами десантников. Почти следом за мной вошли гоэ Та-ни-кау и еще трое незнакомых мне гоэ. Все пришедшие гоэ были уже без своих «телохранителей», из чего я сделал вывод, что они успели пройти обработку системой «Маркер- Деструктор».
Мелисса обратилась к гоэ Та-ни-кау:
– Уважаемый Ли-акар-лу! Мы выражаем соболезнование вам и всем жителям вашего острова. Если вам нужна в дальнейшем какая-то наша помощь, обратитесь к господину Майклу, командиру всех наших спасателей. Вы пожелали оставить на острове некоторых раненых, чье состояние не вызывает опасений. И наши врачи готовы остаться здесь и помочь вам.
Теперь о будущем,- Мелисса повернулась к остальным трем гоэ.- На ваших островах мы не будем показывать спектакль для взрослых. После сегодняшней трагедии это для нас невозможно. Но вы должны понимать, что ваши жители нуждаются в срочной помощи. Мы готовы ее оказать. Прошу вас связаться с остальными гоэ ваших регионов и предупредить их о том, как мы собираемся действовать. Следующей ночью на все острова высадятся отряды наших спасателей и каждому мужчине сделают такие же инъекции, какие только что получили вы. Это освободит ваших людей от проклятия прошлого. Если кому-то понадобится медицинская помощь, мы ее окажем. Потом на ваших островах мы устроим, как и предполагалось, ярмарки, но представления будут только цирковые. Времени у вас мало, поэтому для путешествий по островам воспользуйтесь теми же флаерами, что доставили вас сюда. Торопитесь.
Все гоэ безмолвно сделали жесты полного согласия и удалились.
Тут же в кают-компанию заглянул Карловски.
– Могу я войти? У меня срочное дело.
– Конечно, господин Карловски, прошу вас, проходите.
Карловски вошел и остановился, не отходя далеко от двери. В руке у него были какие-то бумаги, видимо, те же самые, что и в кафе.
– Мэм,- начал он неуверенно,- мы тут с товарищами посоветовались…
– Да, я понимаю вас,- сказала Мелисса устало,- нужен день отдыха. Отдых будет. Завтра мы будем дрейфовать весь день в открытом море, и все смогут отдохнуть. И спектаклей больше не будет. Просто ярмарки и цирковые представления. Вот так, день отдыха и еще три дня работы. Мы вернемся с гастролей последними, в самый последний день перед прилетом туристов. Но другого выхода нет. Сообщите об этом людям.
– Но, мэм! Я пришел не за этим! Мы решили, что отдых нам не нужен. Мы готовы продолжать работу! Только обычные стимуляторы нам уже не помогают. Мы подумали и решили, что согласны принимать боевые коктейли… Не так уж долго осталось!
– Клаус,- Мелисса растерялась,- но для этого нужно единогласное решение собрания…
– Мэм, вот бумаги. Здесь подписались все,- и он протянул ей листы.
– Клаус, спасибо… Передай всем мою благодарность. Но завтра все равно будет день отдыха. Это решено. А потом вы посмотрите, может, обойдетесь и обычными средствами. Десантники обработают все оставшиеся острова завтра ночью. Больше никаких ги-ше-релов не будет.
Карловски ушел.
– Вот уж чего не ожидала,- задумчиво проговорила Мелисса.
– Лисса,- заговорил Майкл,- давай на сегодня заканчивать. Я сейчас буду привлекать к ночной операции все наличные силы, кого только возможно, и с Лалуэ, и с других судов. Возьму людей из экипажа «Суворова» и с орбитальных станций. Не волнуйся, это дело я беру на себя. Твоя команда должна отдохнуть. И ты тоже. В шапито уже полный порядок. Алекс, а тебя я прошу проследить, вернее, проруководить подготовкой к отплытию. Работать на берегу будут отряды Киры и Вадима, там ребята грамотные и понимающие, но у них нет опыта в ваших делах. Ну, успеха нам всем. А мне еще надо переговорить с местным гоэ.
Мы все покинули кают-компанию и разошлись по своим делам. Я отправился с Кирой и Вадимом сворачивать ярмарку, и десантники провозились лишь на час дольше, чем обычно справлялась наша команда.
В девятом часу утра мы отошли от Та-ни-кау и вскоре легли в дрейф до следующего утра.
Последние три дня были самыми легкими на нашем маршруте. Майкл успешно провел операцию по обработке оставшихся на нашем пути островов, и мы впервые работали, не опасаясь ги-ше-релов. Но, конечно, перчатки с инъекторами никто надевать не забывал. И хорошо, что они ни разу не понадобились.
Отдых и сравнительно легкая работа благотворно повлияли на людей, и к концу маршрута ужас произошедшего на Та-ни-кау как-то стал забываться.
Наконец наступил момент, когда наши суда взяли курс на Лалуэ.
Весь путь до Лалуэ и артисты, и остальная наша команда тихо отсыпались. Народ начал выбираться из кают и вяло бродить по палубам, когда мы уже стояли в очереди на разгрузку в акватории порта.
Мои обязанности администратора с приходом в порт не заканчивались, и только лишь когда и люди, и животные, и грузы были водворены в предназначенные для них помещения, я смог облегченно вздохнуть.
Еще раньше Мелисса предупредила меня, что в 15.00 будет совещание по итогам операции, и у меня до его начала как раз осталось время отнести свой багаж в номер, искупаться на «родном» пляже и пообедать.
На совещание в конференц-зале я не опоздал. Мелиссе сегодня было явно не до меня, и я устроился в сторонке.
Индивидуальных докладов с отчетами не было, поскольку все в штабе операции прекрасно знали положение дел. Выступала только Мелисса. Общий итог сводился к тому, что операция прошла в целом успешно, а главное, очень своевременно. За время проведения операции было зафиксировано, что более сорока шести процентов мужского населения Корнезо активно отреагировали на систему «Маркер-Деструктор», и восемь тысяч двести сорок четыре ги-ше-рела были уничтожены или погибли в результате обработки системой «Маркер-Деструктор». К сожалению, невинные жертвы за время нашей операции были – пятьсот тридцать два жителя Корнезо, и если бы не Р-камеры, их было бы почти на тысячу больше.
Да, Мелисса была совершенно права, когда так спешила с началом операции! Жаль, что не удалось провести ее еще раньше, тогда бы и жертв было бы гораздо меньше. Но это не наша вина. Слишком много времени ушло на попытки объясниться с гоэ планеты. Зато теперь гоэ были готовы к самому тесному сотрудничеству. Но переговоры с ними будет вести уже другая команда. Дипломаты и социологи могли начать работу в любое время, однако все понимали, что гоэ необходимо какое-то время, чтобы окончательно осознать, какие перемены произошли на планете, и выработать свою политику, как внутреннюю, так и внешнюю. Теперь их в этом смысле подталкивать было не надо. Другое дело – аккуратно направить их в нужную нам сторону. Но это дело тонкое, спешки не терпящее.
Наблюдения, проводившиеся как открытыми, как и скрытными методами, показали, что штамм «Надежда» получили 99,84 процента населения планеты, а остальные наверняка получат его в ближайшее время либо через напитки, либо при контакте с зараженными «Надеждой» корнезианцами. Так что никакая аха с соце, никакое сирогэ вскоре никому на этой планете не понадобятся. И что будут делать теперь гоэ? Какова будет их роль на планете? Что будет с традициями, с привычным укладом жизни корнезианцев? Ведь дело не только в последствиях нашей операции, процессы изменений в биосфере планеты нарастают, и никуда корнезианцам от этого не деться…
Но это – вопросы не сегодняшнего дня, как и некоторые другие проблемы, не носящие глобального характера. Например, нет гарантии, что кому-то из выродков не удалось скрыться от отрядов Майкла, хотя их остались, скорее всего, единицы. Или проблема ста четырех «пограничников», находящихся по-прежнему в коме. Еще существовала проблема ста пятидесяти восьми аборигенов, довольно серьезно заболевших в результате попадания бактерий «Надежда» в их организмы… Но это были единичные случаи, с которыми разберутся специалисты, остающиеся работать на Корнезо, и те, кто прилетит им в помощь завтра на «Коннекисе».
А в целом население Корнезо получило шанс сохранить и развивать свою цивилизацию. Они останутся жить и смогут сами выбрать свой путь. Конечно, мы ненавязчиво поможем им в этом выборе.
Мелисса объявила, что считает операцию завершенной. По возвращении на Землю планы дальнейшей деятельности Департамента «К» будут скорректированы и начнется следующий этап работы. А данные о развитии ситуации на Корнезо, являющейся суперсложной многоуровневой искусственной системой, будут тщательно изучены и учтены не только при прогнозировании изменений в биосфере этой планеты, но и при построении общих моделей синтосинергетики.
