заклинания, удерживая Мглу подальше от нас. Паутина Мглы внутри меня гудела от истощающей активности, потрескивая и изгибаясь дугой по нервам и суставам, в то время как энергия из узла с жужжанием пронзала тело насквозь. Я смотрела, как тьма окутывает меловые символы. Чуть погодя Карлос махнул Эдварду, и они принялись толкать орган. Судя по рычанию и приглушенным звукам, работка была не из легких.
Камерон бросился на помощь, но Карлос его не пустил.
— Лучше мы вдвоем, — растянул он губы в улыбке. — Мы не меньше его погрязли в злобе.
Когда орган оказался в метре от стены, Эдвард отступил назад. На его лице и шее проявились тонкие белые рубчики, которых я не видела прошлой ночью. Карлос пополз по полу, напевая низким голосом, вычерчивая аккуратный круг из рун и символов, которые вились и соединялись в бесконечную сияющую спираль, огораживающую его самого и орган.
Потом Мара начала свой круг, внутри и снаружи первого, занимая большую часть комнаты. Она бормотала на ходу, оставляя за собой мелом хвост тусклых искр, которые отталкивали тьму к тяжелому, нарастающему шторму вокруг органа. Напротив двери сохранилось небольшое отверстие. Я подошла к нему и встала рядом с Марой лицом к выходу. Я чувствовала, как нарастает сила органа.
— Запах крови, чтобы привлечь его, — сказал Карлос и посмотрел на нас с Марой.
Мара зло глянула в ответ. Карлос перевел взгляд на меня и потянулся к моей руке.
— Нет, — рявкнула Мара, ее слова были из яркого искрящегося золота. — И не моя. Ты знаешь.
Эдвард поднял вялую руку.
— Не будь жестоким, Карлос. Не стоит отплачивать нашим друзьям такой монетой. Я дам свою, если она у меня еще осталась.
— Может, твой друг внизу? — предложил Карлос. — Я мог бы позвать его сюда.
Я попыталась изобразить яростный взгляд.
— Это не честно.
Карлос зарычал.
— Честно…
Камерон заговорил было, но Карлос взглядом заставил его умолкнуть.
— Ну ладно. Камерон, открой дверь нашему гостю.
Камерон подошел по краю круга к Карлосу, бормоча что-то, скорее похожее на проклятия, чем на заклинания, вынул маленький нож из кармана. И полоснул им по правому запястью.
Ничего не произошло. Потом Карлос закрыл глаза. Он двигал губами, но не издавал ни звука. Его грудь вздымалась словно от тяжелых усилий, и темные, густые капли крови налились по краям раны, потом упали на разгоряченный пол. Они ударились громко, как стекло. Карлос взмахнул рукой, темные капли рассыплись по зеркалу и регистрам органа со звоном бьющегося кристалла.
Тишина и тошнотворный запах гниющей крови завладел нами. Я, задыхаясь, выкрикнула:
— Сергеев. Григорий Сергеев. У меня твое вместилище. Приди и возьми его.
Ветер с ревом вырвался из пола, и в дверь метнулась фигура. Она пересекла край первого круга, несясь ко мне. Мара упала на колени и одним словом закрыла свой круг. Мгновенно выросла стена белого света. Фигура из Мглы ударилась о барьер и отшатнулась с разочарованным воем, превращаясь в моего призрачного клиента, запертого между двумя магическими кругами.
Он шумно проклинал нас всех на русском. Камерон стоял у двери, связанный заклинанием, я пряталась за Марой, раздавленная испепеляющей ненавистью духа и надломленная собственным страхом, болью и изнеможением.
— Он ничего тебе не сделает, пока круги целы, — прошептала Мара, а я держалась за ее плечи. — Рискует только Карлос, но ни один призрак не станет пробовать на вкус ярость некроманта без веской причины.
Она выглядела неуверенной и бледной от усталости, руки плели заклинания, удерживавшие призрака в заточении между нами и Карлосом. Мара напрягала все силы, чтобы бешено атакующий Сергеев не нарушил целостность круга. Я надеялась, что поток, пульсирующий сквозь меня, помогал ей, но наверняка не знала.
Карлос дернул один из регистров органа. Сергеев резко обернулся и с визгом кинулся на внутренний круг. Костяная отделка регистра рассыпалась в пыль и опустилась на пол, покрыв кровь тонким слоем белого инея. Карлос протянул руку к следующему регистру.
— Нет! — по-русски закричал Сергеев и обрушил на Карлоса поток мольбы и угроз.
Карлос ответил ему:
— Мы пришли освободить тебя, ты, неблагодарный мерзавец. Семьсот лет мучений, и все, о чем ты можешь думать, — месть. Кому?
Сергеев выплюнул имя, безнадежно мечась вдоль магического круга. Дух мигал и покрывался рябью в головокружительном калейдоскопе обликов, которые когда-либо принимал, похищал или проглатывал. Я привалилась плечом к стене, которая мерцала странным светом.
— Мертв, — отрезал Карлос. — Давно мертв. Я знал его.
Он дернул еще один регистр.
— От мучений освобождаю тебя. Из заключения освобождаю тебя…
Призрак взвизгнул и завыл, царапая воздух и разражаясь брызгами огненного урагана, пока у меня не подогнулись колени и не начало казаться, что из ушей вот-вот пойдет кровь.
Карлос закричал на привидение. Длинные, переливающиеся друг в друга слова пеленали духа, освобождая и истончая его, в то время как вампир сбивал с органа все новые и новые детали. Мануалы и задающие регистры летели на пол и рассыпались в пыль. Клавиши стонали, когда Карлос выдирал их из досок, и падали обломками воспоминаний.
В коридоре раздался грохот. Я не успела повернуть голову, но услышала, как Камерон закричал и упал на пол.
— Что за милая вечеринка, — прошипела в дверях Эллис. — А меня не пригласили.
На лице ее до сих пор зияли глубокие раны, но волосы, лицо и платье покрывала свежая кровь. Я вздрогнула от ее вида и тяжело оперлась одной рукой на Мару. Квинтон?..
— Сука! — рявкнул Эдвард, мигом разворачиваясь к Эллис.
Она засмеялась и нырнула вперед, прорывая круги на полу. Выхватила зеркало из органа.
— Мое! — крикнула Эллис.
Цвета и потоки силы взревели вокруг вампирши, сдваиваясь поверх и внутри нее.
— Теперь я твоя хозяйка. Убей тех, кто хотел причинить тебе зло!
Сергеев взвыл от дьявольской радости, метнулся во внутренний круг и налетел на Карлоса и орган. Мара всхлипнула и подалась назад. Мы отпрыгнули к мерцающей стене, скорчились.
Эдвард кинулся к Эллис, которая летела вприпрыжку прочь из круга, прижимая к груди добычу. Она разразилась безумным смехом и прокричала:
— Эдвард! Мне нужен только ты! Убегайте, мышата! Бегите и прячьтесь, а то я и вас съем!
Эллис кинула на меня холодный торжествующий взгляд и засмеялась еще громче. У двери вскочил на ноги Камерон, голова его болталась и выглядела помятой. Он бросился на Эллис, промазал и снова замахнулся.
Карлос упал спиной на орган, вскинув руки, сдерживая губительную мощь Сергеева. Кричащие лица и яростные клинки света вырывались из артефакта. Некромант, верный своему делу, с силой ударил по мануалу, сбивая последний из валов, которые рассыпались пылью на полу, утратив связь с инструментом. Призрак взвыл и на мгновение дрогнул, потом свирепо атаковал Карлоса.
Мара выдралась из моих рук и послала шар голубого света в спину Сергеева. Шар разлетелся брызгами, соприкоснувшись с духом, и тот завыл одновременно с Карлосом.
Мара сморщилась.
— Они слишком близко друг к другу. Надо восстановить круг. Идем, поможешь мне.
Я рванулась было вперед и тут почувствовала, как лед сковал ноги, горло вдруг перехватило. Тошнота и отвращение удерживали на месте, отдаваясь шепотом в голове: 'Ни помогать, ни препятствовать…'
Мара кинулась на пол и поползла, рисуя новые символы, запела, едва дыша. Подняла отчаянный взгляд на меня.
— Ну же!
Я неуверенно сделала шаг назад. Если двинусь вперед, почувствую на себе всю мощь заклятия Эллис. Но я могу уйти, и со мной ничего не случится — она мне обещала, кричала визгливым голосом в моей голове…
Мара оторвала от меня взгляд, на ее лице застыл испуг, она с болью поползла дальше по полу.
Я попятилась к двери, пригибаясь от дрожащей, рвущейся в неистовой схватке Мглы. Вокруг кипела двойная битва, раня меня случайными клинками энергии, которые задевали болезненные струны в груди. Сергеев молотил Карлоса, не замечая ударов оппонента. Даже тая, дух, казалось, делался лишь сильнее, черпая энергию из артефакта, и его ярость пылала мерзкой красно-черной завесой.
Эдвард и Камерон накинулись на Эллис с противоположных сторон. Она боролась и кричала — царапаясь, кусаясь, вырывая куски мяса отовсюду, куда могла дотянуться. Вихрь ярости. Камерон поймал ее разящую руку и заломил назад. Тошнотворный звук вылетающих суставов и рвущейся плоти — Эллис завизжала и вывернулась из захвата, щелкая зубами. Эдвард взял ее за голову, запутался в распущенных красных волосах и дернул, перекрутил, рванул…
Шея с хрустом сломалась, и Эллис рухнула на пол, забившись как пойманная рыба, скрежеща зубами. Зеркало упало и разбилось. Камерон схватил первое попавшееся — стойку для рукоделия. Смахнул обруч с вышивкой и вогнал длинное деревянное веретено в грудь Эллис.
Ее визг сотряс весь дом. Я растянулась на полу, Мара начертила последние символы и закрыла круг. От последовавшего неистового порыва магии у меня задребезжали зубы, температура упала на десять градусов.
— Зеркало! — взревел Карлос. Я на миг увидела его ищущую руку под завесой ярости Сергеева.
Эдвард схватил потрескавшийся кусок разбитого зеркала и кинул ему. Карлос поймал — черная, мертвая кровь полилась из руки. Призрак кинулся на сверкающий осколок зеркала. Тот вошел в него, разрезая горячие нити силы, покрывавшие противников, тая и впитываясь в духа.
Каблуки Эллис били и скребли пол, зубы щелкали, она раскачивала кол в своей груди. Подле нее Сергеев мерцал серебряным и красным, медленно принимая физический облик, его черты и фигура оплывали и подергивались рябью.
Комната вздохнула и содрогнулась. Сергеев закричал, нырнул к Карлосу, шинкуя его острыми как лезвия руками. Мы с Камероном прыгнули вперед. Я упала на полпути, сдерживаемая непереносимой болью в груди.
Мара перехватила Камерона.
— Не разбей его, или нам крышка! — крикнула она.
— Огонь! — взмолился Карлос, протягивая одну руку и пытаясь откатиться от блестящего чудовища, рвущего его на части. — Пожалуйста!
