И совсем уж невероятное зрелище на десерт: кораблик Дейны проносится мимо почти впритирку – каких-нибудь метров сто – и с его палубы бьет очередная вспышка. Практически, в упор!…
К стыду моему вынужден признаться, что в этот момент думал только об одном: что происходящее просто невозможно! Местный маг, против джинна, в прямом бою… Пусть даже с этим дурацким жезлом-громобоем! У нее не было никаких шансов против меня! Ни единого! Но она прорвалась… Вот тебе, джинн и все твои сверхчеловеческие способности! А потом мир выключился.
Ерш твою через фаербол! Магическую мать и все тонкие оболочки сверху до низу! Вместе со всеми магами, эльфами, корредами и снежными свиньями к ним в придачу!! Связных слов у меня попросту не было. Как я мог так лажануться?! Мы не пошли ко дну только чудом… Фамилия чуда была Морозов.
По прихоти случая Пашка оказался самым непострадавшим из всех. Хотя сидел рядом со мной – в месте куда практически и пришелся первый удар. Единственное, что у него пропало – это шапка.
Видимо ее просто выдуло наружу потоком воздуха. А самого Пашку какая-то неведомая сила забила под пульт. Где он и перенес без последствий второе попадание. В бессознательном состоянии.
А когда очнулся – то обнаружил, что «Стрела» тонет. Погрузившись в воду носом уже до палубы. Собственно, его и привела в себя холодная речная водичка, захлестнувшая в рубку
Пашке эта водная процедура категорически не понравилась. В результате чего он шустро поднялся на ноги и озаботился устранением неприятности. Путем приведения в чувство меня, родимого.
Что – надо отдать должное такому решению – было стратегически верным ходом. Потому что, хотя я и изображал собой в тот момент бездыханное тело, но усилия Морозова увенчались успехом – я очнулся.
Пашка потом мне говорил, что я был совершенно вменяем. Разве что стоять мог с трудом. Впрочем, это он отнес к результатам возможной контузии. Но зрение и слух у меня сохранились.
Потому как уяснив, кто передо мной находится, и, расслышав слова «звездец» и «тонем», я, по рассказу Пашки, махнул рукой, и на чистом русском ответил: «Не ори! Не дома!».
Затем, подумал и добавил: «Дома – тоже не ори! Щас все путем будет…» После чего еще немного постоял, махнул еще раз рукой и шлепнулся обратно в кресло.
«Стрела» дернулась, что-то где-то заскрежетало, забурлило – так, что Пашка подумал было, что вот теперь-то точно звездец – но тонуть мы как раз перестали.
А я опять вырубился. Пашка, было, перепугался. Но, имея уже некоторый опыт наблюдения моего образа действий, догадался проверить жизнеспособность джиннского организма.
Каковая, хотя и слабая, но обнаружилась. Но вот привести меня в чувство еще раз у Морозова не получилось. Как он ни старался. Что, в общем, неудивительно…
Я, судя по всему, умудрился проделать нечто вроде финального фокуса Хоттабыча в цирке – когда он буйствовал, объевшись мороженным… Ну, тот момент, когда он вернул все на место, как было. Разом. Я, правда, всех неисправностей не починил, признаюсь самокритично…
Но пробоину в корпусе заделал. И даже откачал часть воды из трюма. Потому как когда Пашка пошел осматривать повреждения – то затопление оказалось ему только до колена. Хотя должно было бы быть по маковку. Волшебство, короче – мощная сила… Что не могло не радовать. В отличие от всего остального.
Именно это-то «все остальное» и ввергло меня в состояние близкое к исступлению…
Лобовая стенка рубки отсутствовала – ну это-то я и так заметил… Но кроме того отсутствовала практически половина обшивки и крыши салона с левого борта. И левый двигатель с килем и рулем направления – я правильно угадал.
Что было с подъемным двигателем – Пашка даже проверять не стал. Раз он сам собой остановился – значит неисправен. Хорошо, что ничего не загорелось. И на том спасибо. Еще хуже обстояло дело с людьми…
Из всего экипажа нашлось лишь несколько таких же ходячих, как Морозов. Похоже, попадание из магобластера имело весьма специфические последствия для человеческого организма…
Странно, что я ничего такого не заметил в Терете. Когда Хорь палил по мне… Или дело было в мощности? Или – в том, все же, что у Дейны был не громобой, а именно жезл?
Это ведь на вид только выстрел выглядел как плазма… А на самом деле? Может это были какие-то хитрые заклинания, должные воздействовать и на экипаж вражеского корабля? Черт его знает, одним словом…
Нам еще сильно повезло, что Дейна стреляла второй раз под ватерлинию. Видимо, именно рассчитывая нас утопить. А салон находится значительно выше. Потому никого и не убило. Все просто лежали в отрубе. Ушибы, порезы и переломы можно было в расчет не принимать – мелочи.
Эпическое, блин, полотно – «Джинн-Победитель». В натуральную величину! Почти что как в том анекдоте: «Черт побери! Как же тогда выглядит Побежденный?!» Повоевали, елки- палки… Но совсем хреново обстояло дело с магами.
Потому как в салоне-то простой народ хоть шевелился и подавал признаки жизни. Волшебное же мое воинство не демонстрировало и этого. Больше всего состояние всех чародеев, когда я очнулся, напоминало кому.
До такой степени, что я натурально перепугался… За что я, собственно всех их подставил?! Из желания выпендриться перед местными, блин. гэндальфами?!
Ведь не было же никакой необходимости тащить их с собой! Меня одного хватало более чем для того, чтобы вырубить и повязать Дейну! Но нет – захотелось продемонстрировать свою джиннскую «сучность»…
Продемонстрировал… И что ты теперь скажешь Флуору с Бераном? Да и Словинецу заодно? И родственникам Бречтана? «Я не хотел!»? Ага… И это же написать на их могилах. С подписью: «Джинн Гар». Потомству в пример…
К счастью, однако, до могил еще не дошло… Во всяком случае, пока я приходил в себя, выслушивал Пашкин доклад и сам осматривал повреждения – никто не помер.
Потому имелась надежда… Что это – нечто вроде магической контузии. Или моих обмороков от перенапряжения. И те из солдат, кто остался на ногах, тоже обнадежили. Сообщив, что пару раз имели дело с похожими случаями…
В общем – «Стрела» в тот момент больше всего напоминала плавучий лазарет. Или, того круче – вовсе «летучего голландца». Что, пожалуй, было ближе к истине. Поскольку являлась судном из иного мира…
В дополнение картины наш суперлайнер дрейфовал, лишенный хода, по течению Этера, находясь практически на стрежне. И куда – и главное когда – нас вынесет к берегу – сказать не взялся бы никто. Хотя это были уже мелочи… Главное же – оставалась еще Дейна. Уходящая вниз по реке. И которую обязательно требовалось догнать.
Потому что задача нашей экспедиции так и оставалась пока не выполненной…
– Вояка! Твою губернию!… Чуть не угробил всех!… Ты что – не знаешь, как перехват организовывать?!
– Пашка… Заткнись. Если б я дал командовать тебе – было бы еще хуже! Ты ж вообще ничего про здешних магов не знаешь!… Там нос не отрывается?
Пашка внимательно посмотрел на закрепленный на носу «Стрелы» натянутый буксирный трос.
– Нет, все в порядке… – успокоил он меня. Однако предложение заткнуться проигнорировал. – Но сейчас-то ты куда лезешь? Ифрит недоделанный! Тебя ветром шатает! Подожди немного – оклемаешься, «Стрелу» отремонтируешь и можно снова в погоню! А может и маги наши тоже очухаются…
– У нас времени нет! – я еще прибавил газу. Выдутый мной буксир взревел, выдохнув из вертикальных сопел мощные тучи выхлопа.
Агрегат у меня получился тот еще… Здоровенный понтон с гусеницами и двумя газотурбинными двигателями в качестве силовой установки. Не знаю даже, как эта штука называется.
Я про них только слышал. Но главное – на агрегате был смонтирован мощный кран и буксирные дуги – самое то для тягания поврежденных кораблей.
Почему именно он у меня выдулся – бог весть. Может быть потому, что на берег мог выбраться. Что в наших условиях было немаловажно. Хотя вообще-то я просто достаточно мощный катер хотел…
– Дейна явно что-то знает о джиннах! – продолжил я объяснять Пашке. Одновременно проверяя работу агрегата. – А если так – то ей оставаться на реке нельзя. Значит, она проскочит вниз, сколько сможет – и дальше уйдет берегом! Во всяком случае, я б так и сделал на ее месте… И мне нужно ее успеть перехватить!
– Да с чего ты взял, что она что-то знает?
– Она не остановилась, чтобы меня добить.
– Ну и что? – Пашка озадаченно посмотрел на меня. – Зачем ей было останавливаться?
– Для гарантии!
– Но мы же и так тонули!
– Ты забыл, что в Державе было? Даже если б мы сейчас все потонули – я бы уцелел! И какую-то гарантию она могла бы получить, только найдя меня и разнеся в пыль!… Остальные ей практически не страшны… Пашка ничего не ответил, но посмотрел на меня уже по-другому.
– Но она не стала этого делать. Следовательно, понимала, что я вполне могу быть во вменяемом состоянии. Тогда в случае остановки она потеряла бы все, что выиграла. И она предпочла воспользоваться полученной форой – повреждением «Стрелы» или даже ее утоплением… Практически так же, как в Державе. Чтобы успеть убежать… Но сейчас у нее нет в загашнике корредов – новую плотину ей сделать не из чего… А значит – лучше сманеврировать по суше… Понятно? Пашка подумал.
– Ну, предположим… – вынужден был согласиться он в итоге.
– Нечего предполагать, – отрезал я. – Это худший вариант и я предпочитаю действовать, исходя из него!…
– Ну, предположим! – повторил Морозов. Хотя уже несогласно. – Пусть так! Но какая, к черту, разница? Днем – или несколькими днями! – позже или раньше? Куда ты один попрешься на нее? Ты ведь даже след этот магический вынюхивать не можешь! Дождись, когда все придут в себя – и погонимся дальше. Тем более по земле она далеко не уйдет. Выследим…
– Черт, Пашка… – ну он нашел время напомнить про валяющихся в отключке магов, блин… Мне и так-то оставлять их тут в непонятно каком состоянии никакой радости не доставляет… Но что я сделаю?! – Ты забыл? Нам в Поставль нужно! А сколько мы будем так за ней еще гоняться? Сейчас она отошла километров на пятьдесят, сто – максимум! Я метнусь вдоль реки – проверю по деревням и городам – проходила она мимо или нет. Если что – найду, где она сойдет на берег. А там посмотрим… А главное – у меня есть шанс перехватить ее еще на воде…
– С чего ты так решил? – усомнился Пашка.
– А она наверняка рассчитывает полученную фору по той задержке, что потребовалась нам в Державе для ремонта. Несколько часов – это однозначно. И постарается уйти как можно дальше… Ладно, все: машина работает – садись за управление! Дотащишься до Малого Волоколукска – там меня и ждите.
– И сколь ждать?
– Сутки. Может чуть подольше… Но я ж на связи буду – так что тут без проблем.
– Может, возьмешь меня? – спросил все-таки Морозов.
– Нет, – я выбросил на палубу позади наших с ним сидений пневмопакет. – Я и так отколол офигенную глупость – потащив вас всех с собой. Мне в одиночку сподручнее будет… Да и куда я тебя засуну на одноместном-то агрегате?
– А ты что, не на вертолете разве отправишься? – удивился Пашка.
– Нет, – повторил я. Дождавшись, когда пакет раздуется и лопнет. – «Ка-двадцать шесть» для этого слишком медленный…
