Полковник скривился, как от зубной боли:
— Последнюю неделю только этим и занимаемся. Звоним. Но там, увы, не отвечают. Так что поляну в Элисте вы накроете себе сами. Или вы думаете, мы вам такие деньги просто так платим?
Наш броневичок заметно просел под тяжестью забитого под завязку багажного отделения, и Палыч вел его по московской трассе бережно и аккуратно.
Валера сидел рядом со мной, в салоне, и щурился на пейзаж за окном близорукими с рождения глазами. Очки он держал в руках и протирал линзы об свитер резкими, немного нервными движениями, похожими на те, что делают игроки в бильярд, когда натирают кий мелком перед ответственным ударом.
— Слушай, Палыч, а почему твой полковник именно нас нанял? В Питере охранников, как собак нерезаных, — спросил я у широкой спины водителя.
Палыч даже обернулся, чтобы бросить на меня торжествующий взгляд.
— Я постарался! Я за этот заказ душу дьяволу продал! — гордо сообщил он. — Ну и, во-вторых, заместитель генерального у нашего заказчика — мой двоюродный дядя…
Валера разочарованно его прервал:
— Все ясно — и тут коррупция и кумовство!
— А в-третьих, — упрямо продолжил Палыч, — конкуренты особо и не ломились. Опасное дело…
— Опасное? — насторожились мы с Валерой.
— Южнее Москвы шалят на дорогах не по-детски, — ровным голосом сказал Игорь, изучающе поглядывая на нас с Валерой в зеркало заднего вида. — Полковник рассказал, что там сейчас грузы проводят только в сопровождении бронетехники и под прикрытием боевых вертолетов. Но такая проводка стоит от миллиона баксов за три фуры. Для нашего заказчика это нерентабельно, понимаете?
— Я так понимаю, что мы с Тошкой должны заменить тебе вертолет и боевую машину пехоты, — задумчиво отозвался Васильев, цепляя очки на веснушчатый нос.
— Ну, где-то так… — нехотя признал Палыч. — А вам что, слабо?
Я вопросительно посмотрел на Васильева. Раскинув руки и вытаращив глаза из-под толстых линз, он показал, что будет боевым вертолетом. Тогда я сложил ладони, изображая спаренный пулемет на турели БМП, и бодро произнес: «Тра-та-та-та!»
Палыч бросил на нас очередной внимательный взгляд в зеркало заднего вида.
— Годится! — подытожил он.
Глава одиннадцатая
Московская трасса оказалась достаточно свободной, по сравнению со старыми добрыми временами. Тем не менее машины там все-таки были, и, чтобы двигаться по трассе со скоростью около ста километров в час, Игорю приходилось прикладывать довольно значительные усилия.
— Если хочешь, я тебя сменю, — предложил Валера через пару часов однообразного движения по прямой.
— Сядешь за руль на выезде из Москвы, — процедил Палыч, обгоняя очередную фуру с сопровождением из двух «Нив» и ловко перестраиваясь затем в свой ряд перед носом у огромного тонированного джипа.
В джипе на удивление легко проглотили обиду и даже слегка притормозили, пропуская наш скромный камуфляжный броневичок.
Просто таращиться в окна было скучно, и мы с Валерой начали копаться в содержимом багажных полок, размещенных в микроавтобусе над правым и левым рядами сиденьев.
Там нашлись две помпы, два пистолета «Иж-71» в складской промасленной бумаге, несколько десятков упаковок разнокалиберных патронов, а также четыре плоских ящичка, глядя на которые Валера уважительно сказал:
— О-о-о!
— Ничего не «о-о-о», а на все разрешение имеется, — тут же отозвался Палыч, бдительно контролируя в зеркале заднего вида обстановку в салоне.
— Ну, это, я полагаю, нам не понадобится, — с надеждой сказал Валера, задвигая ящики на место.
Потом он развернул из упаковочной бумаги один из пистолетов и начал сладострастно щелкать затвором, обоймой и вообще всем, что только могло щелкать в пистолете «Иж-71» — на мой взгляд, довольно вялой модификации стандартного «Макарова».
— А на «Ижи» у тебя разрешение есть? — спросил я Игоря, присматриваясь ко второй упаковке с пистолетом.
— На вас лично? На вас лично разрешений нет, — вздохнул Палыч. — «Короткостволы» только на контору оформлены. Да и то, между прочим, сделать было непросто.
Валера еще минут пять щелкал всеми подвижными механизмами «Ижа», а потом нашел упаковку патронов и начал заполнять ими обойму. Потом он защелкнул снаряженную обойму в пистолет, решительно засунул его себе за пояс брюк и сказал:
— С ним спокойнее. А после Москвы, похоже, на документы смотреть будет некому.
— Это верно, — согласился Игорь. — Но пока никуда с оружием из машины не суйтесь.
Мы еще немного порылись в закромах микроавтобуса, неожиданно нашли под сиденьями три разновидности бронежилетов и, разумеется, тут же начали примерять их друг на друга.
— Все-таки жарко в таком, — сказал Валера, с трудом нацепив на себя нечто толстое, твердое и черепахо-образное. — В Ханкале нам выдавали самые легкие, а мы все равно из них пластины вытаскивали.
— Зато тот, который на тебе, даже гранату от подствольника держит, — пробурчал с водительского места Палыч.
— А от бактериологического оружия у тебя ничего не предусмотрено?.. — Я осторожно пнул Валеру кулаком в жилет, для пущей проверки защитных свойств конструкции.
— От бактериологического оружия вы у меня будете руки мыть, с мылом. Мыло лежит справа, в контейнере, — снова подал голос Палыч, обгоняя очередную фуру с сопровождением.
Я тоже примерил приглянувшийся жилет, тот, что выглядел полегче, но глубокое недоверие к этой форме защиты у меня осталось еще с армейских времен, и в конце концов, повертевшись пару минут, я повесил его на спинку соседнего кресла.
Прошлым летом на стрельбах в Гюльчитае недоумок Шамиль Гуссейнов из моей роты выстрелил в живот не меньшему недоумку — некоему Захару Полищуку, сержанту третьей роты. Полищук нацепил стандартный армейский броник, чтобы на спор проверить его защитную силу, но Шамиль стрелял из «калаша», причем с двадцати метров. Так что, когда мы сняли с Захара жилет и х/б, все тело мускулистого, но тупого сибиряка представляло собой один большой синяк: спереди — черно-фиолетовый, сзади — зеленовато-оранжевый.
Полищук умер через день в окружном армейском госпитале от несовместимой с жизнью контузии внутренних органов, и я на всю жизнь запомнил комментарий тамошнего хирурга:
— Запомните, придурки: от дурака и «калаша» за щиты не бывает! — и я подумал, что это и впрямь похоже на правду.
Спокойное продвижение вперед по ровному и достаточно свободному шоссе стало откровенно усыплять, и мы с Валерой принялись болтать на свободные темы, стараясь вовлекать в беседу и Палыча тоже, чтобы он невзначай не заснул.
— Недавно в судебном морге анекдот рассказали, — вспомнил вдруг Валера. — Короче, детский сад на прогулке в лесу. Воспитательница: «Дети, если кушаем ягодки, то срываем по две. Одну ешьте, а вторую кладем в кармашек, для судмедэкспертизы».
Я не стал смеяться, потому что тут же начал думать о том, как сейчас выживают детские учреждения. Ведь бюджетная охрана школ и детских садов не была предусмотрена и в мирное время, а
