Возмущение Ди растаяло в поцелуе Карлы.
Позже, прижимаясь в прохладной полутемной спальне к Карле, Ди сказала:
— Господи, если бы только мы могли всегда быть вместе.
— Вечной бывает только смерть, — отозвалась Карла.
Освободившись из объятий Ди, она потянулась к сигаретам своей подруги. Открыла портсигар и восхищенно уставилась на него.
— Какая прелесть!
— Это презент Майка… иначе я бы отдала его тебе. Но я уже подарила тебе три портсигара. Ты вечно теряешь их.
Выдохнув дым, Карла пожала плечами.
— Наверно, какой-то инстинкт велит мне бросить курить. Я уже обхожусь десятью сигаретами в день…
— Ты так заботишься о своем физическом состоянии. Эти прогулки, балетные упражнения… Ди замолчала, прикуривая сигарету.
— Да, кстати, — я написала новое завещание. Карла засмеялась:
— Ди, ты никогда не умрешь. Ты слишком скупа.
— А еще я положила сегодня на твой счет десять тысяч долларов.
Карла снова засмеялась:
— Общий счет Конни и Ронни Смит. Конни кладет деньги… Ронни снимает. Я уверена, все служащие банка в курсе дела.
— Они меня не узнают, — быстро произнесла Ди. Карла вскочила с кровати и сделала «ласточку».
— Но что делать мне — я так эффектна, что меня все узнают! — с иронией в голосе заметила Карла.
— Сумасшедшая, — засмеялась Ди. — Иди сюда.
Карла надела халат и включила телевизор. Снова забралась на кровать, села по-турецки и с помощью пульта нашла канал, по которому показывали художественный фильм. Это был «Гранд-отель» с Гарбо, Бэрримором и Джоан Кроуфорд.
— К какому часу ты должна вернуться домой, Ди? — спросила Карла.
Ди прильнула к ней.
— Когда захочу. Майк наигрался в гольф и заснул — наверно, до утра. На всякий случай я написала ему, что иду играть в триктрак с Джойс.
— Кто такая Джойс?
— Я ее придумала, чтобы он не мог проверить.
— Майк Уэйн очень красив, — медленно произнесла Карла.
— Я вышла за него из-за тебя. Карла откинулась назад и засмеялась:
— О, Ди, я знаю, что газетчики считают меня не очень умной, потому что я не даю интервью. Но неужели ты думаешь, что я способна поверить твоим словам?
— Это правда! Я говорила тебе еще до моей свадьбы, что намерена выйти замуж. Что должна выйти замуж. Все прошлую весну, когда Дэвид сопровождал нас повсюду… я знала, что люди начинают удивляться, почему я постоянно хожу с тобой. Всем известна твоя необщительность. Тяга к одиночеству. Но пресса часто упоминает мое имя в связи с открытием сезона в опере, премьерами бродвейских шоу, благотворительными акциями… балами… я — член трех благотворительных комитетов… к тому же мне принадлежит ряд компаний. Я — председатель правления двух корпораций. Я вынуждена посещать торжественные обеды. Мне нужен представительный спутник. Я должна появляться в обществе с мужчиной. В Испании я построила больницу, которая носит мое имя. Следующей весной, когда я приеду туда, ее посвятит Монсеньор. Неужели ты не понимаешь — я не могу допустить скандала.
— Почему тебе не жертвовать деньги, оставаясь в тени? — спросила Карла.
— Отвернуться от мира? Как пытаешься делать ты? Ди посмотрела на Карлу.
— Если бы я пошла на это, ты бы переехала ко мне навсегда?
Карла тихо засмеялась:
— К сожалению, единственный человек, с которым мне придется жить всегда, — это я сама.
— Но тебе нравится твое одиночество. Я его боюсь, ненавижу. Когда ты исчезла в первый раз, я проглотила целую упаковку секонала. До сих пор страдаю, когда ты пропадаешь… сейчас я хотя бы не одна.
— Этот страх мне непонятен, — сказала Карла, глядя на телеэкран.
— Наверно, дело в том, что я росла с подобным чувством. Мои родители умерли рано, меня окружали адвокаты и поверенные. Я знала, что с годами не превращусь в красавицу, но это не будет иметь значение благодаря моему богатству. Ты понимаешь, что это такое — чувствовать, что каждый мужчина, с которым ты встречаешься, делает комплименты и изображает любовь из-за твоих денег?
— Ди, это ерунда. Ты очень красива. Ди улыбнулась:
— Моя красота обретается с помощью денег, ухода и диеты. Я не родилась красавицей, как Джеки Онассис или Бейб Пейли.
— Я с тобой не согласна.
Карла взглянула на снятое крупным планом лицо Джоан Кроуфорд.
Ди посмотрела на телеэкран и сказала:
— Она прекрасна. Красота принесла ей деньги и любовь мужчин. А мне деньги дали красоту и мужчин, которые уверяли, что любят меня. В глубине души я ненавижу мужчин. Женщины разительно отличаются от них. Я всегда выбирала состоятельных женщин. Хотела быть уверенной в том, что нужна им сама по себе. Так оно и было. Но я никого из них не любила. До встречи с тобой считала себя неспособной любить. Карла… ты понимаешь, что я никого в жизни не любила, кроме тебя?
— Знаешь, эта картина не устарела до сих пор, — заявила Карла.
— Господи, да выключи ты этот ящик! Карла убрала звук и улыбнулась Ди:
— Ну, теперь ты счастлива? Ди посмотрела на подругу:
— Знаешь что? Кажется, встретив тебя, я ни дня не была счастливой.
— Но, кажется, ты говорила, что любишь меня. Карла смотрела фильм без звука.
— Именно поэтому я и несчастлива! О, Карла, как же ты не понимаешь? Мы хоть и близки… как сейчас…
Ее рука скользнула под халат Карлы. Ди погладила тело подруги.
— Касаясь тебя, я не чувствую, что ты принадлежишь мне… что мои слова и поступки доходят до твоей души.
— Сейчас ты заставляешь меня испытывать возбуждение… мне хочется снять халат и заняться любовью.
И снова Ди пережила неописуемый восторг от их физической близости, гармоничной и совершенной. Когда все кончилось, она прильнула к Карле и сказала:
— Карла, я боготворю тебя. Пожалуйста… пожалуйста… не заставляй меня страдать.
— А я-то думала, что только что сделала тебя счастливой.
Ди отвернулась от Карлы.
— Я говорю не о сексе. Неужели ты не понимаешь, что ты делаешь со мной? Твои исчезновения…
— Но теперь ты знаешь, что я всегда возвращаюсь, — сказала Карла.
— Как я могу быть в этом уверена? И мне никогда заранее не известно, в какой момент ты пропадешь. Карла, тебе приходило в голову, что за девять лет моей любви к тебе мы провели вместе не более нескольких месяцев?
Карла включила звук. Любовная сцена между Гарбо и Бэрримором достигла кульминации.
— Ты бы устала от меня, если бы я не уезжала, — заметила Карла.
— Никогда.
Карла не отводила глаз от экрана.
— Моя милая маленькая Ди. Ты не любишь оставаться одна. А Карла нуждается в одиночестве.
Ди, потянувшись, схватила пульт и выключила телевизор.
— Карла… тебе известно, что после твоего первого исчезновения я наглоталась таблеток. Я поклялась
